Болс, Эрик
Э́рик Лу́ис Болс (англ. Eric Louis Bols; 8 июня 1904[1], Суррей, Англия, Великобритания — 14 июня 1985, Баттл, Великобритания) — британский военачальник, генерал-майор. Наиболее известен как командир 6-й воздушно-десантной дивизии в последние годы Второй мировой войны.
Биография
Эрик Болс родился в Кемберли, графство Суррей. Его отец, Луис Жан Болс, родился в Кейптауне (Южная Африка) и был сыном бельгийского консула Луиса Мишеля Гийома Жозефа Болса, служившего в Квебеке, а затем в Лондоне. Луис Болс, имевший двойное британское и бельгийское гражданство, много путешествовал и владел несколькими иностранными языками. Во время Первой мировой войны он служил офицером в Британской армии, исполняя обязанности начальника штаба генерала сэра Эдмунда Алленби на протяжении большей части конфликта[2]. Эрик Болс родился, когда его отец учился в Штабном колледже в Кемберли, и получил образование в нескольких учебных заведениях[3][4].
Военная карьера
После окончания Королевского военного училища в Сандхерсте 30 января 1924 года он получил звание второго лейтенанта в Девонширском полку, где служил его отец[5][3][4][6]. Среди выпускников его курса были Роберт Кинг и Сесил Фирбанк, также ставшие впоследствии генерал-майорами. 31 января 1926 года Болс был произведён в лейтенанты[7]. В 1927 году он был отправлен с 1-м батальоном Девонширского полка в Китай. Сначала батальон дислоцировался в Гонконге, а затем перебазировался в Шанхай для поддержания мира в регионе. В Китае Болс пробыл недолго. Его ранняя карьера характеризовалась частыми переводами из одного региона в другой. К 1928 году он служил на Мальте, где играл в поло с тогдашним лордом Луисом Маунтбеттеном из Королевского военно-морского флота, который в то время также находился на острове[8].
С 27 июня 1928 года по 29 декабря 1931 года Болс служил инструктором в школе связи в Каттерикском гарнизоне. С 6 мая 1934 года по 21 января 1935 года он был офицером роты кадетов в Сандхерсте, после чего поступил в Штабной колледж в Кемберли[8][9][10][11][12][13]. С этой же даты он был произведён в капитаны и переведён в Королевский полк (Ливерпуль), так как в Девонширском полку не было вакансий[8][14][6].
Окончив штабной курс, Болс вернулся к полковой службе на несколько месяцев с 22 декабря 1936 года[15]. 30 августа 1937 года он был прикомандирован к штабу Цейлонских сил обороны с местным званием майора[16][6].
Вторая мировая война
К началу Второй мировой войны в сентябре 1939 года Болс находился на Цейлоне (Шри-Ланка). Его временное звание майора стало постоянным с 25 февраля 1940 года (хотя он не сразу получил соответствующее жалованье и надбавки)[17][6]. Впоследствии он служил инструктором в Штабном колледже в Кемберли, офицером Генерального штаба (GSO) в 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии, затем командовал 3-м разведывательным полком и в звании полковника руководил подготовкой англо-канадской 21-й группы армий[2][6]. Болс участвовал в планировании операции «Оверлорд» и подготовке солдат к высадке в Нормандии, намеченной на весну 1944 года.
Когда 6 июня 1944 года началось вторжение, Болс не принимал в нём непосредственного участия, оставаясь в Военном министерстве в Лондоне в качестве штабного офицера. В начале июля он получил под командование 185-ю пехотную бригаду с временным званием бригадира[6]. 185-я бригада входила в состав 3-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Лэшмера «Боло» Уистлера и действовала во Франции, будучи одним из первых соединений союзников, высадившихся в стране в день вторжения. Болс командовал бригадой на завершающих этапах битвы за Кан, где она вела тяжёлые бои в ходе операции «Чарнвуд», операции «Гудвуд» и операции «Блюкот», а затем во время наступления союзников от Парижа к Рейну. За командование бригадой во время битвы за Оверлон и последующего освобождения Оверлона и Венрая в Нидерландах он был назначен кавалером ордена «За выдающиеся заслуги» (DSO). В представлении к награде особо отмечался успех бригады при форсировании реки Брек в условиях сильного сопротивления, плохой погоды и нехватки штурмового оборудования. Награждение было опубликовано 1 марта 1945 года[18].
