Бат, Патрисия

Родилась 4 ноября 1942 года в Гарлеме (Нью-Йорк, США)^[6]. Её отец, Руперт Бат, был бывшим морским пехотинцем, и любил рассказывать дочери о путешествиях и различных культурах^[7], а мать, Глэдис Бат, обычная домохозяйка, пробудила интерес Патрисии к науке ещё в малом возрасте, подарив ей химический набор^[7].

Девочка добросовестно занималась интеллектуальными занятиями, развивала свои способности и в возрасте 16 лет стала одной из немногих, кто получил право на посещение семинаров по исследованиям рака, которые были организованы Национальным научным фондом. Руководитель программы был удивлён способностям Бат, в итоге включив её результаты в научную работу, которую позже изложил на конференции.

После окончания средней школы всего за два года Бат отправилась в Хантерский колледж, где в 1964 году получила степень бакалавра^[6]. Потом она поступила в Медицинский колледж университета Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы получить медицинскую степень. Закончив колледж с отличием, Патрисия проходила интернатуру в больнице Гарлем с 1968 до 1969 годы^[8] и получала стипендию по офтальмологии в Колумбийском университете с 1969 до 1970 годы. После стажировки доктор Бат окончила обучение в Нью-Йоркском университете между 1970 и 1973 годами, где она была первой афроамериканской резиденткой в офтальмологии^[9]. Вскоре Патрисия вышла замуж и родила дочь Эраку (1972).

В 1973 году Патрисия Бат стала первой афроамериканкой, прошедшей ординатуру в офтальмологии^[9]. В следующем году она переехала в Калифорнию, чтобы работать доцентом хирургии в университете Чарльза Р. Дрю, а также в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе^[10].

В 1975 году Бат стала первой женщиной-преподавателем на кафедре офтальмологии в Институте глаз Жуля Стейна при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

В 1974 году Бат стала помощником руководителя ординатуры по офтальмологии King-Drew-UCLA^[11]. В 1976 году она стала соучредителем Американского института профилактики слепоты, который установил, что «Зрение является основным правом человека». В 1983 году она была назначена руководителем (председателем) программы ординатуры по офтальмологии King-Drew-UCLA, став первой женщиной в США, возглавившей программу ординатуры по офтальмологии^[11][9].

Во время стажировки Бат быстро заметила, что в клинике в Гарлеме половина пациентов были слепыми или слабовидящими. В клинике Колумбии, наоборот, было очень мало слепых пациентов. Это наблюдение побудило её провести ретроспективное эпидемиологическое исследование, которое подтвердило, что слепота среди чернокожих случается чаще, чем среди белых. Она пришла к выводу, что высокое распространение слепоты среди чернокожих обусловлено отсутствием доступа к офтальмологической помощи. В результате она предложила новую дисциплину, известную как общественная офтальмология, которая сейчас распространена во всём мире^[12]. Общественная офтальмология объединяет в себе аспекты охраны здоровья, медицины и клинической офтальмологии, чтобы предложить первичную помощь недооценённому населению. Волонтёры-окулисты посещали центры для пожилых и детей для проверки зрения и обследования на катаракту, глаукому и другие угрожающие состояния глаз^[13]. Эта помощь спасала зрение многих людей, чьи проблемы иначе не были бы диагностированы и не лечились^[14].

Бат читала лекции на международном уровне и написала более 100 статей^[15].

После выхода на пенсию из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в 1993 году она была избрана почётным членом медицинского персонала университета, став первой женщиной, удостоенной этой чести. В дальнейшем она выступала за развитие телемедицины^[16].

В 1981 году Бат начала работу над своим самым известным изобретением: Laserphaco Probe (1986)^[17][18]. Используя лазерную технологию, учёная создала устройство для менее болезненного и более точного лечения катаракты. Она получила патент на устройство в 1988 году^[19], став первой афроамериканской женщиной-врачом, получившей патент в медицинских целях (она также имеет патенты в Японии, Канаде и Европе)^[20]. С помощью зонда Laserphaco Бат смогла помочь вернуть зрение людям, которые были слепыми более 30 лет. В 1993 году Бат ушла со своего поста в медицинском центре UCLA и стала почётным членом его медицинского персонала. В том же году она была названа «пионером академической медицины Университета Говарда»^[21].

Самая большая страсть доктора Бат — борьба со слепотой — продолжалась вплоть до её смерти, случившейся в мае 2019 года. Её «личный лучший момент» произошёл во время гуманитарной миссии в Северной Африке, когда она вернула зрение женщины, которая была слепой в течение тридцати лет, путём имплантации кератопротеза.

«Возможность вернуть зрение — это самая высокая награда», — говорила Патрисия Ира Бат.

Хотя оригинальный зонд Laserphaco в современной офтальмологии не применяется в своём первоначальном виде, заложенные в нём принципы использования лазера легли в основу современных систем фемтосекундной лазер-ассистированной хирургии катаракты (FLACS)^[22].

Бат умерла 30 мая 2019 года в медицинском центре Калифорнийского университета в Сан-Франциско от осложнений, связанных с раком, в возрасте 76 лет^[23][24].

Патрисия Бат оказала значительное влияние на темнокожих женщин в науке, став для них ролевой моделью и символом преодоления расовых и гендерных барьеров^[7][25].

После её смерти наследие учёной было отмечено ключевыми посмертными наградами. В 2022 году Бат была включена в Национальный зал славы изобретателей США^[4], став одной из первых двух афроамериканок, удостоенных этой чести. 5 марта 2024 года она была посмертно введена в Национальный зал славы женщин^[5][26]; на церемонии в Нью-Йорке награду от её имени приняла дочь, доктор Эрака Бат.