Белый лопатонос

Близок с относительно распространённым обыкновенным лопатоносом, но длиннее (от 75 до 152 см) и тяжелее (до 39 кг)^[5][6]. Зрелости достигает в 15 лет, хотя может жить и до 100 лет.

Систематики С. А. Форбс и Р. И. Ричардсон, первоначально (в 1905 году) поместили белого лопатоноса в род Parascaphirhynchus и семейство осетровых (Acipenseridae). Его ближайшими родственниками являются обыкновенный лопатонос (Scaphirhynchus platorynchus) и вымирающий Scaphirhynchus suttkusi^[7][8]. Все три вида входят в род американских лопатоносов (Scaphirhynchus) и подсемейство Scaphirhynchinae. Семейство осетровых появилось примерно 70 млн лет назад и с тех пор крайне мало изменилось^[9].

В 1990 году Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США поместила белого лопатоноса в список исчезающих видов, так как в предыдущем десятилетии наблюдалось мало молодых особей^[10]; в наши дни вид в дикой природе редок. Это первый вид рыб из Миссури, занесённый в список вымирающих животных. Основной угрозой для лопатоносов является уничтожение естественных сред обитания — гравийных и медленно текущих участков реки — из-за вмешательства человека. До середины XX века белый лопатонос считался весьма распространённым видом рыб. Икра это вида осетровых имеет приятный вкус, но продаётся очень редко^[11]. В обзорах Красной книги МСОП, публиковавшихся с 1986 по 2004 годы, белый лопатонос имеет статус «вымирающего» (Endangered). В 2022 году МСОП признал вид «находящимся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered)^[12].

Усилия направленные против вымирания вида имеют низкий успех. Белый лопатонос выращивается на специальных рыбных фермах, откуда переселяется в природные водоёмы. Чтобы лучше понять поведение белого лопатоноса, а также места его нерестилищ, исследователи установили на рыб радиопередатчики. Федеральные и государственные агентства работают над улучшением среды обитания и мест нереста лопатоносов.