Вскоре после этого фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери, командующий 21-й группой армий на Западном фронте, неожиданно предложил Болсу командование 6-й воздушно-десантной дивизией. Удивлённый этой новостью, Болс позже вспоминал: «Я чуть не упал навзничь»[19]. До этого он не командовал воинским соединением размером с дивизию[20]. Болс принял командование незадолго до Рождества 1944 года, сменив предыдущего командующего (GOC) генерал-майора Ричарда Гейла, который сформировал дивизию в мае 1943 года и командовал ею во время операции «Тонга» — высадки британского воздушного десанта в Нормандии шестью месяцами ранее[21]. С 6 декабря 1944 года Болс получил временное звание генерал-майора[22][6]. В состав дивизии входили 3-я парашютная бригада под командованием бригадира Джеймса Хилла, 5-я парашютная бригада под командованием бригадира Найджела Поэтта и 6-я планерно-десантная бригада под командованием бригадира Эдвина Флавелла (вскоре его сменил бригадир Хью Беллами), а также различные подразделения поддержки. Когда Болс принял командование, дивизия находилась в Великобритании, ожидая спокойного Рождества, тренировок и реорганизации после вывода из Нормандии в сентябре, где она понесла тяжёлые потери. Однако в связи с ухудшением ситуации в Арденнах дивизия была переброшена в Бельгию и брошена в Арденнскую операцию — крупнейшее сражение на Западном фронте во время Второй мировой войны — для поддержки американских войск в отражении немецкого контрнаступления в период с декабря 1944 по январь 1945 года. Она стала одним из немногих британских соединений, участвовавших в этом преимущественно американском сражении. 3 января 6-я воздушно-десантная дивизия вместе с другими британскими частями перешла в контрнаступление, продвигаясь вперёд, несмотря на ожесточённое сопротивление немцев, пока не соединилась с частями 3-й армии США генерал-лейтенанта Джорджа Паттона.
Дивизия не участвовала в тяжёлых боях и в конце февраля была отведена в Англию для подготовки к следующей операции. Затем Болс командовал дивизией во время операции «Варсити» — воздушного десанта союзников через Рейн, к которому к тому времени вышли армии союзников[20]. Вместе с 6-й воздушно-десантной дивизией действовала 17-я воздушно-десантная дивизия США под командованием генерал-майора Уильяма Майли. Обе дивизии находились в подчинении 18-го воздушно-десантного корпуса США генерал-майора Мэтью Риджуэя. Болс высадился вместе с планерными войсками дивизии на начальном этапе операции и командовал с передовой, за что по рекомендации командира корпуса Риджуэя получил планку к ордену «За выдающиеся заслуги» и американскую Серебряную звезду[23][24]. Несмотря на тяжёлые потери обеих дивизий, Риджуэй писал об операции:
Удар воздушно-десантных дивизий одним махом разрушил оборону противника и позволил быстро соединиться с сухопутными войсками. Увеличенный плацдарм существенно помог наращиванию сил, необходимому для окончательного успеха.[25]
После форсирования Рейна дивизия продвигалась по Северо-Германской низменности, пока 2 мая не соединилась с советскими войсками в Висмаре на Балтике, став первым британским подразделением, сделавшим это. Большую часть пути в 350 миль десантники прошли пешком[26]. Конец Второй мировой войны в Европе наступил всего несколько дней спустя. 5 июля 1945 года Болс был назначен кавалером ордена Бани (CB)[27].
Послевоенное время
По окончании войны Болс сохранил временное звание генерал-майора (его постоянное звание военного времени было повышено до полковника)[28][6] и командование 6-й воздушно-десантной дивизией. 21 сентября 1945 года он отправился в Египет со своим штабом, вскоре прибыв в конечный пункт назначения — Тель-Авив. За ним последовала остальная часть дивизии[29]. Он командовал дивизией во время выполнения миротворческих задач в Палестине в период Палестинского кризиса[2]. В следующем году он вернулся в Англию, где учился в Имперском оборонном колледже, а в декабре 1946 года вернулся в свою дивизию, сменив генерал-майора Джеймса Касселса, который командовал в отсутствие Болса[6].
После почти трёх лет службы на Ближнем Востоке Болс ушёл в отставку из Британской армии с почётным званием генерал-майора (его фактическое полковое звание по-прежнему оставалось подполковником) 8 января 1948 года[30][31][6].
Поздние годы
В 1965 году газета The Times сообщила, что бывший советский генерал, а затем заместитель министра обороны СССР Константин Рокоссовский в журнальной статье утверждал, что Болс пытался использовать 6-ю воздушно-десантную дивизию для проникновения за советские линии. Рокоссовский заявлял, что дивизия маневрировала в тылу советских войск, наступавших на Любек, и советские войска не открыли огонь по десантникам только потому, что узнали британскую форму, в которую те были одеты.
Болс умер в своём доме в Пепперинг-Ай, недалеко от Баттла в Восточном Суссексе, 14 июня 1985 года в возрасте 81 года.