Бендер, Ларс

Родился 27 апреля 1989 года в семье таможенного служащего из Розенхайма^[6]. Ларс — брат-близнец Свена Бендера, который также избрал карьеру профессионального футболиста. Братья выросли в Бранненбурге — альпийской деревне в районе Розенхайма, оба окончили колледж по специальности «коммерция». Своими футбольными кумирами Бендеры называли Петра Новака и Абеди Пеле, которые в своё время выступали за клуб «Мюнхен 1860». С 1993 по 1999 годы Ларс Бендер играл в юношеском клубе «ТСВ Бранненбург». В 1999 года присоединился к подрастающей смене клуба «Унтерхахинг». Летом 2002 перешёл в клуб «Улица Грюнвальд» из Мюнхена. В 2003 году начал выступать за «Мюнхен 1860» в категории подростков «до 14 лет», в 2006 Ларс Бендер перешёл в категорию «до 17 лет».

В 2006 году 17-летний футболист подписал первый профессиональный контракт клубом «Мюнхен 1860» и дебютировал в основном составе. В дебютном для себя сезоне Бендер провёл 13 матчей, выступая и за основную команду, и за в фарм-клуб «Мюнхена». В сезоне 2006/2007 был переведён в оборону мюнхенцев, провёл еще 11 игр. В сезоне 2008/2009 Бендер окончательно закрепился в стартовом составе «Мюнхена», вылетевшего в ряды второй Бундеслиги. На этот раз он играл в опорной зоне полузащиты, проведя 17 матчей и отметившись тремя мячами. В середине октября Ларс получил тяжелую травму колена в поединке против «Гройтер Фюрта» и пропустил остаток первого круга. Всего за «Мюнхен 1860» он провёл 64 матча и забил 4 гола^[7].

Ещё до окончания сезона стало известно о переходе Ларса Бендера в «Байер 04» из Леверкузена, с которым игрок впоследствии подписал 4-летний контракт^[8]. Сумма трансфера составила примерно 2,5 млн евро, при этом «фармацевты» сделали дополнительные зачисление в фонд «Мюнхена», испытывавшего в то время серьезные финансовые проблемы. Месяцем ранее брат Свен Бендер перебрался в дортмундскую «Боруссию», где впоследствии и построил успешную карьеру. В первом сезоне в Байере Ларс отыграл 20 матчей Бундеслиги и отметился голом в ворота «Айнтрахта»^[9].

По итогам сезона «фармацевты» квалифицировались в еврокубки, и вскоре Бендер сыграл свой первый матч в рамках Лиги Европы. Впоследствии Ларс сыграл в восьми встречах данного турнира, а «Байер» добрался до стадии 1/8 финала. На национальной арене Ларс провёл 27 игр и стал вице-чемпионом Германии.

На старте сезона 2011/2012 Бендер получил приглашение в национальную сборную Германии. А еще летом его хотела приобрести испанская «Валенсия»^[10], однако немец не захотел покидать Бундеслигу. В первом круге этого сезона Ларс вышел в стартовом составе на все матчи Бундеслиги и Лиги чемпионов. В феврале получил небольшую мышечную травму, из-за которой не сумел выйти в двух встречах национального первенства. Во втором круге Бендер сумел оформить дубль в ворота «Кёльна», а также забил победный мяч в противостоянии с «Майнцом» (3:2).

13 марта Бендер вновь получил травму, на этот раз разрыв бедра. Он выбыл из строя на две недели, а пока находился в лазарете, подписал с командой новый контракт до 2018 года^[11]. Сезон «Байер» завершил в четверке сильнейших команд лиги. В июле стало известно, что игроком интересуется «Бавария»^[12], однако после длительных переговоров было решено, что Ларс останется в стане «фармацевтов». В сезоне 2012/2013 хавбек пропустил всего один матч национального первенства, а также вышел с клубом в плей-офф Лиги Европы. Бендер отметился тремя голами и раздал шесть голевых передач, став главным открытием в составе леверкузенского клуба. Успешные выступления на национальной арене, а также игра в сборной Германии порождали интерес к Бендеру со стороны английских клубов. Летом 2013 года им активно интересовался лондонский «Арсенал». Впоследствии стало известно, что руководство «Байера» отклонило предложение «канониров» в размере 23 миллионов евро^[13]. 31 октября Ларс продлил соглашение со «львами» до 2019 года^[14], очередной раз доказав свою верность клубу:

