Битва при Каллинике (531)

Римско-сасанидская война разразилась в 526 году, последний год царствования Юстина I. У данной войны было несколько поводов: в нарушение договора^{[комм. 1]} император Сасанидов вознамерился ввести зороастрийские порядки в населённом преимущественно христианами царстве Иберия, которое находилось под его протекторатом. Местный властитель воспротивился этому, призвав римлян на помощь, и был вынужден бежать от персов в Лазику. Однако император персов Кавад I хотел чтобы римляне оставались нейтральными на этой войне. Он назначил своим преемником третьего сына Хосрова^{[комм. 2]}, и предложил Юстину признать того легитимным наследником. Император римлян принял предложение, однако это вызвало недовольство при дворе Хосрова, а также у советников Юстина, которые отклонили предложение мира из-за «варварского» происхождения сына. Такой ответ вызвал гнев у персов, которые решили как можно скорее покончить с царём Иберии^[4].

Поначалу война для персов шла успешно — им покорилась Иберия, а попытка вторжения молодых полководцев противника, Велизария и Ситты, была отражена. Римляне пытались строить крепости на границах, однако неизменно терпели поражения. 529 год прошёл в мирных переговорах, которые ни к чему не привели. Велизарий в сопровождении военного магистра Гермогена выдвинулся к городу Даре (современный Огуз, Турция^[5]), намереваясь напасть на земли противника. Туда проследовали персы. Летом 530 года здесь состоялось сражение, окончившееся значительной победой римлян над армией противника^[6]. Следом состоялось ещё одно сражение — в контролируемой Восточной Римской империей Армении, однако потерпели ещё одно поражение — в битве при Сатале, где их разбили отряды Ситты и Дорофея^[7].

В апреле 531 года персидские войска под командованием Азарета, включающие около 15 тысяч кавалерии вместе с пятитысячным отрядом лахмидских арабов пересекли Евфрат у Киркесия и вторглись в область Коммагены. Узнав об этом, Велизарий собрал двадцатитысячное войско, из которого было 2 тысячи человек исавров, а также арабы под командованием Арефы. Часть войск была оставлена для охраны крепостей, в частности Дары^[8][9].

Преследуя персов вдоль Евфрата, Велизарий собирался вынудить персов отступить, избегая вступать в бой. Однако воины требовали битвы, открыто называя Велизария трусом. После неуспеха своей речи, в которой полководец призывал армию к благоразумию, ему ничего не оставалось, кроме как сделать вид, что он всегда хотел открытого сражения^[10][11]. Он направил войска навстречу противнику. Увидев значительные силы врага, Азарет решил попробовать отойти к персидской границе. Войска римлян отставали от персов на день и по пути захватывали добычу в оставленных ими лагерях. Наконец, за день до Пасхи, 18 апреля 531 года, римляне настигли персидскую армию у города Калинник в Сирии, на реке Евфрат и начали подготовку к битве^[12].

Для битвы Велизарий разделил своё войско на два фланга, поместив на левый пехоту, на правый арабов, и тяжёлую кавалерию с катапультами в центре. Персы распределили свои войска более равномерно, с пехотой перед кавалерией.

В течение большей части дня исход битвы был не определён, противники осыпали друг друга стрелами и обменивались кавалерийскими атаками. Ближе к концу дня персы бросили лучшие силы против правого фланга византийцев. Прокопий Кесарийский предполагает, что в этот момент гассаниды совершили предательство и отступили, дав возможность персам напасть с тыла на римскую конницу, истощённую постом. Также сомнительным оказалось участие в битве исавров, «не отважившихся даже поднять оружие против врагов». Отчаянное сопротивление пехоты и спешившейся кавалерии под личным командованием Велизария позволило удержать позицию до вечера. «На следующий день римляне, получив много перевозочных судов из города Каллиника, добрались туда, а персы вернулись домой, ограбив трупы убитых, в числе которых они нашли своих не меньше, чем римлян»^[13].

Захария Митиленский сообщает об этой битве: «[Римляне] повернули и бежали от атакующих персов. Многие бежали к Евфрату и утонули там либо были убиты»^[14]. Однако не известно, о каком этапе битвы идёт речь в данном отрывке.

Непосредственный результат битвы является, скорее всего, неопределённым. Византийская армия понесла тяжёлые потери и утратила на месяцы боеспособность. Однако и персы понесли слишком большие потери, чтобы продолжить выполнение поставленных изначально задач. Прокопий сообщает, что Кавад I счёл результаты кампании, в которой не был захвачен ни один город, а потери огромными, провальными и отстранил Азарета от командования^[15].

Эта битва стала первой в серии относительно неуспешных против Сасанидов, которые привели к тому, что Византия должна была выплачивать огромные суммы в обмен на мирный договор. Битва при Каллинике завершила первую персидскую кампанию Велизария, формально окончившуюся подписанием «Вечного мира» летом 532 года.