Работает в Институте славяноведения с 1994 года. Сначала была младшим научным сотрудником, затем старшим научным сотрудником. Ныне является ведущим научным сотрудником Института славяноведения РАН[1].
Окончила филологический факультет МГУ в 1983 году. В 1996 году защитила диссертацию кандидата филологических наук по теме «Названия и символика животных в памятниках восточно- и южнославянской книжности XII-XVII вв.» (10.02.03 — славянские языки)[2] под научным руководством академика Н. И. Толстого. В 2006 году защитила диссертацию на соискание учёной степени доктора филологических наук по теме «Этнические стереотипы по данным языка и народной культуры славян: Этнолингвистическое исследование» (10.02.03 — славянские языки)[3].
Проводила полевые исследования в регионах этнокультурных контактов: Полесье (1979—2000), Подолия (2001—2004, Винницкая и Хмельницкая области, Украина), Буковина (2004—2011, Черновицкая область, Украина), Галиция (2009—2010, Ивано-Франковская область, Украина); Понеманье (2003—2004, 2011, Гродненская область, Белоруссия), Молдавия, Бессарабия (2010—2012), Литва (2013, Биржайский район), Брянская область (2008—2012), Смоленская область (2005—2013)[1].
Хронологический список публикаций приведён в издании «Славянская этнолингвистика: Библиография»[4], избранные статьи — на сайте Института славяноведения[1].
Книги
Белова О. В. Славянский бестиарий: Словарь названий и символики. — М.: Индрик, 2001.