Бородатая куропатка

Бородатая куропатка достигает длины тела 28–30 см и массы от 200 до 340 г^[2]. Клюв серо-коричневый, глаза коричневые. Голая кожа за и под глазами красная, что особенно заметно у самцов. Ноги серовато-мясного цвета. Половой диморфизм выражен слабо. Самки обычно несколько бледнее окрашены.

Лоб, бока головы, подбородок и горло окрашены в корично-рыжий цвет. Задняя часть шеи, бока шеи и грудь тонко серые. В центре нижней части груди имеется чёрно-бурое до чёрного подковообразное пятно. Нижняя часть брюха бледно-бурая. Верх тела тускло серо-коричневый.

От обыкновенной куропатки бородатую отличает очень тёмное (не бурое) пятно на брюхе, а также светло-рыжая окраска груди и верхней части живота^[3].

Ареал бородатой куропатки охватывает степные и полупустынные районы Внутренней Азии от Ферганы и Семиречья до устья Уссури, на юге — до восточного Тянь-Шаня, верховьев Жёлтой реки и провинций Шэньси и Шаньси в Китайской Народной Республике^[4]. С обыкновенной куропаткой ареалы перекрываются в Центральной Сибири, на западе Китая и востоке Казахстана. Вероятно, различия в требованиях к гнездовым участкам препятствуют более широкому гибридизации этих видов в данных регионах. Так, в Казахстане обыкновенная куропатка встречается, например, на равнинах, тогда как бородатая предпочитает склоны с кустарниками и более лесистые участки.

Бородатая куропатка населяет широкий спектр различных местообитаний, однако предпочитает участки с кустарниками или редколесьем, примыкающие к лугам. Встречается также в лесостепи, на травянистых полянах, в кустарниковых зонах вдоль водотоков, а также на сельскохозяйственных землях. В отдельных районах встречается и на полуаридных каменистых склонах, но в целом избегает пустынь. В Центральной Азии встречается также на солончаках с солянками. На степных склонах гор гнездится местами на высотах до 2400 м над уровнем моря^[5].

Большинство популяции — оседлые птицы. Только на самом севере ареала бородатые куропатки зимой покидают гнездовые участки и перемещаются в более южные, бесснежные районы.

Бородатая куропатка — куриная птица, ведущая социальный образ жизни большую часть года. Обычно встречается группами («цепями» — семейные группы куропаток в охотничьем жаргоне) по 15–30 особей. Зимой такие группы могут достигать 200 особей (тогда охотники говорят о «стае»). Характерно моногамное поведение при спаривании. Распад зимних стай на отдельные пары происходит в течение трёх-четырёх недель; при этом старые особи начинают размножаться несколько раньше молодых^[6]. Гнездо представляет собой ямку в земле, выстланную травой, листьями, корнями и мягким пухом. В кладке обычно 18–20 яиц. Кладки с менее чем 12 яйцами очень редки. По форме и окраске яйца неотличимы от яиц обыкновенной куропатки. В отличие от последней, птенцов водят оба родителя. Молодые способны летать уже в недельном возрасте.

• P. d. dauurica (рус. Паллас, 1811) — восточный Казахстан до Монголии и северного Китая
• P. d. suschkini рус. Поляков, 1915 — северо-восточный Китай и Дальний Восток России^[7]