Африканский ламантин

Африканский ламантин был официально описан как вид под названием Trichechus senegalensis в 1795 году натуралистом Иоганном Генрихом Фридрихом Линком. Подвидов у этого таксона не выделяют. Несмотря на то, что африканские ламантины обитают как в прибрежных, так и в изолированных внутренних районах, генетические данные не выявляют значимых различий между этими популяциями. Африканский ламантин относится к роду Trichechus, в который входят ещё два вида — Амазонский ламантин и Западноиндийский ламантин, также относящиеся к сиренам^[2].

Африканские ламантины занимают самые разнообразные места обитания среди всех видов сирен: от прибрежных островов Атлантики до рек западного Сахеля, экваториальных дождевых лесов и других водоёмов. Сообщается, что прибрежные популяции поднимаются вверх по рекам в сезон дождей и возвращаются обратно в сухой сезон^[3]. Передвижения и места обитания африканских ламантинов подвергаются угрозе из-за строительства сельскохозяйственных и гидроэлектростанций на реках, что приводит к изоляции популяций, например, как это произошло с плотиной Акосомбо в Гане. Плотина Диама навсегда изолировала популяцию ламантинов реки Сенегал от побережья, как и плотина Фелу в Мали.

Африканские ламантины встречаются в западноафриканских странах: Ангола, Бенин, Камерун, Чад, Республика Конго, Демократическая Республика Конго, Кот-д’Ивуар, Экваториальная Гвинея, Габон, Гамбия, Гана, Гвинея, Гвинея-Бисау, Либерия, Мали, Мавритания, Нигер, Нигерия, Сенегал, Сьерра-Леоне и Того. Ламантины обитают в солоноватых и пресных водах: в океанах, реках, озёрах, прибрежных эстуариях, водохранилищах, лагунах и заливах. Африканские ламантины редко встречаются в водах с температурой ниже 18°C (64°F)^[4].

Ламантины были обнаружены на расстоянии до 75 км от берега, где имеются мелководные прибрежные отмели и спокойные мангровые протоки, заполненные морской травой. Внутренние озёра, где обитают ламантины, включают озеро Вольта, внутреннюю дельту реки Нигер в Мали, озеро Лере и озеро де Трене. Из-за колебаний расхода воды и уровня в реках некоторые из этих постоянных озёр служат убежищем для ламантинов в соединяющихся реках в сухой сезон. С севера на юг речные системы, в которых встречаются ламантины, включают: Сенегал, Салум, Гамбия, Касаманса, Кашеу, Мансоа, Геба, Буба, Томбали, Касине, Когон, Конкуре, Сьерра-Леоне, Грейт-Скарсис, Литл-Скарсис, Шербро, Малем, Ваанже, Сева, Миссунадо, Кавалла, Сент-Пол, Морро, Сент-Джон, Бандама, Ниуниуру, Сассандра, Комоэ, Биа, Тано, Вольта, Моно, Уэме, Нигер, Мекру, Бенуэ, Кросс, Кацена-Ала, Бани, Аквайафе, Рио-дель-Рей, Нгоссо, Андокат, Мене, Мунаия, Вури, Санага, Фаро, Шари, Бамаингуи, Бар-Киета, Логоне, Митемеле, Габон, Огове, Лованзи, Куилу-Ниари, Конго, Дандэ, Бенго и Куанза. Ламантины поднимаются вверх по этим рекам до тех пор, пока не сталкиваются с мелководьем или сильными водопадами.

Наибольшие популяции ламантинов отмечены в Гвинее-Бисау, лагунах Кот-д’Ивуара, южных частях реки Нигер в Нигерии, реке Санага в Камеруне, прибрежных лагунах Габона и нижнем течении реки Конго. В рамках исследования, проведённого в Кот-д’Ивуаре для оценки предпочтительных мест обитания африканских ламантинов, часть особей была оснащена радиометками и отслеживалась. Большинство из них находилось в прибрежных лагунах, мангровых зарослях и других травянистых местообитаниях. Ламантины также были обнаружены в травянистых эстуариях крупных рек с мангровыми зарослями и в защищённых прибрежных зонах с глубиной менее 3 м, где встречаются как мангровые, так и морские макрофиты.

