Андерсон, Пол Эдвард

В подростковом возрасте Андерсон начал силовые тренировки на заднем дворе своего дома, затем стал заниматься американским футболом. В школьной команде он играл на позиции фулбека и блокирующего бека^[3]. С 4—5 лет он страдал болезнью Брайта (хроническим нефритом)^[4].

В 1950 году, получив спортивную стипендию, Андерсон поступил в Университет Фурмана^[3] (Южная Каролина), но проучился там всего один год. Затем вместе с родителями он переехал в Элизабеттон, Теннеси, где встретил тяжелоатлета Боба Пиплса, под влиянием которого начал заниматься приседаниями со штангой. Пиплс познакомил Андерсона с другими тяжелоатлетами. В 1953 году впервые встретился с Робертом (Бобом) Хоффманом.

В 1955 году Андерсон, как победитель чемпионата США по тяжёлой атлетике, прошедшем в июне в Кливленде, поехал на международные соревнования в Советский Союз.

На чемпионате мира в Мюнхене в октябре 1955 года Андерсон также установил два мировых рекорда (жим — 185,5 кг, сумма троеборья — 512,5 кг), с легкостью заняв первое место в своей весовой категории. В США его посетил вице-президент Ричард Никсон, поблагодаривший спортсмена за спортивные достижения.

В июне 1956 года Андерсон занял первое место в Национальном чемпионате США в Пенсильвании. В это время он весил 138 кг и имел следующие антропометрические показатели: шея — 62 см; бицепс — 55 см; голень — 55 см; грудь — 147 см; бедро — 91 см; талия — 123 см.

В 1956 году на Олимпийских играх в Мельбурне шла напряжённая борьба между спортсменами сверхтяжёлой категории — аргентинцем Умберто Сельветти и Полом Андерсоном, у которого из-за болезни горла поднялась температура (до 39 °C). При равной сумме троеборья золотая медаль досталась Андерсону — атлету с меньшим собственным весом (137,9 кг против 143,5 кг у Сельветти)^[5].

После этой Олимпиады Андерсон ушёл в профессиональный спорт, поэтому уже не мог участвовать в Олимпийских играх в Риме 1960 года, где Юрий Власов побил его рекорды в сумме троеборья.

После олимпиады Андерсон заявил, что он уходит из любительского спорта, полагая, что турниры слишком уж выматывают физически и морально. Он стал давать представления с номерами с демонстрацией силы в различных городах США. В силовом троеборье он показывал такие результаты: приседания с весом 544,5 кг, жим лёжа — 284 кг и становая тяга — 371 кг (с лямками — 453,5 кг), (сумма без экипировки — 1199 кг). Также Андерсон выполнял неполное приседание с весом 952,5 кг, а во время одного из выступлений оторвал плечами от стоек вес в 2844 кг. Этот результат долгое время числился в Книге рекордов Гиннесса как величайший поднятый человеком вес, но позже был удалён из-за недостаточной верификации^[6]. Он мог держать на вытянутых руках одними мизинцами гири по 127 кг каждая. Выжимал одной рукой стоя гантель весом 172,5 кг.

Далее атлет более сконцентрировался на показательных выступлениях: удерживал на лямках платформу с 15—20 девушками, а также приседал с двумя контейнерами с 25 000 долларами серебром, суммарный вес которых вместе с грифом составлял чуть ли не более 600 кг. Параллельно со своей карьерой тяжелоатлета Андерсон пробовал себя в кино, реслинге и даже боксе (поединки не были серьёзными и имели ажиотажный характер). Кроме того, Пол выжимал гантель весом 136 кг на 7 раз левой рукой и на 11 раз правой.

В 1959 году Андерсон женился на Гленде Гарланд. Вместе они основали центр для проблемных подростков в Видали в Джорджии в 1961 году^[7]. В 1966 году у Пола и Гленды родилась дочь Паула (в замужестве Шефер)^[7].

От чрезмерных нагрузок у спортсмена начались проблемы с суставами, а хроническая болезнь Брайта привела к полной почечной недостаточности. В 1983 году ему пересадили почку, донором стала его сестра Дороти^[8]. К тому времени он не мог ходить, похудел почти на 100 кг и был практически при смерти, однако операция продлила ему жизнь. Оставшиеся годы жизни Пол был христианским проповедником, путешествовал по США с обращениями, в которых утверждал, что даже ему не обойтись без веры. Также он иногда продолжал свои выступления, однако прежних результатов не показывал. Все свои сбережения Андерсон отдавал на благотворительные цели, а именно — открывал приюты для детей с тяжёлой судьбой.

Пол Андерсон скончался 15 августа 1994 года от последствий хронического заболевания почек^[8][7].

В 1961 году в городе Видалия (штат Джорджия) Пол Андерсон совместно со своей женой Глендой основал «Дом для юношей Пола Андерсона» (англ. Paul Anderson Youth Home) — христианское учреждение для трудных подростков^[9].

В 2008 году в городе Токкоа был открыт Мемориальный парк Пола Андерсона, центральным элементом которого является бронзовая статуя атлета в натуральную величину (высота около 183 см, вес более 360 кг)^[10][11].