Белл Бернелл, Джоселин

Сьюзен Джоселин Белл родилась в семье архитектора, который, в частности, был главным архитектором планетария в Арме. Отец её был большой любитель чтения и уже вскоре книги по астрономии из его библиотеки открыла для себя и его дочь. Она выросла в Лургане и посещала там колледж, в котором девочкам не разрешалось изучать науку, пока это не было опротестовано их родителями и другими лицами. В 11 лет она не сдала экзамен, и родители отправили её в квакерскую школу-пансион в Йорке^[9], где на неё оказал большое влияние учитель физики. После окончания школы в 1961 году Белл поступила в университет Глазго и через четыре года получила степень бакалавра натурфилософии (физики). Затем она поступила в аспирантуру Кембриджского университета^[10].

Будучи аспиранткой, Белл стала одним из первооткрывателей пульсаров — вместе со своим научным руководителем Энтони Хьюишем, создавшим радиотелескоп для наблюдения компактных источников радиоизлучения, например, квазаров. Под руководством Хьюиша она собирала материал для диссертации, просматривая записи самописцев в поисках сигналов. Белл научилась отличать помехи от нужных сигналов. Спустя полтора-два месяца после начала поиска она обратила внимание на странности в записях: некоторые их отрезки не были похожи ни на сигнал от компактного источника, ни на помехи, и относились к одному и тому же участку неба. Белл предположила, что это сигналы от точечного источника — звезды, однако промежуток между импульсами был слишком мал для переменных звёзд — всего лишь секунда с третью. Хьюиш посчитал, что эти сигналы связаны с человеческой деятельностью. Однако Белл продолжила их изучение, и сумела убедить Хьюиша провести более детальное исследование, в результате которого гипотеза об их земном происхождении отпала. Были привлечены другие исследователи. Не отвергалась возможность, что это были сигналы радиомаяка от внеземной цивилизации; источник сигнала даже получил обозначение LGM-1 (от англ. little green men — «маленькие зелёные человечки»)^[10]. Однако вскоре Белл обнаружила ещё три сигнала примерно такой же периодичности, исходивших из трёх совсем других участков неба, и стало ясно, что это сигналы от представителей нового класса астрономических объектов.

Исследователи направили две статьи в журнал «Nature»: первую — об открытии первого пульсара, по современным представлениям это — быстро вращающаяся нейтронная звезда PSR B1919+21, и вторую — об открытии следующих трёх. В первой из этих статей, впервые объявившей об открытии пульсаров, было указано пять авторов; имя Хьюиша стояло первым, вторым было имя Белл. Шведская королевская академия наук в своём пресс-релизе в 1974 году Нобелевской премии в области физики наградила Райла и Хьюиша за новаторскую работу в области радиоастрофизики, с особым упоминанием работы Райла над апертурным синтезом и решающей роли Хьюиша в открытии пульсаров. Таким образом, Хьюиш был удостоен Нобелевской премии вместе с доктором Мартином Райлом — без включения Белл в качестве сополучателя, что явилось спорным и вызвало резкое осуждение со стороны астронома сэра Фреда Хойла, также ученика Хьюиша.

Советский астроном Иосиф Шкловский, лауреат медали Брюс 1972 года, был одним из немногих, кто отметил вклад Джоселин Белл в развитие мировой астрономии: на генеральной ассамблее Международного астрономического союза в 1970 году он сказал ей, что она совершила величайшее астрономическое открытие XX века.

После открытия пульсаров научные интересы Джоселин Белл Бернелл не ограничились радиоастрономией. В дальнейшем она проводила исследования в области гамма-астрономии, рентгеновской и инфракрасной астрономии^[11].

С 1991 года профессор Открытого университета. В 2001—2004 годах — декан наук в Университете Бата. Является приглашённым профессором астрофизики в Оксфордском университете^[12].

В 2002—2004 годах президент Королевского астрономического общества.

В 2008—2010 годах — президент Института физики; временно исполняющая обязанности президента после смерти своего преемника, Маршалла Стонхейма, в начале 2011 года, до октября, когда президентом стал сэр Питер Найт.

В 2013 году называлась в числе ста самых влиятельных женщин Великобритании по версии Би-би-си.

С октября 2014 года президент Королевского общества Эдинбурга. В апреле 2018 года на этом посту её сменила Энн Гловер.

С февраля 2018 года по 2024 год занимала пост ректора (канцлера) шотландского Университета Данди^[13]. В январе 2025 года назначена ректором лондонского Университета Брунеля^[14].

Иностранный почётный член Американской академии искусств и наук (2018)^[15].

Джоселин Белл Бернелл активно поддерживает женщин и другие недостаточно представленные группы в науке. В 2018 году она пожертвовала всю сумму присуждённой ей Специальной премии по фундаментальной физике (3 миллиона долларов) Институту физики. На эти средства был создан стипендиальный фонд Bell Burnell Graduate Scholarship Fund, предоставляющий финансовую поддержку аспирантам из числа женщин, представителей этнических меньшинств и беженцев^[6].

В 2022 году обсерватория в штате Висконсин (США) была переименована в обсерваторию Белл Бернелл (англ. Bell Burnell Observatory)^[20]. В 2024 году ирландская метеорологическая служба назвала в её честь шторм «Джоселин»^[21], а в 2025 году её изображение появилось на почтовой марке ирландской почтовой службы An Post^[22].

Удостоена почётных степеней от порядка 36 институций, в частности почётный доктор Гарвардского (2007)^[23] и Абердинского (2013) университетов.