Атвелл, Уинифред

Атвелл родилась в Тунапуне в британской колонии Тринидад и Тобаго^[7]. Она жила с родителями на Джубили-стрит. Её семье принадлежала аптека, и Уинифред получила образование фармацевта, чтобы присоединиться к семейному бизнесу^[8]. Она играла на фортепиано с раннего возраста и добилась популярности на местном уровне^[7]. Атвелл выступала для американских военнослужащих на базе ВВС^[7] (ныне главный аэропорт Пиарко).

Во время выступления в клубе для военнослужащих в Пиарко кто-то поспорил с ней, что она не сможет сыграть в стиле буги-вуги, который был популярен в США. Она написала композицию «Piarco Boogie», которая позже была переименована в «Five Finger Boogie»^[9][10].

Атвелл покинула Тринидад в начале 1940-х годов и отправилась в США, чтобы учиться у Александра Боровского^[7]. 10 мая 1945 года она выступила на концерте в Таун-холле в Нью-Йорке в рамках презентации оперной труппы Altruss Opera Company с участием тенора Пола А. Смита^[11].

6 октября 1945 года было объявлено, что пианистка уехала в Англию, где она будет выступать по вторникам и четвергам^[12]. В Лондоне она поступила в Королевскую академию музыки, где завершила своё музыкальное образование^[13]. Она стала первой женщиной-пианисткой, получившей высшую оценку академии за музыкальное мастерство. Чтобы оплачивать учёбу, она играла рэгтайм в лондонских клубах и театрах. Начав с небольших выступлений в варьете, она со временем стала хедлайнером в Лондонском Палладиуме.

21 октября 1946 года Атвелл появилась в телепрограмме Stars in Your Eyes, за чем последовало несколько выступлений на радио. В январе 1947 года она возглавила программу Come to the Show в театре «Эмпайр» в Белфасте, где её представляли как «самую разностороннюю пианистку радио»^[14]. Регулярные выступления на радио продолжались, включая известное шоу Variety Bandbox. Она также выступала на эстрадных сценах, иногда вместе с пианистом Дональдом Торном^[15].

Атвелл привлекла внимание незапланированным выступлением в театре «Казино», где она заменила заболевшую звезду. Её заметил импресарио Бернард Делфонт, который заключил с ней долгосрочный контракт в 1948 году^[16]. Атвелл поддерживал популярный диск-жокей Джек Джексон, который познакомил её с менеджером по продвижению Decca Records Хью Мендлом. Мендл начал свою карьеру штатного продюсера в Decca с продюсирования записей Атвелл. В 1951 году она выпустила несколько дисков для Decca, которые были хорошо приняты. Сингл «Jezebel» продавался хорошо^[17], но огромную популярность в Великобритании ей принёс другой диск. Сложная аранжировка под названием «Cross Hands Boogie» была выпущена, чтобы продемонстрировать её виртуозную ритмическую технику, но именно сторона «Б» — мелодия 1900-х годов, написанная Джорджем Ботсфордом под названием «Black and White Rag», — стала радиостандартом. Диск разошёлся тиражом более миллиона экземпляров и был удостоен «золотого диска»^[18].

«Black And White Rag» положил начало моде на её стиль игры хонки-тонк^[7]. Изначально рэгтайм исполнялся на концертном рояле, но Атвелл посчитала, что он звучит неправильно, и попросила мужа Лью Левинсона купить хонки-тонк пианино за 50 шиллингов в лавке старьёвщика в Баттерси. Этот инструмент использовался для выпущенной версии песни^[18]. Левисон принял решение, чтобы на сцене она играла сначала на концертном рояле, а затем на старом пианино из Баттерси. Это старое пианино стало известно как «моё другое пианино» и позже путешествовало по всему миру, от Лас-Вегаса до Сиднейского оперного театра, преодолев более полумиллиона миль по воздуху. Ричард Стилго в радиопередаче, посвящённой карьере Атвелл, сообщил, что стал владельцем знаменитого «другого пианино».

Когда Атвелл впервые приехала в Великобританию, она зарабатывала всего несколько фунтов в неделю. К середине 1950-х годов её заработок вырос до более чем 10 000 долларов. К 1952 году её популярность распространилась на международном уровне^[19]. Её руки были застрахованы в Lloyd's of London на 40 000 фунтов стерлингов; полис предусматривал, что она никогда не должна мыть посуду^[19]. Она подписала контракт с Decca, и продажи её пластинок вскоре достигли 30 000 экземпляров в неделю. Она была самым продаваемым пианистом своего времени^[10]. Её хит 1954 года «Let’s Have Another Party» стал первым фортепианным инструменталом, занявшим первое место в чарте синглов Великобритании^[5].

Атвелл — единственная обладательница двух золотых и двух серебряных дисков за фортепианную музыку в Великобритании и первая чернокожая артистка в Великобритании, продавшая миллион пластинок^[19]. Были проданы миллионы копий её нот. Она записала свои самые известные хиты, включая «Let’s Have a Party», «Flirtation Waltz», «The Poor People of Paris» (занявший первое место в UK Singles Chart в 1956 году)^[20], «Britannia Rag» и «Jubilee Rag». Её фирменная композиция «Black and White Rag» снова стала популярной в 1970-х годах как тема снукерной программы Pot Black^[4], которая также пользовалась большой популярностью в Австралии при показе на канале ABC. В этот период она открыла талант Мэтта Монро и убедила Decca подписать с ним контракт^[21].

