Прескотт, Джон

Родился в бедной валлийской семье Джона Герберта и Филлис Прескотт^[2]. В юности работал официантом на кораблях британского торгового флота, был активистом Национального союза моряков; в 1955—1963 годах служил стюардом, в том числе на пассажирских лайнерах компании Cunard Line^[2]. Поначалу провалив экзамены 11+ в грамматическую школу, в итоге благополучно окончил колледж Раскин Оксфордского университета (1965) и Университет Халла (1968).

В 1966 году выставил свою кандидатуру на парламентских выборах от избирательного округа Southport, но был вторым.

На парламентских выборах 1970 года выставил свою кандидатуру в избирательном округе Hull East и победил. С тех пор и до 2010 года регулярно переизбирался. В 1974—1979 был депутатом Европарламента. В 1974—1976 годах — советником министра торговли. В период нахождения лейбористов в оппозиции был теневым министром транспорта (1983—1984 и 1988—1993), занятости (1984—1987 и 1993—1994) и энергетики (1987—1989). В 1994 году участвовал в выборах главы Лейбористской партии, занял второе место, уступив Тони Блэру, однако был избран вице-председателем партии, победив на внутренних выборах Маргарет Бекетт.

После победы лейбористов на парламентских выборах 1997 года Тони Блэр назначил Прескотта вице-премьером своего правительства и министром по делам экологии, транспорта и регионального развития. В 2001 году Прескотт, сохранив за собой пост вице-премьера, был назначен Первым министром, в то время как министерство по делам экологии, транспорта и регионального развития было разделено. В 2007 году ушёл в отставку с правительственных должностей и с поста вице-председателя партии почти одновременно с Тони Блэром. Прескотт играл ключевую роль связующего звена между традиционным крылом партии («старые лейбористы») и модернизаторским проектом «новых лейбористов» Тони Блэра, а также выступал важным посредником в отношениях между Блэром и канцлером казначейства Гордоном Брауном^[3]. На посту министра по делам экологии он внёс значительный вклад в заключение Киотского протокола в 1997 году, возглавляя делегацию Великобритании и способствуя достижению международного соглашения о сокращении выбросов парниковых газов^[1].

16 мая 2001 года во время предвыборной кампании в городе Рил (Уэльс) произошёл инцидент, получивший широкое освещение в СМИ: Прескотт ударил протестующего, бросившего в него яйцо. Королевская прокурорская служба не стала выдвигать обвинений, признав действия политика самообороной^[4].

В 2010 году ему было пожаловано пожизненное пэрство, он заседал в Палате лордов как барон Прескотт. В ноябре 2012 года Прескотт принимал участие в выборах на пост комиссара полиции и по борьбе с преступностью в Хамберсайде, однако уступил во втором туре кандидату от Консервативной партии. В преддверии референдума 2016 года он выступал против выхода Великобритании из Европейского союза^[5]. 9 июля 2024 года Прескотт прекратил членство в Палате лордов в связи с длительным отсутствием на заседаниях, сохранив при этом пожизненный пэрский титул.

С 1961 года Джон Прескотт был женат на Полин Тилстон. В браке родились двое сыновей — Джонатан и Дэвид^[2]. Также семья воссоединилась с пасынком Полом, которого Полин родила до брака и отдала на усыновление^[6]. В 2006 году политик публично признался во внебрачной связи, однако супруги сохранили брак^[7].

Страдал от нервной булимии и диабета. В 2019 году перенёс инсульт^[8].

Джон Прескотт скончался 20 ноября 2024 года в доме престарелых в Халле от болезни Альцгеймера^[9]. Закрытая поминальная служба состоялась 30 января 2025 года в соборе Халла. На церемонии присутствовали бывшие премьер-министры Тони Блэр и Гордон Браун, а также действующий премьер-министр Кир Стармер^[9].

Современники высоко оценивали политический вклад Джона Прескотта, называя его «титаном» рабочего движения и одним из ключевых архитекторов успехов Лейбористской партии. Бывший премьер-министр Тони Блэр отмечал, что без участия Прескотта лейбористы не смогли бы одержать победу на трёх выборах подряд. Гордон Браун охарактеризовал его как «колосса», сыгравшего важнейшую роль в сохранении единства партии в трудные времена.

В июле 2025 года обсуждалась возможность установки памятной статуи политика в Халле. Однако городской совет отклонил это предложение по финансовым причинам, сочтя затраты нецелесообразными в условиях кризиса стоимости жизни^[10].