Новый контракт предусматривал увеличение недельного оклада до 40 тыс. евро. Сезон 2013/2014 Бендер начал на непривычной для себя позиции опорника. Он забил в дебютной встрече сезона против «Липпштадта», а также отдал голевую передачу в первом туре Бундеслиги против «Фрайбурга». Зимой Бендер вновь оказался в шорт-листе покупок английского «Арсенала», однако лондонский клуб так и не смог приобрести игрока.

Летом 2014 года новый тренер «Байер» Рогер Шмидт назначил Бендера вице-капитаном команды. В шестом для себя сезоне в составе «львов» Ларс продолжал оставаться одним из ключевых игроков клуба. В течение осеннего отрезка чемпионата хавбек пропустил всего одну игру.

Перед началом сезона 2015/2016 Бендер был назначен капитаном команды. В последующие годы он часто пропускал матчи из-за травм и сменил игровую позицию, начав выступать на правом фланге защиты. В сентябре 2020 года передал капитанскую повязку Чарльзу Арангису. Всего за «Байер 04» провёл 342 матча и забил 27 голов^[16][17].

Ларс и его брат Свен официально завершили профессиональную карьеру по окончании сезона 2020/2021 в составе «Байера». Основной причиной ухода стали хронические проблемы со здоровьем и постоянные боли, которые не позволяли им выступать на прежнем высоком уровне^[18].

Свой последний матч на профессиональном уровне братья провели 22 мая 2021 года против дортмундской «Боруссии». Ларс вышел на замену на 89-й минуте, сменив Свена. Вскоре он реализовал пенальти, при этом вратарь дортмундцев Роман Бюрки в знак уважения не стал реагировать на удар^[17].

Летом 2021 года Бендеры вернулись в клуб «ТСВ Бранненбург», выступали на любительском уровне до 2023 года, и помогли клубу добиться повышения в классе, после чего окончательно простились со спортом^[19][20].

С 2005 года выступал в составе национальной сборной Германии. В составе юношеской сборной участвовал в квалификационных и элитных раундах чемпионата Европы 2006 года, в финальном турнире был заявлен под номером 8. В составе юношеской сборной до 19 лет выиграл чемпионат Европы 2008 года, благодаря чему сборная квалифицировалась на чемпионат мира среди молодёжных команд 2009. В сентябре 2011 года дебютировал в товарищеской игре против Польши в национальной сборной Германии. Также в составе сборной на Чемпионате Европы по футболу 2012 забил гол в ворота Дании.

В мае 2014 года был включён в предварительный состав сборной на чемпионат мира, но из-за травмы бедра был вынужден пропустить турнир. Последний матч за национальную команду провёл 18 ноября 2014 года против сборной Испании^[21].

В 2016 году принял участие в Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро. Был заявлен как один из трёх игроков старше 23 лет, сыграл 6 матчей и стал серебряным призёром^[21].

После завершения игровой карьеры Бендер перешёл на тренерскую работу. В 2022–2024 годах он занимал должность ассистента тренера в юношеских сборных Германии (до 15, до 16 и до 17 лет). Во второй половине 2024 года работал главным тренером команды юношеской команды (категория до 17 лет) клуба «Унтерхахинг».

9 января 2025 года Ларс Бендер был назначен главным тренером клуба «Ваккер Бургхаузен», выступающего в Региональной лиге «Бавария». 7 ноября того же года команда Ларса встретилась с воспитанниками его брата Свена, возглавлявшего «Унтерхахинг». В этом матче победу со счётом 3:1 одержал «Унтерхахинг»^[22].