Пик карьеры Атвелл пришёлся на вторую половину 1950-х годов, когда её концерты собирали полные залы в Европе и Австралазии. Она трижды выступала на Royal Variety Performance, посетила все столицы Европы и сыграла для более чем двадцати миллионов человек. На частной вечеринке для королевы Елизаветы II монарх лично попросила её сыграть на бис «Roll Out the Barrel». Атвелл стала любимицей телевидения и вела собственную серию передач в Великобритании. Первой из них была Bernard Delfont Presents The Winifred Atwell Show. Она выходила в течение десяти эпизодов на новой сети ITV с 21 апреля по 23 июня 1956 года. Во время третьего триумфального тура по Австралии она записала собственный австралийский телесериал, показанный в 1960—1961 годах^[22]. Росту её популярности в США препятствовала расовая сегрегация. Её прорывное выступление должно было состояться на Шоу Эда Салливана в 1956 году, но по прибытии в Америку возникли проблемы с продажей шоу на Юге с участием чернокожей женщины с британским акцентом. Её выступление так и не было записано. Однако два года спустя она появилась в качестве гостя на шоу Артура Годфри.

Атвелл также была талантливым интерпретатором классической музыки. 1 и 2 декабря 1954 года в лондонском Кингсуэй-холле с Лондонским филармоническим оркестром под управлением Стэнфорда Робинсона она сделала одну из первых в Великобритании стереофонических классических записей крупного репертуарного произведения — Концерта для фортепиано с оркестром ля минор, op. 16 Эдварда Грига. Двухканальная версия, записанная инженером Decca Роем Уоллесом, не была выпущена, но трансфер монофонической пластинки Decca LF1206 был произведён и выпущен Pristine Audio в виде цифровой загрузки. Другая запись Атвелл для Decca — Рапсодия в стиле блюз Джорджа Гершвина с оркестром Теда Хита, содержащая аранжировку медленной части в стиле Гленна Миллера.

В 1955 году Атвелл прибыла в Австралию и была встречена как международная знаменитость. Её тур побил кассовые рекорды сети Тиволи, принеся 600 000 фунтов стерлингов. Ей платили 5000 австралийских долларов в неделю, что сделало её самой высокооплачиваемой звездой из страны Содружества, посетившей Австралию до того времени.

Она много гастролировала по Австралии и в 1960-х годах сделала австралийского гитариста Джимми Дойла своим музыкальным руководителем. В 1962 году она совершила общенациональный тур по Великобритании с шоу The Winifred Atwell Show в сопровождении группы Сая Бивена, которая участвовала в её тогдашнем радиосериале Pianorama. С понедельника, 17 сентября 1962 года, в течение одной недели она давала по два представления за вечер на Брайтонском ипподроме. Вместе с ней в программе участвовал Ронни Кэрролл, звезда радио и телевидения. Популярность в Австралии привела к тому, что в 1970-х годах она поселилась в Сиднее и стала гражданином Австралии за два года до смерти^[23].

Кит Эмерсон в интервью отметил её влияние на свою игру: «Я всегда любил рэгтайм. В Англии — и я уверен, что Рик Уэйкман согласится — мы любили Уинифред Атвелл, фантастическую исполнительницу хонки-тонка и рэгтайма»^[24].

Атвелл купила квартиру на берегу моря в комплексе «Флайт Дек» в Колларое (Сидней) в качестве базы для своих мировых гастролей. Она была членом клуба сёрфинга «Моби Дик» в Вейл-Бич, где регулярно выступала в поддержку клуба. Пользуясь любовью публики, она, тем не менее, остро осознавала предрассудки и несправедливость и открыто высказывалась о расизме в Австралии. По воскресеньям она всегда бесплатно выступала на благотворительных концертах, доходы от которых шли в детские дома и нуждающимся детям. Она выступала против условий третьего мира, в которых жили австралийские аборигены, что попало в заголовки газет во время тура по глубинке страны в 1962 году. Отвергая расизм как фактор в своей собственной жизни, она говорила, что чувствует себя «очень избалованной публикой». Она завещала своё состояние австралийской организации собак-поводырей Guide Dogs for the Blind и небольшую сумму своей крестнице. Однако двоюродный брат Лью Левисона оспорил завещание Атвелл, и ему было присуждено 30 000 долларов из её наследства.

Атвелл также попала в заголовки газет в 1960-х годах благодаря успешному похудению на высокобелковой диете.

В 1978 году она появилась в австралийском телешоу This Is Your Life. В конце программы она сыграла несколько тактов «Black and White Rag» на «другом» пианино, которое много лет не использовалось.

