Блоу, Джонатан

В декабре 2004 года, находясь в отпуске в Таиланде, Джонатан Блоу сделал прототип платформера, основанного на манипуляциях со временем. Он показал эту версию нескольким друзьям и, получив положительный отклик, с апреля по декабрь 2005 года создал полноценную версию игры, которая включала все механики и уровни из финального варианта^[5]. Эта версия, уже получившая название Braid выиграла приз за инновации в гейм-дизайне на Independent Games Festival в рамках GDC в 2006 году^[6][5].

Он продолжил заниматься разработкой, больше сконцентрировавшись на музыкальном оформлении и художественной составляющей, совершенствуя эти части игры вплоть до выпуска на Xbox Live Arcade в августе 2008 года. К этому времени Блоу находился в долгах на 40 000 долларов, суммарно вложив в разработку порядка 200 000 долларов^[7]. После выпуска игра быстро набрала популярность, средний балл на Metacritic составил 93 %, а продажи за первую неделю составили примерно 55 тысяч копий^[8]. Продажи игры за короткое время окупили затраты на производство и стали приносить прибыль.

В августе 2009 года Блоу анонсировал The Witness — трёхмерный паззл с видом от первого лица, в которой игрок должен решать головоломки на безлюдном острове^[9]. Как и в случае с Braid, Джонатан Блоу сам вкладывал деньги в разработку — по собственной оценке сумма инвестиций составила от 2,5 до 3 млн долларов.

После первых демонстраций на Penny Arcade Expo в 2010 году разработчик получил множество разочарованных отзывов от людей, которые посчитали, что игроку придётся сталкиваться просто с последовательностями лёгких лабиринтов. Блоу ответил, что не стал бы заниматься простыми лабиринтами и что видео не может передать процесс решения головоломок в голове игрока^[10]. Более поздние статьи-превью уже собирали положительные отзывы об игре^[11]: например, обозреватель Kotaku Кирк Хэмилтон назвал её «упражнением в симфоническом гейм-дизайне»^[12].

Блоу вложил всю прибыль, полученную от Braid в разработку The Witness, а когда она иссякла, снова залез в долги^[13]. Однако уже за неделю после выпуска в январе 2016 года The Witness принесла большую прибыль, чем Braid за первый год. Средняя оценка игры на Metacritic составила 87%.

После завершения работы над The Witness Джонатан Блоу и его студия Thekla, Inc. сосредоточились на двух проектах: создании нового языка программирования Jai и разработке новой игры-головоломки. Целью создания Jai была разработка более эффективной и удобной альтернативы C++ для создания игр^[14]. Блоу регулярно транслировал процесс разработки на Twitch и YouTube, а в 2020 году запустил закрытое бета-тестирование компилятора^[15].

Параллельно велась работа над новой, тогда ещё безымянной игрой в жанре sokoban-головоломки, которая создавалась на языке Jai и собственном игровом движке^[16]. Прототип игры был впервые показан в 2017 году^[17]. По словам Блоу, проект, изначально планировавшийся как небольшой, со временем значительно вырос в масштабах, и по состоянию на начало 2025 года разработка длилась уже около 10 лет^[18].

В августе 2020 года студия анонсировала Braid, Anniversary Edition — переиздание своей первой успешной игры. Релиз состоялся в мае 2024 года для ПК и консолей^[19]. В обновлённую версию вошли улучшенная графика, звук и около 40 дополнительных уровней с головоломками^[19]. Однако, несмотря на культовый статус оригинала, продажи переиздания оказались крайне низкими. К лету 2024 года сам Блоу в своих трансляциях охарактеризовал их как «отвратительные» и «ужасные», сообщив, что из-за финансовых неудач его студия Thekla, Inc. столкнулась с трудностями при выплате зарплат сотрудникам^[20].

8 октября 2026 года вышла игра Order of the Sinking Star, содержавшая более 1400 головоломок. Издателем выступила компания Arc Games^[21]. Игра вышла на Windows, PlayStation 5 и Nintendo Switch 2^[22]. Игра использует Jai и собственный игровой движок^[23]. По состоянию на октябрь 2026 года компилятор Jai оставался доступен только участникам закрытого бета-тестирования^[24].

Платформер-головоломка Braid (2008) был высоко оценён критиками за инновационную механику и стал символом независимой разработки^[25].

Победы:

• Independent Games Festival (2006) — награда за инновации в геймдизайне (на стадии прототипа)^[25].
• BAFTA (2009) — «Игра года»^[25].
• Игромания (2009) — «Инди года».
• Macworld (2009) — включена в «Зал славы игр 2009 года».

Номинации и признание:

• Игра была номинирована на множество наград, включая «лучший платформер», «лучшая музыка», «лучшая концовка» и «лучший дизайн».
• Журнал Time включил Braid в свой список 50 лучших игр всех времён, поместив её на 37-е место.
• IGN назвал Braid 8-й лучшей аркадной игрой для Xbox Live Arcade (на 2010 год) и 25-й лучшей игрой для PlayStation 3 (на 2013 год).

Трёхмерная игра-головоломка The Witness (2016) получила признание за сложный дизайн головоломок и глубокую тематику.

Победы:

• BAFTA (2017) — «Лучшая британская игра»^[25].
• The Game Awards (2016) — «Лучшая независимая игра»^[25].

Номинации:

• Golden Joystick Awards (2016) — номинации в категориях «Лучшая оригинальная игра», «Лучший визуальный дизайн», «Лучшая инди-игра», «Игра года» и «Игра года для PlayStation».
• BAFTA — несколько номинаций^[25].
• Game Developers Choice Awards — несколько номинаций^[25].
• D.I.C.E. Award — номинация на премию^[25].