Баа

Атолл расположен в 110—130 км к северо-западу от международного аэропорта Хулуле и столицы Мале^[5]. Общая протяжённость атолла составляет 42 км в длину и 32 км в ширину^[6]. В состав атолла входят 75 островов, из которых 13 являются обитаемыми^[7].

Многие из этих островов, помимо того, что являются домом для местного населения, предлагают туристам гостевые дома и возможность познакомиться с аутентичной мальдивской культурой^[8][9].

Общая площадь суши атолла имеет две основные оценки: в границах биосферного заповедника, по данным ЮНЕСКО, она составляет 10,4 км²^[10], в то время как административная площадь суши, используемая для статистических целей, оценивается примерно в 6,85 км²^[11]. Крупнейшим островом по площади является столица атолла Эйдхафуши, территория которого после намывных работ достигла 58 гектаров (0,58 км²)^[12]. Наивысшая точка атолла находится на острове Фунаду и составляет 3,19 м над уровнем моря^[13].

Согласно данным переписи населения 2022 года, общая численность постоянного населения атолла Баа составляет 12 481 человек^[14].

Эта цифра включает население как на 13 административных (жилых) островах (10 631 человек), так и на неадминистративных островах, таких как курорты и промышленные объекты (1850 человек)^[14]. Перепись учитывает всех жителей, проживающих в стране более года, включая граждан Мальдив и иностранных работников^[15].

Атолл Баа является одной из официальных административных единиц Мальдивской Республики. В соответствии с Законом о децентрализации от 2010 года, административные атоллы и города являются высшим уровнем местного самоуправления в стране. Система из семи провинций, существовавшая с 2008 года, была официально упразднена в 2012 году, после чего атоллы вновь стали основным звеном административного деления^[16].

Административная единица Баа географически объединяет три природных атолла^[17]:

• Южный Малосмадулу (мальд. މާޅޮސްމަޑުލު ދެކުނުބުރި, Maalhosmadulu Dhekunuburi)
• Фаасдутере (англ. Fasdūtherē)
• Гоифулхафехенду (англ. Goifulhafehendhu), также известный как атолл Хорсбург

Столицей атолла является остров Эйдхафуши.

Атолл Баа имеет уникальную рифовую структуру, которая играет ключевую роль в его биоразнообразии^[18]. Западная сторона атолла выходит непосредственно в открытый Индийский океан и характеризуется крутым обрывом на глубину более 1000 метров, в то время как восточная граница имеет более пологий спуск^[19]. Структура атолла считается «открытой» из-за многочисленных каналов (канду), прорезающих рифовый барьер. Общая ширина этих проходов достигает 44,5 км, что обеспечивает активный водообмен с океаном^[19]. Внутренняя структура включает множество подводных холмов, известных как тила (мальд. ތިލަ), которые создают сложный подводный ландшафт.

Выход в открытое море осуществляется через систему каналов, глубина большинства из которых составляет от 35 до 56 метров^[19]. К основным идентифицированным каналам относятся:

• Кудари-килу Канду (англ. Kudarikilu Kandu) — узкий, но очень глубокий канал (до 256 м), разделяющий два суб-атолла^[19].
• Хани Канду (англ. Hani Kandu), также известный как канал Морсби, — широкий канал (3,2 км), отделяющий атолл Баа от атолла Раа^[19].
• Дору Канду (англ. Doru Kandu) — единственный канал в южной части атолла Гоифулхафехенду, его ширина составляет около 183 метров, а глубина — не менее 18 метров^[20].
• Кудда Кандуолхи (англ. Kudda Kanduolhi) — канал шириной 1,8 км, который прорезает главный атолл с востока на запад^[19].

Расположение и структура атолла имеют решающее значение для экосистемы, особенно в период юго-западного муссона (с мая по ноябрь). В это время океанские течения, насыщенные планктоном, направляются с запада и через каналы попадают внутрь атолла. Этот процесс достигает кульминации в заливе Ханифару, который благодаря своей тупиковой форме действует как ловушка, концентрируя огромные массы планктона. Именно это явление привлекает в атолл сотни скатов манта и десятки китовых акул.

Сильные течения в каналах делают популярным дрифт-дайвинг, так как они привлекают крупную пелагическую рыбу: акул, тунцов, барракуд и скатов-орляков. Внутренние рифы и тилы, такие как Анга-Тила, Донфану-Тила и Неливару-Беру, также отличаются разнообразием кораллов и рифовых обитателей^[21].

Атолл Баа, помимо всемирно известных скоплений скатов манта и китовых акул, обладает разнообразными экосистемами. Он является домом для одной из крупнейших групп коралловых рифов в Индийском океане, насчитывающей около 250 видов твёрдых и мягких кораллов. Эти рифы служат средой обитания для примерно 1200 видов рыб и других морских организмов^[22].

Важную роль в поддержании биоразнообразия играют мангровые леса, которые служат средой обитания для молоди многих видов рыб и защищают побережье от эрозии, а также обширные участки морского дна, покрытые водорослями^[23]. Подводный ландшафт дополняют уникальные формации, такие как подводный туннель на дайв-сайте Донфану-Тила и цепь подводных холмов Анга-Тила^[24].

Морская фауна атолла чрезвычайно разнообразна. В водах Баа обитают многочисленные виды рифовых рыб, включая рыбы-попугаи, рыбы-бабочки, рыбы-ангелы, рыбы-клоуны, губановые, а также стаи луцианов и барракуд^[23]. Здесь встречается находящаяся под угрозой исчезновения рыба-наполеон^[23].

