Workin' on a World

Айрис Демент была вдохновлена создать свою первую за несколько лет новую музыку после президентских выборов в США 2016 года и вовлечения в активизм и политическую музыку – примером тому служит песня 2017 года «We Won’t Keep Quiet». После первой студийной сессии в 2019 году она почувствовала, что записанные материалы не складываются в единый альбом, и отложила их; в дальнейшем её падчерица Пьета Браун поспособствовала завершению работ над альбомом^[2]. Несколько сессий в 2022 году позволили завершить материал, а заглавный трек был представлен в январе 2023 года до официального релиза альбома в следующем месяце^[3].

Редакторы сервиса AnyDecentMusic? оценили альбом в 7.6 из 10 (по пяти обзорам)^[4]. В обзоре для AllMusic Тимоти Монгер отметил: «В Workin’ on a World автор-исполнительница возвращается к своим корням в стиле кантри-госпел с обновлённой решимостью представить сборник, актуальный одновременно и сегодня, и вечно. В широком смысле, это протестный альбом, который затрагивает современные проблемы (насилие, жестокость полиции, изменение климата) таким образом, что вдохновляет на активизм, а не порождает отчаяние»^[5]. Джим Хайнс из Glide Magazine охарактеризовал релиз как «мощную, глубокую дозу позитива, преднамеренно преувеличенную, где целое больше, чем любая отдельная песня». В The New Yorker Дэвид Кантвелл подчеркнул политическую направленность творчества Демент, заметив, что «она никогда не пела так свободно, как сейчас»^[6]. Стивен Деуснер в обзоре для The New York Times описал альбом как «работу о бесконечном поиске своего места, о передаче мудрости предыдущего поколения следующему, – альбом, полный так называемых маршевых песен, призванных вдохновлять слушателей, освещать им трудный путь и подталкивать вперёд»^[7]. Энн Пауэрс из NPR обратила внимание на религиозные темы титульного трека, отметив, что песня представляет собой «аллилуйя за добро, творимое тем, кто прокладывает путь к светлому будущему, даже если ему не суждено пройти его полностью»^[8]. Автор Pitchfork Сэм Содомски оценил релиз в 8.0 из 10, отметив, что спустя десятилетия в своей карьере Демент нашла новые способы достичь высоты^[1]. Стив Хоровиц из PopMatters также поставил оценку 8 из 10, подчеркнув, что она «поёт от сердца» на композициях, являющихся мощными заявлениями о любви и осуждением дурного поведения^[9]. Редакторы журнала Rolling Stone выделили этот релиз с маркировкой Hear This, при этом критик Джонатан Бернштейн отметил, что музыка Демент «редко звучала так актуально», а сама исполнительница «смело идёт на риск и позволяет себе определённую помпезность» в искреннем выражении политических убеждений; «эти послания подъёма духа и созидания кажутся не столько проповедями, сколько тёплыми приглашениями к праведному призванию»^[10]. В обзоре журнала Rolling Stone India альбом был включён в список «лучших альбомов 2023 года на данный момент»^[11]. Карл Уилсон из NPR Music включил альбом в список 50 лучших альбомов 2023 года^[12]. Работа также попала в список из 24 претендентов на звание лучших альбомов 2023 года по версии Slate^[13]. Редакторы AllMusic включили альбом в список лучших альбомов 2023 года^[14], а также отметили его как один из любимых фолк и американских аутентичных альбомов года^[15]. Редакция журнала Rolling Stone включила альбом среди лучших кантри и американа релизов 2023 года^[16]. Дэн ДеЛука из The Philadelphia Inquirer расположил альбом на четвёртом месте в рейтинге лучших релизов 2023 года^[17].