Ламантины — всеядные; известно, что они иногда поедают моллюсков, раковинных и рыбу, попавшую в сети.^[5] Доля животной пищи в рационе варьируется в зависимости от места обитания, при этом у ламантинов, живущих у побережья, средняя доля неживотной пищи за всю жизнь составляет 50%. Западноафриканский ламантин — единственный сирен, который, по-видимому, намеренно поедает неживотную пищу. Основу рациона африканского ламантина составляют различные растения, растущие над водой или свисающие над ней. Ламантины, обитающие в реках, в основном питаются растениями, растущими на берегах. В эстуариях рацион состоит исключительно из мангровых деревьев. Каждый день африканский ламантин съедает около 4–9% своей массы тела во влажной растительности.^[1][6] Микроорганизмы в толстом кишечнике африканского ламантина, длина которого достигает 20 м, помогают переваривать большое количество и разнообразие растительной пищи, потребляемой ежедневно^[4].

Тело африканского ламантина самое широкое в средней части, а хвост по форме напоминает весло. Окраска тела серая, покрыта мелкими, бесцветными волосками. Однако на теле ламантина часто растут водоросли и другие мелкие организмы, из-за чего оно может казаться коричневым или зеленоватым. Детёныши имеют более тёмную окраску в раннем возрасте^[1][4][7]. Длина африканских ламантинов достигает 4,5 м, масса — около 360 кг^[6]. Обычно они очень медлительны, перемещаясь со скоростью 4,8–8,0 км/ч, однако при испуге могут развивать скорость до 32 км/ч. Крупные передние конечности (плавники) используются для гребли и поднесения пищи ко рту. Растительность пережёвывается мощными коренными зубами, которые являются единственными зубами ламантина. При рождении у каждого челюсти есть по два рудиментарных резца, которые выпадают по мере взросления^[7]. Если коренные зубы выпадают, на их месте вырастают новые. Плавники ламантина, имеющие ногти, также используются для почесывания других ламантинов. Задних конечностей у африканского ламантина нет^{[4][8][9][10]}. Внешне африканский ламантин очень похож на американского ламантина; однако отличается от амазонского ламантина, у которого характерные белые пятна на брюхе^[9].

Западноафриканский ламантин является потомком трихехид, обитавших на побережье Южной Америки в плиоцене. Хотя они склонны оставаться в пресной воде, существует теория, что благодаря трансокеаническим течениям вид достиг Западной Африки в позднем плиоцене^[11]. Считается, что внешний вид западноафриканского ламантина обусловлен этими течениями и миграцией вида. Предки африканского ламантина передали ему полезные для миграции и питания черты. Африканский ламантин не ограничен определённой территорией и не зависит от одного экосистемы. Такое разнообразие, возможно, является ключом к его выживанию. Ламантины более разнообразны, чем другие виды, благодаря способности выживать в солёной воде, хотя им необходим доступ к пресной воде для питья^[12].

Согласно верованиям народов западной Африки, Мааме Уотер (также Мами Вата), персонаж многих прибрежных легенд, — богиня моря и символ богатства и красоты. Мааме Уотер также переворачивает каноэ и заманивает их пассажиров в своё царство. Учёные из Института водной биологии Центра научных и промышленных исследований (CSIR) и Департамента дикой природы Ганы пришли к выводу, что прототипом Мааме Уотер является западноафриканский ламантин. По словам доктора Мамаа Энцуа-Менса, исследовательницы CSIR, когда самки африканских ламантинов всплывают за воздухом, они напоминают богинь. Энцуа-Менса объясняет, что грудные железы самки ламантина создают иллюзию женщины-рыбы^[13].

У народа серер в Сенегале, Гамбии и Мавритании ламантин считается священным и пользуется большим уважением, поскольку в мифе о сотворении мира у серер он выступает хранителем тайн будущего^[14].

Африканский ламантин — ночное животное. Обычно он передвигается бесшумно, питается и проявляет активность в конце дня и ночью. Днём ламантины дремлют на мелководье (1–2 метра глубиной). В таких странах, как Сьерра-Леоне, ламантины мигрируют вверх по течению при наводнениях в июне и июле. Такие наводнения могут снижать доступность пищи и понижать солёность водоёмов^[6]. Африканские ламантины живут группами от 1 до 6 особей. У них мало естественных врагов, среди которых — акулы и крокодилы^[4][15]. Ламантины очень социальны, большую часть времени проводят в общении с помощью прикосновений, звуков и запахов, что формирует прочные связи между ними. При необходимости миграции из-за изменения погоды ламантины собираются в более крупные группы для поиска более тёплой воды и пищи^[12].

