Бентт, Майкл

Майкл Бентт родился в Лондоне в семье выходцев с Ямайки. Первые годы жизни провёл с тётей в Ист-Далидже, в возрасте шести лет переехал в США. Семья сначала жила в Патерсоне, а затем обосновалась в Куинсе (Нью-Йорк). Его отец, бывший уличный боец из Кингстона, был одержим боксом и заставил Майкла заниматься этим спортом с девяти лет. Бентт не любил бокс и воспринимал тренировки как способ заслужить любовь отца. Несмотря на интерес к чтению и успехи в учёбе, продолжал боксировать под давлением семьи^[1].

Провёл успешную любительскую карьеру, завершив её с рекордом из 148 побед и 8 поражений. Он стал пятикратным чемпионом США и четыре раза выигрывал турнир «Золотые перчатки» в Нью-Йорке.

На международных соревнованиях завоевал бронзовые медали чемпионата мира 1986 года и Панамериканских игр 1987 года.

В ходе отбора на Олимпийские игры 1988 года уступил Рэю Мерсеру. Отклонил предложение выступать за сборную Ямайки, так как для этого требовалось отказаться от гражданства США^[1].

Дебютировал на профессиональном ринге 7 февраля 1989 года, потерпев поражение нокаутом от Джерри Джонса. После неудачного старта одержал серию побед, которая привела его к бою за звание чемпиона мира.

29 октября 1993 года Бентт встретился с Томми Моррисоном. Одержал сенсационную победу техническим нокаутом уже в первом раунде и завоевал титул чемпиона мира в тяжёлом весе по версии WBO^[2].

19 марта 1994 года при первой защите титула Бентт проиграл нокаутом Херби Хайду^[2]. В этом поединке он получил травму головного мозга. Врачи сообщили, что дальнейшие выступления могут угрожать жизни спортсмена, и Бентт был вынужден завершить профессиональную карьеру по медицинским показаниям.

Бентт, Майк Уивер и Джеймс «Костолом» Смит являются чемпионами мира в тяжелом весе, начавшие карьеру с поражения нокаутом. Если Уивер не блистал на любительском ринге, то Бентт был звездой американского любительского бокса, никогда не был в нокауте за 156 боёв в любителях, фактически профессиональную карьеру в США ему пришлось начинать заново через два года после сокрушительного поражения^[3][4][5].

После ухода из спорта Бентт изучал журналистику и актёрское мастерство в Нортгемптонском общественном колледже в Пенсильвании.

Ключевой в его карьере стала роль Сонни Листона в фильме Майкла Манна «Али» (2001). В рамках работы над картиной Бентт также был главным спарринг-партнёром и помощником тренера Уилла Смита.

В дальнейшем он снялся в других фильмах Манна — «Соучастник» (2004) и «Джонни Д.» (2009) (роль Герберта Янгблада), а также сыграл боксёра в картине «Малышка на миллион» (2004). В 2022 году исполнил роль в фильме «Бобкэт Моретти»^[6].

Работал в театре: в 2003 году сыграл заглавную роль в постановке «Отелло», а позже выступил режиссёром пьесы «Kid Shamrock». В 2019 году он принял участие в документальном сериале Netflix «Поражение», где рассказал о своей карьере и жизни после бокса^[7].

К 2026 году в его фильмографии насчитывается более 40 работ, включая фильм «Бобкэт Моретти» (2022) и Shadow Boxers (1999), где он играет самого себя. Также широко известна его роль Сонни Листона в фильме Али, играл в телесериалах Человек-невидимка (2000), Защитник (2001), Медиум и других^[6].