Байерс, Стивен

Он вошёл в кабинет министров в июле 1998 года в качестве главного секретаря казначейства и стал членом Тайного совета. После внезапной отставки Питера Мандельсона в декабре 1998 года Байерс был назначен министром торговли и промышленности. После выборов 2001 года он стал министром транспорта, местного самоуправления и регионов.

Байерс подвергся резкой критике за свою роль в крахе компании MG Rover Group. Будучи министром торговли и промышленности, он поддержал сделку 2000 года с консорциумом Phoenix вместо предложения от Alchemy Partners, успешного инвестора, который планировал сократить бизнес. Хотя эта сделка продлила существование группы на пять лет, в конечном итоге она привела к краху, обошедшемуся британским налогоплательщикам в значительную сумму, в то время как консорциум Phoenix получил крупную прибыль от продавца BMW. Байерс ответил на критику, заявив, что его действия в целом соответствовали политике правительства и что долгий упадок MG Rover Group был предпочтительнее быстрого краха^[1].

Инцидент с компанией Railtrack начался с решения, принятого в кратчайшие сроки и реализованного за выходные, обратиться в Высокий суд с просьбой передать приватизированную железнодорожную инфраструктурную компанию под внешнее управление 7 октября 2001 года. Это привело к созданию Network Rail, что фактически означало ренационализацию железнодорожной инфраструктуры Великобритании. Британское Управление национальной статистики настаивало на том, что размещение Network Rail в частном секторе было правильным. Позже Байерс признал, что был не до конца честен в этом вопросе.

Решение Байерса вызвало недовольство частных инвесторов, потерявших деньги, и под давлением лондонского Сити правительству пришлось предложить компенсацию. Это также привело к крупнейшему коллективному иску в истории британских судов.

В конце 2001 года выяснилось, что политический советник Байерса Джо Мур 11 сентября 2001 года отправила электронное письмо, в котором предполагалось, что теракты 11 сентября сделали этот день «очень хорошим для того, чтобы скрыть всё, что мы хотим похоронить». Последовал скандал, который был улажен, но в феврале 2002 года разгорелся вновь. Утечка электронного письма от главы пресс-службы министерства Мартина Сиксмита предупреждала Мур не «хоронить» плохие новости в день похорон принцессы Маргарет. 15 февраля было объявлено об отставке Мур и Сиксмита. Позже Сиксмит заявил, что не соглашался уходить, а Байерс настоял на его уходе. В мае министерство подтвердило, что Байерс преждевременно объявил об отставке Сиксмита, хотя правительство назвало это недоразумением.

Транспортный комитет Палаты общин раскритиковал транспортную стратегию партии, а давний спор о решении Байерса разрешить издателю Ричарду Десмонду купить газету Daily Express вновь оказался в центре внимания. Байерс ушёл в отставку 28 мая 2002 года, и его сменил Алистер Дарлинг.

Находясь на заднескамеечных местах, Байерс продолжал оказывать давление на Лейбористскую партию, призывая её придерживаться центристских позиций. В августе 2006 года он предложил Гордону Брауну отказаться от налога на наследство. Это предложение подверглось критике со стороны многих депутатов^[2].

14 ноября 2009 года он объявил, что покинет парламент на всеобщих выборах 2010 года^[3].

После критики премьер-министра по поводу бюджета 2007 года Байерс обвинил Гордона Брауна в манипулировании налоговой системой ради «тактического преимущества» и призвал к немедленному прекращению предложений по повышению налогов для автомобилистов. Он также осудил предложенные правительством реформы налога на наследство.

В рамках серии отчётов о расходах депутатов 10 мая 2009 года газета The Sunday Telegraph сообщила, что Байерс потребовал более 125 000 фунтов стерлингов в качестве компенсации за второе жильё для лондонской квартиры, принадлежащей его другу, где депутат проживал бесплатно. Сообщалось, что в его требования о возмещении расходов были включены 27 000 фунтов стерлингов на косметический ремонт, техническое обслуживание и бытовую технику для этой недвижимости.

В марте 2010 года Байерс оказался среди политиков, пойманных журналистами под прикрытием, которые выдавали себя за лоббистов международной компании. Журналисты из The Sunday Times снимали материал для программы Channel 4. Байерс был показан предлагающим лоббировать свои парламентские контакты в поддержку вымышленной компании за финансовое вознаграждение от 3000 до 5000 фунтов стерлингов в день. Байерс утверждал, что повлиял на результаты для компаний National Express и Tesco через свои отношения с министром транспорта лордом Адонисом и министром бизнеса Питером Мандельсоном соответственно. Позже он отозвал свою кандидатуру, заявив, что преувеличил свою роль. National Express и Tesco также опровергли заявления Байерса^[4]. Байерс обратился к парламентскому комиссару по стандартам Джону Лайону, но в итоге ему был запрещён доступ в парламент. 22 марта 2010 года было объявлено о приостановке членства Байерса в парламентской фракции Лейбористской партии.

9 декабря 2010 года Джефф Хун, Стивен Байерс и Ричард Кэборн были отстранены от работы в парламенте. Комитет по стандартам и привилегиям отстранил Байерса на два года.