Китайский зодиак

Традиционно зодиакальный цикл открывает Крыса. За ней следуют 11 других животных, каждое из которых соответствует своей земной ветви и обладает уникальными характеристиками^[3].

Китайский календарь представляет собой сложную лунно-солнечную систему, в которой зодиакальные животные играют ключевую роль. В отличие от григорианского календаря, начало китайского Нового года является плавающей датой и приходится на второе новолуние после зимнего солнцестояния, обычно в период между 21 января и 20 февраля^[4]. Эта система используется не только для счисления лет, но и для определения характеристик месяцев, дней и даже двухчасовых промежутков в сутках^[5].

Полный цикл китайского календаря длится 60 лет. Он основан на комбинации 10 «небесных стволов» (пять элементов в формах инь и ян) и 12 «земных ветвей» (животных зодиака). Ниже представлена таблица 60-летнего цикла в сопоставлении с григорианским календарём^[6].

Каждое из 12 животных также управляет определённым месяцем в году, который связан с сельскохозяйственным календарём и 24 «солнечными сезонами» (кит. 节气, цзеци). В отличие от годового цикла, месячный цикл начинается с Тигра, символизирующего приход весны.

12 земных ветвей являются фундаментальным компонентом китайского календаря. Они используются не только для обозначения годов и месяцев, но и для деления суток на 12 двухчасовых периодов, называемых «стражами» (кит. 时辰, шичэнь). Каждая стража находится под покровительством одного из зодиакальных животных.

В китайской метафизике и фэншуй широко используется концепция «Четырёх столпов судьбы» (кит. 八字, бацзы, дословно «восемь иероглифов»). Эта система позволяет составить детальный гороскоп человека на основе даты и времени его рождения. Каждый из четырёх столпов представляет собой пару иероглифов: один небесный ствол и одну земную ветвь. Столпы соответствуют:

• году рождения (животное года);
• месяцу рождения (животное месяца);
• дню рождения;
• часу рождения (животное часа).

Анализ этих восьми иероглифов, как считается, позволяет определить характер, потенциал и судьбу человека.

Существует несколько легенд, объясняющих, почему 12 животных зодиака расположены именно в таком порядке. Наиболее известны две версии.

Согласно одной из легенд, Будда перед уходом с Земли пригласил к себе всех животных, чтобы попрощаться. Однако на его зов откликнулись лишь 12 зверей. Чтобы попасть к Будде, им нужно было переплыть широкую и холодную реку. В награду за преданность Будда даровал каждому из пришедших по одному году правления в том порядке, в котором они прибыли. Первой, проявив хитрость и попросив Быка перевезти её через реку, пришла Крыса. Бык оказался вторым, а за ним последовали остальные^[7].

Другая популярная версия повествует о великой гонке, устроенной Нефритовым императором, верховным божеством даосского пантеона. Он объявил, что первые 12 животных, которые достигнут его дворца, переплыв реку, войдут в зодиакальный цикл. В этой гонке, как и в предыдущей легенде, Крыса схитрила, взобравшись на спину Быка и спрыгнув на берег прямо перед финишем. Кот, который был хорошим другом Крысы, попросил её разбудить его на состязание, но та намеренно этого не сделала, опасаясь конкуренции. В итоге Кот проспал гонку и не попал в зодиак, из-за чего, как гласит предание, кошки и крысы с тех пор враждуют^[1].

Система 12-летнего животного цикла начала формироваться в Китае в глубокой древности. Первые упоминания о соответствии животных определённым временным периодам встречаются в текстах эпохи Хань (202 год до н. э. — 220 год н. э.), в частности в трактате «Хуайнань-цзы» и в «Исторических записках» Сыма Цяня^[1].

Наиболее ранние археологические находки, подтверждающие существование 12-летнего календаря, относятся к III—I векам до н. э. Это бамбуковые дощечки с записями, обнаруженные в захоронениях в Фанматань (провинция Ганьсу) и Шуйхуди (провинция Хубэй), датируемые временем империи Цинь и ранней Хань.

Китайский зодиак оказал значительное влияние на культуры соседних стран, где он был адаптирован с учётом местных традиций.

• В Корее и Японии зодиакальные системы практически идентичны китайской, за исключением того, что в японском варианте вместо Свиньи используется Дикий кабан.
• Во Вьетнаме Кролика в цикле заменяет Кот, а Быка — Водяной буйвол.
• В Таиланде, Камбодже и других странах, использующих буддийский календарь, мифический змей Наги иногда заменяет Дракона.

Древний тюркский 12-летний животный цикл, который использовали гунны и праболгары, во многом совпадает с китайским. Собственные версии календаря существуют у многих тюркских народов.

• В казахском календаре место Дракона занимает Улитка (ұлу), а Тигра — Барс (барыс).
• В хакасском календаре присутствуют такие животные, как Лисица, Ящерица и Журавль.

Символы животных китайского зодиака включены в стандарт Юникод в блоке «Разные символы и пиктограммы».