Атолл является важной средой обитания для нескольких видов морских черепах, в том числе биссы и зелёной черепахи^[23]. Помимо китовых акул, в водах атолла можно встретить серых рифовых акул и уязвимых акул-небрий^[23]. Экосистему дополняют гигантские мурены, скаты-хвостоколы, скаты-орляки и дельфины^[23].

Наземная фауна представлена несколькими видами ящериц, сцинков, гекконов, а также летучими мышами и морскими птицами, такими как фрегаты и цапли^[23]. Для сохранения этого уникального биоразнообразия в пределах атолла выделено девять особо охраняемых зон, где любая добыча природных ресурсов запрещена^[22].

Залив Ханифару (англ. Hanifaru Bay) является ключевой морской охраняемой зоной в пределах биосферного заповедника^[25] и имеет статус основной охраняемой территории (англ. Core Zone)^[26]. Он всемирно известен как крупнейшая в мире «станция кормления» для скатов манта и важное место для наблюдения за китовыми акулами^[26].

Это природное явление обусловлено уникальной формой залива, напоминающей воронку. В период юго-западного муссона (с мая по ноябрь) океанские течения приносят сюда огромные массы планктона, который концентрируется в заливе, создавая богатую кормовую базу^[27]. В это время здесь собираются большие группы рифовых скатов манта (Mobula alfredi), а их численность может достигать 200 особей одновременно^[28][29]. Хотя в водах Мальдив встречается и гигантский океанический скат манта (Mobula birostris), скопления в Ханифару состоят преимущественно из рифовых мант^[30][31].

Для защиты уникальной экосистемы посещение залива Ханифару строго регламентировано. В заливе разрешён только сноркелинг, а дайвинг с аквалангом полностью запрещён для минимизации воздействия на животных^[27][32]. Для посещения необходимо приобрести специальное разрешение («жетон Ханифару»), при этом количество лодок и посетителей в воде ограничено (не более пяти лодок и 80 человек одновременно)^[27], а все группы должны сопровождаться сертифицированными гидами^[33]. Правила предписывают соблюдать дистанцию не менее 3 метров от скатов и 4 метров от китовых акул, запрещают прикасаться к животным и использовать фотовспышки^[27]. За соблюдением правил следят рейнджеры заповедника^[27].

На атолле Баа, являющемся биосферным заповедником ЮНЕСКО, действует комплексная программа по охране морских черепах, однако популяции продолжают сталкиваться с серьёзными угрозами. В водах атолла встречаются пять видов морских черепах, на которых распространяется полный охранный статус, запрещающий отлов особей и сбор яиц^[34]:

• Бисса (англ. Hawksbill sea turtle, Eretmochelys imbricata)
• Зелёная черепаха (англ. Green sea turtle, Chelonia mydas)
• Оливковая черепаха (англ. Olive ridley sea turtle, Lepidochelys olivacea)
• Логгерхед (англ. Loggerhead sea turtle, Caretta caretta)
• Кожистая черепаха (англ. Leatherback sea turtle, Dermochelys coriacea)

Атолл Баа считается местом обитания глобально значимых популяций биссы и зелёных черепах, которые являются наиболее часто встречающимися видами в регионе^[34][35]. Основными угрозами для черепах являются заброшенные или утерянные рыболовные сети («сети-призраки»), в которых животные запутываются и получают тяжёлые травмы, а также случайный прилов при промышленном рыболовстве^[35][36]. Исторически популяциям также нанесли ущерб неконтролируемый сбор яиц и разрушение пляжей для гнездования^[34].

Ключевую роль в спасении и реабилитации черепах играет международная организация Olive Ridley Project (ORP). В 2017 году в партнёрстве с курортом Coco Palm Dhuni Kolhu на атолле был открыт первый на Мальдивах ветеринарный центр спасения морских черепах^[37]. Центр оснащён современным медицинским оборудованием, включая лабораторию, рентген и операционную, и специализируется на лечении черепах, пострадавших от «сетей-призраков»^[37]. Большинство пациентов центра — оливковые черепахи^[37]. Помимо спасательных операций, ORP ведёт исследовательскую деятельность, включая фотоидентификацию особей и мониторинг мест гнездования, а также проводит просветительские мероприятия, такие как ежегодный фестиваль «Vaavoshi Festival»^[38][39].

В природоохранную деятельность также вовлечены другие организации и курорты. В мае 2024 года курорт Amilla Maldives объявил о партнёрстве с местной НПО Atoll Marine Centre для реабилитации взрослых черепах и восстановления коралловых рифов^[40]. Собственный центр реабилитации черепах также действует на курорте Four Seasons Landaa Giraavaru в рамках его Marine Discovery Centre^[35].

Туризм является ключевым сектором экономики атолла Баа, развитие которого тесно связано с его уникальным природным статусом биосферного заповедника ЮНЕСКО. По состоянию на 2020-е годы на атолле насчитывается, по разным данным, от 15 до 18 отелей-курортов (резортов)^[41], большинство из которых относятся к категории люкс. Эти курорты расположены на отдельных, ранее необитаемых островах^[42][43]. Главной туристической достопримечательностью, привлекающей посетителей со всего мира, является залив Ханифару — крупнейшее в мире место скопления скатов манта и китовых акул в период юго-западного муссона с мая по ноябрь. Многие курорты организуют для своих гостей снорклинг-экскурсии в эту охраняемую зону.