Wizardry VI: Bane of the Cosmic Forge

Хотя игра основана на предыдущих играх серии, Дэвид Брэдли полностью переписал игровую систему для этой части. Это первая игра серии с полноцветной графикой^[2]. Игра управляется мышью и работает с графикой EGA. Это также одна из немногих игр серии Wizardry, в которой нельзя импортировать персонажей из предыдущих игр. Процесс создания персонажей и повышения уровня более детализирован, чем в предыдущих версиях. Игрок может выбирать из одиннадцати рас и четырнадцати профессий^[3]. Существует несколько навыков, разделённых на три категории, а магия делится на шесть школ. Боевая система включает несколько механик в зависимости от выбранного оружия^[4].

Wizardry VI — это ролевая игра от первого лица с игровым полем, состоящим из клеток, и меню. В ней представлено множество мифологических существ и персонажей, как вымышленных, так и основанных на реальных прототипах. Игрок может встретить сирен и Харона из греческой мифологии, амазулу (группу африканских воительниц, чьё племенное название происходит от амазонок из греческих легенд и африканского народа зулу) и гусеницу из Алисы в стране чудес Льюиса Кэрролла.

Игрок управляет группой из двух-шести персонажей из различных фэнтезийных миров, идентичных тем, что встречаются в Wizardry VII: люди, эльфы, гномы, хоббиты, феи, ящерицы, драконы (полулюди-полудраконы), равульфы (антропоморфные собаки), фелпурры (антропоморфные кошки) и муки (инопланетяне, похожие на сасквоча или вуки из Звёздных войн). Герои натыкаются на замок, который был заброшен более ста лет назад и, по слухам, содержит Космическую Кузницу, перо, которое, как говорят, контролирует судьбу времени и пространства. Говорят, что все, что написано этим пером, мгновенно становится реальностью. Кроме того, никто не знает, что стало с королём, королевой и волшебником, которые когда-то жили там. Как только группа входит в ворота замка, они закрываются за ними, делая побег невозможным.

Группа посещает множество экзотических мест. Руины замка и его башни заполонили такие существа, как гигантские крысы, летучие мыши-вампиры и плотоядные лианы, а подвал стал пристанищем для воров, пиратов и других негодяев. Как только группа находит путь через замок в горы за ним, она встречает враждебных великанов и гномов, которые добывают там руду, а также племя воительниц под названием Амазулу в близлежащих джунглях.

В горах они освобождают дух забытого волшебника Ксортитуса, который использовал Космическую Кузницу, чтобы узнать все, что можно было узнать во вселенной. В результате его сущность разделилась на два отдельных существа: призрачное видение, с которым встречается группа, задумчивое и доброжелательное, и его безумное и жестокое физическое я, которое появляется гораздо позже. Ксортитус объясняет, что это произошло потому, что природа человека заключается в разделении, а знание всего является нарушением этого естественного закона. Таким образом, он был естественным образом разделён на два существа, каждое из которых содержало половину знаний вселенной. Он предупреждает группу, чтобы они не использовали перо так, как он, потому что использование Космической Кузницы за пределами Космического Круга приведёт к тому, что пользователь пострадает от её проклятия: его желание будет искажено и превратится в насмешку над намерениями пишущего.

Используя пару красных рубинов, добытых в результате сделок и сражений с гигантами и гномами из гор и амазонками из джунглей, группа получает доступ к реке Стикс, протекающей под подвалом замка, которая кишит жуткими духами и нежитью и охраняется трёхглавым псом Цербером, известным в игре как Спот. Там они встречают потерянных короля и королеву, а также любовницу короля, Ребекку. Король, использовавший Космическую Кузницу, чтобы обрести бессмертие, страдает от проклятия вечной жизни в образе вампира, неспособного испытывать человеческие эмоции. Он нападает на группу, пьёт их кровь и оставляет их ослабленными, но живыми.

Группа также встречает давно умершую королеву, дух которой все ещё бродит по миру. Она рассказывает историю о том, как по приказу короля её заставили зачать ребёнка от демона, и после того, как она родила полудемона Ребекку, король взял девочку в любовницы, а затем приказал казнить королеву. Её мстительный дух даёт группе серебряный крест и поручает им использовать его, чтобы убить короля и Ребекку.

На самом деле, её история не соответствует действительности. Король, по сути, принял Ребекку как свою дочь, когда святой человек, известный как Викарий, и его невеста Энни оставили её на его попечение. Эти отношения попечителя со временем переросли в романтические. Смерть королевы была не делом рук короля, а её собственной виной. Ревнуя к молодой девушке, ставшей любовницей короля, королева использовала Космическую Кузницу,, где написала о смерти «ведьмы» и поскользнулась, упав на собственный нож.

