При крещении будущий кардинал получил имена Карла Януария Эдуарда. В 1811 году он и его старший брат были определены в католическую школу аббата Кенье в Парсонс-Грин, недалеко от Лондона, затем в протестантскую школу в Айслуорте. В 1820 году они поступили в Вестминстерскую школу, но из-за католической идентичности им пришлось покинуть учебное заведение. После частных занятий в Кенте с протестантским священником, мистером Джонсом, в 1819 году Чарльз Актон поступил в колледж Святой Магдалины в Кембридже, который окончил в 1822 (по другой версии 1823) году. 29 июня 1822 года он был принят на службу в Линкольнс-Инн[3][4][5].
В 1828 году папа Пий VIII вернул Чарльза Актона из Парижа в Рим и назначил вице-легатом, предоставив ему на выбор одну из четырёх дипломатических миссий, во главе которых обычно ставились кардиналы. Он выбрал Болонью, как возможность для дальнейшего совершенствования в церковно-административной работе. В 1829 году Чарльз Актон на время покинул место служения и приехал в Англию, чтобы присутствовать на свадьбе сестры с сэром Ричардом Трокмортоном[3][4][5].
Папа Григорий XVI назначил его помощником судьи в гражданском суде Рима, затем секретарём Конгрегации регулярной дисциплины. 2 февраля 1837 года он был назначен генеральным аудитором Апостольской Палаты, получив высший чин в папском государстве после сана кардинала. Вероятно, это был первый раз, когда генеральным аудитором стал иностранец. Актон отказался от высокой чести, но ему пришлось согласиться с назначением из послушания[3][4][5].
На консистории 18 февраля 1839 года Папа Григорий XVI тайно (лат.in pectore) возвёл Чарльза Актона в сан кардинала. О назначении было объявлено лишь через три года. 24 января 1842 года он получил кардинальскую шапку и титул кардинала-священника Санта-Мария-делла-Паче. В том же году стал протектором Английского колледжа в Риме[3][4][6].
В 1840 году кардинал Чарльз Актон способствовал разделению Англии на восемь церковных округов или апостольских викариатов. Это стало первым шагом к реконструкции структур Римско-католической церкви в Великобритании. Все вопросы, связанные с исторической родиной кардинала, были поручены папами его заботам[3][4][7].
Способность суждения и правовая компетентность Чарльза Актона заслужили ему авторитет в папской администрации. Он был выбран в качестве переводчика во время встречи папы Григория XVI и российского императора Николая I в 1845 году. Кардинал принимал участие в конклаве 1846 года, когда новым папой стал Пий IX[3][4][7].
↑ 1234567891011Miranda, Salvador.Acton, Charles Januarius (1803–1847)(англ.). Biographical Dictionary «Pope Gregory XVI (1831-1846), Consistory of February 18, 1839 (XIII)». www.fiu.edu. Дата обращения: 30 июля 2015. Архивировано 7 июля 2015 года.
Charles Januarius Cardinal Acton (неопр.). Catholic Hierarchy. — Информация о кардинале Чарльзе Актоне на сайте Римско-католической иерархии. Дата обращения: 30 июля 2015. (итал.)
Acton (неопр.). Libro d’Oro della Nobiltà Mediterranea. — Информация о кардинале Чарльзе Актоне на сайте Золотой книги средиземноморского дворянства. Дата обращения: 30 июля 2015. (итал.)