Гибель белки по кличке «Арахис»

Житель штата Нью-Йорк Марк Лонго нашёл Арахиса в 2017 году. По его словам, мать бельчонка сбила машина. Лонго решил выходить грызуна и назвал его Peanut (Пинат; в переводе с английского — Арахис)^[3].

Следующие восемь месяцев он ухаживал за животным, затем попытался отпустить белку на волю, но на следующий день обнаружил Арахиса у себя на крыльце — он был ранен. Лонго решил, что из-за отсутствия навыков выживания зверёк погибнет в дикой природе, и оставил его у себя в качестве домашнего питомца. Затем создал страницы в социальных сетях, куда выкладывал фото и видео с Арахисом. Белка стала популярной, за ней следили в интернете сотни тысяч пользователей^[4].

В апреле 2023 года Марк Лонго открыл приют под названием «P’Nuts Freedom Farm» (Свободная ферма имени Арахиса), в которой содержалось около трёх сотен животных, в том числе лошади, козы, альпаки и енот по кличке Фред. Приют, по словам Лонго, был на этапе оформления лицензии^[5].

30 октября 2024 года домой к Лонго пришли сотрудники департамента охраны окружающей среды, сославшись на постоянные жалобы насчёт незаконного содержания диких животных, изъяли белку и енота (по законам штата, диких животных нельзя держать дома.) Через два дня питомцев усыпили — по официальной версии, из-за того, что белка укусила сотрудника департамента, и чиновникам было необходимо проверить животных на заболевание бешенством^[1].

Позже стало известно, что тест на бешенство дал отрицательный результат. Департамент инициировал внутреннее расследование и рассматривает вопрос о пересмотре протоколов^[6].

До того, как власти объявили об эвтаназии Арахиса и Фреда, Марк Лонго создал петицию, в которой требовал вернуть белку и енота, — за сутки под ней подписались десятки тысяч человек^[3].

В период развития скандала власти штата Нью-Йорк являлись сторонниками демократической партии, поэтому представители республиканской партии стали обвинять в смерти белки своих политических оппонентов, а затем усыплённые животные стали элементом избирательной кампании Дональда Трампа. Илон Маск призвал голосовать за кандидата от республиканцев, потому что он, в отличие от демократов, спасёт всех белок, и назвал эвтаназию в данном случае грубым нарушением закона:

Идите и проголосуйте… ради Арахиса.<…> Они не должны были убивать эту белку. Это просто белка! Не крокодил и не анаконда! Они тратят ваши налоги на убийство ваших питомцев^[7].

В социальных сетях появилось множество мемов, где «злой» Байден убивает белку, а Трамп предстаёт «защитником животных»^[8].