Пол африканского ламантина можно определить только при тщательном осмотре брюшной стороны животного. Единственное внешнее различие между самцами и самками — расположение половых отверстий. Однако самцы обычно мельче самок. Некоторые самки достигают половой зрелости уже в 3 года и рожают раз в 3–5 лет при ожидаемой продолжительности жизни около 30 лет. Самцы созревают дольше (примерно к 9–10 годам) и редко способны оплодотворить яйцеклетку в возрасте 2–3 лет. Африканские ламантины размножаются круглый год. При спаривании не образуют моногамных пар: обычно несколько самцов спариваются с одной самкой^[1][7]. При конкуренции за самку самцы дерутся, толкая и отталкивая друг друга. Самки рожают по одному детёнышу после беременности, длящейся около 13 месяцев. Детёныши способны плавать сразу после рождения. Хотя социальная организация африканских ламантинов изучена недостаточно, исследования показывают, что наиболее прочные связи формируются между матерью и детёнышем^[4].

Африканский ламантин относится к уязвимым видам из-за ценности его мяса, жира, костей и шкуры, которые могут приносить значительный доход браконьерам. Из них изготавливают, в частности, трости и волчки. В некоторых странах, таких как Нигерия и Камерун, ламантинов продают в зоопарки, аквариумы, через интернет как домашних животных, а иногда отправляют за границу. Любой, кто посетит такие страны, заметит, что мясо ламантина продаётся на улицах и рынках, а отсутствие контроля со стороны закона защищает браконьеров от наказания. Жители таких стран, как Мали и Чад, используют жир ламантина, считая, что он помогает при ушных инфекциях, ревматизме и кожных заболеваниях.

Существуют и другие угрозы для среды обитания и жизни африканских ламантинов: урбанизация, развитие сельского хозяйства, увеличение числа плотин и использование гидроэнергии в реках Кот-д’Ивуара и Ганы. Строительство плотин привело к генетической изоляции некоторых популяций. На ряде гидроэлектростанций, включая плотину Канжи на реке Нигер и плотину Акосомбо на реке Вольта, ламантины попадали в турбины и водозаборные устройства, где погибали. Сильное скопление лодок на водных путях может привести к смертельным столкновениям ламантинов с судами. Даже природные явления, такие как засухи и приливы, могут приводить к тому, что ламантины оказываются в непригодных для жизни местах. Некоторые особи погибают случайно, попадая в рыболовные тралы и сети, предназначенные для ловли акул.

Некоторые повадки африканских ламантинов провоцируют людей на их отлов. Когда ламантины запутываются в рыболовных сетях, они могут их повредить. В таких странах, как Сьерра-Леоне, считается, что уменьшение численности ламантинов снижает вероятность дорогостоящего ремонта сетей. Кроме того, ламантины могут уничтожать посевы риса, заплывая на поля в сезон дождей.^[16].

Многие ламантины, поднимающиеся вверх по реке Нигер, погибают от голода. В определённые периоды года река Нигер пересыхает из-за жары и отсутствия дождей. Многие ламантины мигрируют туда в сезон дождей. Когда вода уходит, ламантины не могут добраться до других водоёмов^[17].

У ламантинов мало настоящих хищников. Помимо человека, угрозу представляют акулы и крокодилы, но это случается редко из-за различий в среде обитания. В Западной Африке крокодилы составляют основную часть хищников ламантинов, не считая человека^[18].

С ноября 2004 по декабрь 2007 года был реализован первый этап проекта по сохранению западноафриканского ламантина. В этот период жители шести африканских стран (Мавритания, Сенегал, Гамбия, Гвинея, Гвинея-Бисау и Сьерра-Леоне) создали базу данных ранее неизвестной информации о виде (таких как численность, экономическая ценность и ареал), проводя опросы в своих странах. Другие африканские страны также предоставили отчёты, расширившие коллективные знания об африканском ламантине. Благодаря этой работе общественность, дети и учёные получили более полную информацию о том, как защищать ламантинов. Первый этап также позволил изучить образ жизни ламантинов в полевых условиях.

В связи с успехом первого этапа планируется второй этап под эгидой Wetlands International. В ходе второго этапа собранная информация будет ещё шире распространяться в регионах обитания африканского ламантина. Второй этап будет сосредоточен на дальнейшем развитии исследований, корректировке законодательства и образовательных программ^[19].

Африканский ламантин включён в Приложение I Конвенции о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), что означает строгий контроль за международным экспортом и импортом. Законы по защите африканского ламантина существуют во всех странах его обитания, однако их исполнение оставляет желать лучшего. Из-за слабого контроля и низкого уровня просвещения численность африканских ламантинов продолжает сокращаться^[4].