Боб Росс: Счастливые случайности, предательство и жадность

Фильм представляет собой портрет успешного художника-пейзажиста, получившего международную известность благодаря своей телепередаче Радость живописи и используемой в ней технике «мокрым по мокрому».

Первая часть фильма начинается как традиционная биография. Она охватывает период от увольнения Росса из ВВС США и посещения курсов живописи у телевизионного художника Уильяма Александера, ставшего для него большим источником вдохновения, через его успехи до смерти его второй жены и его собственной смерти от неходжкинской лимфомы в 1995 году.

Образ Росса рисуется доброжелательным, таким же, каким он представал в своём шоу. Также показаны реакции поклонников, свидетельствующие о почти культовом почитании фигуры Росса. Так, двое фанатов рассказывают, как его живопись спасла им жизнь. Помимо изложения истории жизни Росса, его сын Стив Росс рассказывает о своих противоречивых отношениях с отцом. Тот привлёк его к участию в Радости живописи ещё подростком и хотел сделать из него своего рода преемника, от чего тот впоследствии отказался. Вскользь в первой части документального фильма упоминается и о предполагаемом романе Росса с его деловым партнёром Аннетт Ковальски. Аннетт и Уолтер Ковальски были его партнёрами по бизнесу, которые через компанию Bob Ross Inc. занимались маркетингом его телевизионного бизнеса, мастер-классов и мерчандайзинга.

Затем во второй половине документального фильма Стив Росс и сводный брат Росса Джимми Кокс рассказывают, как незадолго до смерти Росса Ковальски начали превращать его наследие в торговлю сувенирами. По словам Стива Росса, который, однако, проиграл Ковальски в суде, они пытались на смертном одре получить все права на его имя. Они также выпускали на рынок некачественные материалы под его именем. Кроме того, они якобы проигнорировали последнюю волю Росса. Ни один из них не присутствовал на его похоронах.

Мелисса Маккарти и Бен Фальконе, оба восторженные поклонники Росса, изначально хотели снять своего рода байопик о телевизионном художнике. Однако, углубившись в материал, они склонились к документальному фильму. В качестве режиссёра они нашли Джошуа Рофе. Уже после первых запросов на интервью создателю фильма стало ясно, что возникнут некоторые трудности. По словам режиссёра, некоторые потенциальные собеседники опасались судебных разбирательств и боялись появляться в документальном фильме. Сообщается, что более дюжины человек отказались от участия в фильме^[1].

Сами Ковальски отказались от какого-либо участия в фильме и в СМИ защищались от выдвинутых в нём обвинений. Аннетт Ковальски также отрицает, что у неё был роман с Россом. В своём заявлении они назвали фильм «неточным и сильно искажающим»^[1][2].

Документальный фильм вышел 25 августа 2021 года по всему миру на стриминговом сервисе Netflix. Запуску предшествовали многообещающие трейлеры, которые должны были показать якобы тёмную сторону Росса. На самом деле «тёмная тайна», раскрытие которой анонсировалось, касалась судебных тяжб с Ковальски^[3][4].

Давид Штайниц написал в Süddeutsche Zeitung:

Ник Аллен на сайте RogerEbert.com поставил три звезды из четырёх возможных. Ему особенно понравилось, как Рофе удалось сопроводить мрачные моменты фильма подходящими кадрами с Россом. Его также тронуло то, как Росс изображён в качестве добросердечного персонажа, как обрисована его философия и при этом отрицается любая коммерческая эксплуатация его работ.