Несмотря на динамичный сценический образ, Атвелл была скромной, застенчивой и тихой. Красноречивая и интеллектуальная, она была начитанной и живо интересовалась текущими событиями. Будучи заядлым читателем и любителем кроссвордов, она признавалась в чрезмерной любви к манго, нелюбви к новой обуви и живом интересе к телетрансляциям крикета (она болела за Англию)^[25]. Она также была набожной католичкой и играла на органе в своей приходской церкви.

Атвелл часто возвращалась на родной Тринидад и купила дом в Сент-Огастине, который она обожала и позже переименовала в «Уинвилла». Позже одна из её учениц, Луиза Макинтош, превратила его в Музыкальную школу Pan Pipers. В 1968 году Атвелл записала альбом стандартов и классики Ivory and Steel с оркестром Pan Am Jet North Stars Steel Orchestra (дирижёр/аранжировщик Энтони Уильямс) и поддерживала музыкальные стипендии в Вест-Индии.

В 1980 году Атвелл перенесла инсульт. В 1981 году она официально объявила о завершении карьеры на шоу The Mike Walsh Show, тогда самой рейтинговой телепрограмме варьете в Австралии. Она категорически заявила, что уходит на пенсию и не вернётся к публичным выступлениям, и что у неё была отличная карьера. Её последним выступлением на телевидении стала «Choo Choo Samba», за которой последовало попурри из «Black and White Rag» и «Twelfth Street Rag». С того момента её единственными непубличными выступлениями была игра на органе в приходской церкви в Наррабине.

В 1983 году, после пожара, вызванного неисправностью электропроводки, который уничтожил её дом в Наррабине, она перенесла сердечный приступ и умерла, находясь у друзей в Сифорте. Она похоронена рядом с мужем Лью Левисоном в Мемориальном парке Нортерн-Риверс в Саут-Гундуримбе на севере штата Новый Южный Уэльс, недалеко от Лисмора. Надгробие в форме рояля было оплачено Элтоном Джоном.

Муж Атвелл, бывший сценический комик Лью Левисон, сыграл важную роль в формировании её карьеры. Они познакомились в 1946 году и вскоре поженились. Супруги были неразлучны до смерти Левисона в Гонконге в декабре 1977 года. Детей у них не было.

В 1969 году Атвелл была награждена национальной наградой Тринидада и Тобаго — Золотой медалью колибри за достижения в музыке^[26].

Элтон Джон в своих мемуарах 2019 года «Я» назвал Атвелл одним из своих музыкальных кумиров^[27].

В ноябре 2020 года чёрная памятная табличка от Nubian Jak Community Trust в честь Атвелл была открыта на месте бывшей парикмахерской, которой она владела на Чосер-роуд в Брикстоне (южный Лондон)^[28]. Салон Уинифред Атвелл открылся в 1956 году, через год после того, как Кармен Мэнго стала первой чернокожей женщиной, открывшей салон в Лондоне, в Южном Кенсингтоне (с подвальным помещением, оформленным тринидадской художницей Алтеей Макниш)^[29][30]. После того как салон Атвелл в Брикстоне был уничтожен пожаром, она открыла второй салон в Мейфэр^[30].

В 2024 году аудитория Куинс-холл в Тринидаде и Тобаго была переименована в Аудиторию имени Уинифред Атвелл^[31][32].

В 2025 году организация English Heritage приняла решение наградить Атвелл памятной синей табличкой^[33]. 1 октября 2025 года у её бывшего дома по адресу Бурдон-стрит, 18 в Мейфэр табличку открыл Джулс Холланд, а Йоланда Браун и другие выступили с речами, назвав Атвелл «ослепительной исполнительницей и настоящим первопроходцем»^[8][34].

• Double Seven — Seven Rags Seven Boogies (1956), UK London Records
• Chartbusters — Winifred Atwell, Music for Leisure

• «Britannia Rag» (1952) — UK No. 5
• «Coronation Rag» (1953) — UK No. 5
• «Flirtation Waltz» (1953) — UK No. 10
• «Let’s Have a Party» (1953) — UK No. 2
• «Rachmaninoff’s 18th Variation on a Theme by Paganini (The Story of Three Loves)» (1954) — UK No. 9
• «Let’s Have Another Party» (1954) — UK No. 1
• «Let’s Have a Ding Dong» (1955) — UK No. 3
• «The Poor People of Paris» (1956) — UK No. 1
• «Port-au-Prince» (1956) — UK No. 18
• «Left Bank (C’Est A Hamburg)» (1956) — UK No. 14
• «Make It a Party» (1956) — UK No. 7
• «Let’s Rock 'N' Roll» (1957) — UK No. 24
• «Let’s Have a Ball» (1957) — UK No. 4
• «Moonlight Gambler» (1957) — US No. 16 (Music Vendor)
• «Dawning» (1958) — US No. 95 (Music Vendor)
• «The Summer of the Seventeenth Doll» (1959) — UK No. 24
• «Piano Party» (1959) — UK No. 10^[20]
• «Mexico City» (1966)
• «Five Finger Boogie» и «Rhapsody Rag» (Philips PB 182)
• «Moonlight Fiesta» и «18th Variation on a Theme of Paganini» (Philips PB 234)