Наконец, группа встречает Ребекку, которая гипнотизирует их и приводит на вторую встречу с королём. Дальше история развивается по-разному, в зависимости от того, поверила ли группа в ложь королевы. Если поверила, то у них остаётся серебряный крест, подаренный королевой, король сжигает себя на нём, а группу бросают в тюрьму. Если не поверила и выбросила крест, король выпивает их кровь, а затем все равно бросает группу в тюрьму. Выбор, который делает группа, становится гораздо важнее позже, после того как они сбегают из тюрьмы.

Уничтожив физическую форму Ксортитуса, они вступают в последнюю встречу с королём. Если группа не поверила королеве и отбросила крест, король рассказывает группе о своих мучениях в жизни, лишённой эмоций, а затем убивает себя, вонзив в собственное сердце священный деревянный кол. После этого появляется Ребекка и просит группу позаботиться как о Космической Кузнице, так и о её сводном брате, драконе Беле, который родился от связи королевы и викария.

Когда Ребекка появляется в первый раз, если группа скажет ей «Я люблю тебя», она подарит им кольцо с бриллиантом. Это кольцо обладает отличными лечебными и защитными характеристиками и может быть использовано в Wizardry VII для получения некоторых из самых сильных предметов в игре, а также может быть возвращено Беле в Wizardry 8 для получения огромного бонуса опыта и его благодарности.

Возвращаясь к сюжетному разветвлению, группа, союзник королевы, вынуждена сражаться с королём, а на более сложных настройках игры — с его возлюбленной Ребеккой. Им могут нанести вред только священные деревянные колья и святая вода, так как они вампиры. После смерти дух короля рассказывает о своей борьбе, а затем исчезает.

После смерти короля, либо от его собственной руки, либо от рук группы, перед ними наконец открывается комната Космической Кузницы. Если группа решает её захватить, раздаётся голос: «Я это заберу!» (это голос Алетейда, киборга, который возвращается в Wizardry VII и 8). В этот момент появляется экран с просьбой к игроку сохранить игру для использования файла сохранения в сиквеле, а затем его переносит обратно в лес за пределами тюрьмы, чтобы группа могла продолжить тренироваться для сиквела или просто путешествовать.

Если группа не берёт перо, когда ей предлагают это сделать, она проходит через другую дверь, чтобы встретиться с Белой, и здесь происходит окончательное разделение сюжета. Если группа не поверила королеве и не убила короля и Ребекку, Бела радуется появлению новых компаньонов. Если игрок того пожелает, дракон и группа вместе входят в отверстие космического корабля и взлетают к звёздам, чтобы преследовать Алетейда. С другой стороны, группа, которая поверила королеве, вынуждена вступить в бой с мстительным Белой. Убив его, они могут самостоятельно войти в корабль и взлететь к звёздам.

Группа, которая отправляется в путешествие вместе с Белой, встречает Умпани в следующей игре, а группа, которая отправляется без него, попадает в плен и становится невольными слугами Тёмного Учёного и Т’Ранга.

Происхождение космического корабля объясняется Белой в ходе сюжетной линии, в которой группа дружит с ним. По-видимому, он создал его, используя инструкции, полученные с помощью межзвёздного устройства связи от Умпани, расы, которая занимает значительное место в Wizardry VII и 8. Он также говорит, что корабль питается остатками динозавров, то есть нефтью/бензином. Кроме того, если группа отказывается от предложения Белы путешествовать по звёздам, он даёт им ключ от замка, чтобы они могли вернуться к входу, где началась игра. Затем он просит их выключить свет, когда они закончат.

Марк Клуппер из Computer Gaming World в 1991 году высоко оценил детализированное оружие и навыки, пользовательский интерфейс, графику, оцифрованный звук и карты без сетки. Он пришёл к выводу, что Bane — это «триумфальное празднование наследия Wizardry», которое «повторит славу своего предшественника»^[5]. Журнал Scorpia в том же году и в 1993 году описал игру как «слабую в некоторых частях, но лучшую, чем Wizardry V»^[6][7]. Игра была рецензирована в 1991 году в Dragon #168 Хартли, Патрицией и Кирком Лессером в рубрике «Роль компьютеров». Рецензенты дали игре 4 из 5 звёзд^[8]. Лессеры рецензировали версию игры для Macintosh в журнале Dragon #174, дав этой версии игры 4 из 5 звёзд^[9].

Джим Трунзо рецензировал Bane of the Cosmic Forge в журнале White Wolf № 27 (июнь/июль 1991 г.), поставив ей 4 из 5 звёзд и заявив, что «Bane of the Cosmic Forge обязательно найдёт много заслуженных поклонников; игра обращается со многими знакомыми аспектами фэнтезийных ролевых игр интересными новыми способами. Огромные затраты времени на программирование гарантируют игроку множество сюрпризов, от соревнований по питью пива до увлекательных диалогов с неигровыми персонажами»^[10].

Лиза Стивенс рецензировала версию Bane of the Cosmic Forge для Macintosh в журнале White Wolf № 28 (август/сентябрь 1991 г.), поставив ей 4 из 5 баллов и заявив:

В 2013 году Wizardry VI была портирована на современные системы и переиздана в Steam компанией Night Dive Studios.