Библиотека Екатерины II

Библиотека располагалась в Зимнем дворце (Эрмитаже)^[1] и в Царском селе^[2]. На момент 2025 года основной корпус книг из библиотеки Екатерины II находится в составе РНБ и Научной библиотеки Государственного Эрмитажа. Отдельные экземпляры встречаются в библиотеках России и зарубежья.

В библиотеке числилось около 40 000 наименований книг, эстампов и манускриптов, систематизированных тематически (точное количество книг до сих пор не установлено). Помимо подносных экземпляров и изданий, специально купленных через книгопродавцев, в её состав входили приобретённые Екатериной библиотеки Вольтера^[3], Дидро^[4] и братьев Берардо и Фердинандо Галиани^[5]. В 1790-х годах в Эрмитаже были размещены библиотеки императора Петра III (ранее хранившаяся в Картинном доме Ораниенбаума) и историка князя М.М. Щербатова. В 1770-х — начале 1790-х годах усилиями придворного библиотекаря А. И. Лужкова был составлен каталог.

Со временем библиотека Екатерины II разрослась, став, по сути, частью Императорского Эрмитажа. Постепенно в библиотеке императрицы сформировалась коллекция книг, эстампов и манускриптов (около 40 ООО наименований), собранных за многие годы. Важной особенностью библиотеки Екатерины II было то, что её состав вошли сложившиеся книжные собрания, купленные императрицей у берлинских книгопродавцев Николаи и Циммермана, состоявшее из 13 000 томов, а также библиотеки, принадлежавшие Дидро (около 3 000 томов), д'Аламберу, маркизу Галиани3 (около 1 000 томов), географу Бюшингу и Вольтеру (6 800 томов). В 1791 г. императрица купила историческую библиотеку князя Щербатова, заключавшую в себе 5 000 томов русских и иностранных книг, в том числе несколько ценных рукописей. В 1792 г. по распоряжению Екатерины II к Эрмитажной библиотеке присоединили библиотеку, находившуюся в Ораниенбаумском дворце, ранее принадлежавшую императору Петру III.

Занимались библиотекой императрицы придворные библиотекари. В адрес-календаре за 1765 г. указан на должности «при комнатной библиотеке» в Зимнем дворце «унтер-библиотекарь» надворный советник А.К. Алексеев, в 1768 г. его сменил В.П. Петров, а затем до конца жизни Екатерины II должность библиотекаря занимал А.И. Лужков, который с 1770-х гг. составлял каталог библиотеки^[6].

Подобные каталоги составлялись и последующими придворными библиотекарями. Именно по этим каталогам, хранящимся в научной библиотеке Государственного Эрмитажа, мы можем представить все богатство императорских «собственных» библиотек, ныне утраченных или рассеянных по разным книгохранилищам. Следует иметь в виду и то, что в декабре 1837 г. значительная часть библиотечных собраний Зимнего дворца погибла в огне пожара, уничтожившего главную императорскую резиденцию.

Уже в 1770-х гг. в Зимнем дворце сложилась традиция, что библиотекой императрицы могли пользоваться придворные архитекторы и художники. Спустя десятилетия эта традиция была продолжена в стенах библиотеки Императорского Эрмитажа, в которой работал А.С. Пушкин^[6].

Екатерина II хотела превратить библиотеку в «собирательницу всех российских книг и рукописей». Примером для императрицы служили европейские библиотеки и архивы. Но было и одно важное отличие – доступ к чтению Екатерина Великая задумала сделать всеобщим. Хотя очевидно, что воспользоваться таким правом смогли бы далеко не все (крестьяне составляли большую часть населения и оставались неграмотными), благородное стремление было пропитано духом гуманизма так, как понимала его российская императрица. Место для новой библиотеки выбрали в центре Петербурга, на пересечении Сенной улицы и Невского проспекта. Неподалёку как раз находились императорский дворец и Гостиный двор, где всегда сновали толпы горожан. Фонды будущей библиотеки формировались одновременно с её строительством. По распоряжению государыни из Варшавы привезли коллекцию братьев Залусских, а из Парижа – рукописное собрание сотрудника российского посольства Петра Дубровского. Cмерть Екатерины Великой в 1796 году не позволила осуществиться её планам. Императорская библиотека открылась лишь через восемнадцать лет, когда Российской империей правил Александр I^[7].