Бензер, Сеймур

Родился в южном Бронксе, в семье еврейских иммигрантов из Сохачева (Польша) — Меера Бензера и Евы Найдорф. Когда емы было 4 года, семья перебралась в бруклинский район Бенсонхерст. Интересоваться биологией стал с детства, увлекался препарированием лягушек. В возрасте 15 лет окончил среднюю школу, в 1938 году поступил в Бруклинский колледж, но изучал сначала не биологию, а физику; вскоре перешёл в Университет Пердью, где в 1947 году получил степень доктора философии за исследование в области физики твёрдого тела. После начала Второй мировой войны был привлечён к секретным военным исследования в области улучшения радаров и изучения свойств стабильного германия. В частности, Бензер первым обнаружил, что кристаллы германия могут быть использованы при высоком напряжении^[9]. Во время учёбы в аспирантуре Бензер прочитал книгу Эрвина Шрёдингера «Что такое жизнь?». Под влиянием идей Шрёдингера о физической природе гена он решил сменить специализацию и перейти в биологию^[10][11].

Его карьера в молекулярной биологии началась в переломные для этой науки 1950-е годы, и в итоге он занял видное положение в области молекулярной генетики и психогенетики. Бензер возглавлял исследовательскую лабораторию генетики в Университете Пердью, и в качестве босуэлловского профессора неврологии в Калифорнийском технологическом институте^[12].

После получения учёной степени был назначен помощником профессора физики в Пердью.

В 1948 году он прошёл летний курс по бактериофагам в лаборатории Колд-Спринг-Харбор, где большое влияние на его обучение оказал Макс Дельбрюк, основатель и преподаватель курса, с которым Бензер впоследствии работал^[13][14]. Вскоре он перешёл из физики в биологию и два года учился в постдокторантуре в лаборатории Калифорнийского технологического института, изучая вирусы-бактериофаги, затем вернувшись в Пердью, где в 1950 году открыл новый метод рекомбинации — систему T4 rII.

В 1967 году он, однако, оставил генетику бактериофагов и вновь переехал в Калифорнийский технологический институт, чтобы изучать психогенетику. Впоследствии он стал одним из крупнейших учёных в этом направлении, изучая генетические основы различных поведенческих реакций, таких как фототаксис и циркадный ритм.

Бензер был также членом Американского философского общества и Американской академии искусств и наук.

Сеймур Бензер был женат дважды. Его первой женой была Дороти Влоски (в браке с 1942 по 1978 год). Вторая жена — Кэрол Миллер, брак с которой продлился до смерти учёного в 2007 году. У Бензера было трое детей: Барбара (Барби) Фрейдин, Марта Джейн Голдберг и Александр Бензер.

• 1964 — Международная премия Гайрднера, «в знак признания за выдающийся вклад в изучение генетики и молекулярной биологии, в частности — за выяснение тонкой структуры генов»^[15]
• 1971 — Премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (совместно с Сиднеем Бреннером и Чарлзом Яновским), «за блестящий вклад в молекулярную генетику»^[16][17]
• 1976 — Премия Луизы Гросс Хорвиц
• 1977 — Премия Харви
• 1978 — Премия Диксона
• 1982 — Национальная научная медаль США в номинации «Биологические науки», «за выяснение тонкой структуры гена и объединение классических и молекулярных представлений о структуре и функции гена»^[18][19]
• 1985 — Премия Розенстила, «за создание современной эукариотической генетики»
• 1986 — Медаль Томаса Ханта Моргана
• 1988 — Премия Карла Спенсера Лешли
• 1989 — Премия Ральфа Джерарда
• 1991 — Премия Вольфа по медицине, «за разработку новой области молекулярной нейрогенетики посредством новаторских исследований по анализу нервной системы и поведения с помощью генных мутаций»^[20]
• 1993 — Премия Крафорда
• 1994 — Премия Фельтринелли
• 2000 — Международная премия по биологии
• 2001 — Премия Пассано
• 2001 — Премия НАН США по нейронаукам, «за новаторский вклад, приведший нейрогенетику к зрелости»
• 2002 — Премия фонда «March of Dimes» по биологии развития (совместно с Сиднеем Бреннером), «за труды чрезвычайной важности, которые помогли открыть совершенно новые сферы исследований в области молекулярной биологии и генетики»^[21]
• 2004 — Премия Боуэра, «за новаторские открытия, позволившие основать и значительно продвинуть область нейрогенетики, тем самым изменив наше представление о мозге»^[22]
• 2004 — Премия Грубера
• 2004 — Международная премия Гайрднера, «за новаторские открытия, позволившие основать и значительно продвинуть всю область нейрогенетики, тем самым изменив наше представление о мозге и его механизмах»^[23]
• 2006 — Премия медицинского центра Олбани