Wheels of Aurelia

Действие Wheels of Aurelia происходит в 1978 году и рассказывает о двух женщинах, отправившихся в автопутешествие по трассе Виа Аурелия. Лелла, феминистка за рулём спортивного автомобиля, останавливается в ночном клубе и встречает Ольгу, которая становится её спутницей на пути во Францию, чтобы покинуть опасную и политизированную Италию^[1][2]. У героинь разные причины для отъезда: Лелла пытается встретиться со своим бывшим похитителем, а Ольга едет во Францию с намерением сделать аборт^[3]. В игре затрагиваются такие темы, как материнство в одиночку, фашизм и мафия^[4].

С видом сверху игрок управляет спортивным автомобилем Леллы^[5]. Машина движется вперёд автоматически, игрок может увеличивать скорость и перестраиваться между полосами, одновременно выбирая реплики в диалоге^[6]. Игровой маршрут проходит между Римом и Виареджо, но при каждом прохождении доступны дополнительные локации^[6]. Игрок может менять спутников Леллы, подбирая попутчиков, а также выбирать новый автомобиль на остановках — всё это происходит на основе выбранных диалоговых опций^[7]. События варьируются: игрок может участвовать в автомобильной гонке с незнакомцем или даже ограбить банк^[4]. Всего возможно шестнадцать различных концовок игры^[4][6][8]. Каждое прохождение занимает примерно десять-пятнадцать минут^[6][3][9].

Wheels of Aurelia была спроектирована и написана сотрудниками студии Santa Ragione Пьетро Риги Рива и Николò Тедески при участии Анны Кипнис из Double Fine Productions^[4]. Кипнис отвечала за дизайн диалогов, а также работала с Double Fine Productions при создании текстов^[4]. В игре используется комедия в духе commedia all'italiana, которую разработчики стремились передать в релизе^[10]. Дизайнер и программист Пьетро Риги Рива называл проект «естественным развитием» традиций гоночных аркад, заложенных серией Out Run, хотя признавал, что игре не удалось полностью воспроизвести ощущение лёгкости отдыха за рулём^[4][7]. Вдохновением для сюжета послужил итальянский фильм Il Sorpasso 1962 года, а также другие автосимуляторы, в частности World Rally Championship 1993 года и Great 1000 Miles Rally 1994 года, которые повлияли на визуальное оформление^[4][7]. Ещё до старта работ Риги Рива и Николò Сала обсуждали возможность создать игру, действие которой происходило бы в Италии^[7]. Одновременно Риги Рива исследовал, какой была страна в поколение своих родителей^[7].

За художественное оформление отвечали несколько авторов. Итальянка Фламиния Гримальди занималась визуализацией окружения и подготовила более 200 ресурсов для пейзажей Италии, а персонажей создал американский художник Патрик Лежер под руководством сценаристов. Итальянский дуэт дизайнеров We Are Müesli участвовал в разработке диалогов и озвучке всех персонажей^[7][11]. Графический дизайн выполнил фрилансер Лука Франческо Росси^[12].

Wheels of Aurelia была создана на движке Unity, предпродакшн начался в январе 2014 года^[7]. Работы были приостановлены до июня 2015 года из-за проекта Fotonica, над которым студия продолжала трудиться параллельно с работой над графикой, видео и музыкой для Wheels of Aurelia^[7]. Впервые игра вышла в статусе бета-версии в рамках Humble Weekly Bundle: Fantastic Arcade на площадке Humble Bundle^[13]. Под названием Fantastic Arcade Beta Edition^[14] разработка заняла всего четыре месяца, чтобы уложиться в сроки для сотрудничества с Humble Bundle, из-за чего многие первоначально задуманные геймплейные элементы были урезаны^[7]. Для показа игры на фестивале Fantastic Fest был создан специальный аркадный автомат^[7]. Позднее проект прошёл отбор Steam Greenlight и был выпущен для Linux, Windows и macOS 20 сентября 2016 года. Версия для PlayStation 4 вышла 4 октября 2016 года, для Xbox One — 18 ноября 2016 года. Портирование на iOS и Android состоялось 19 октября 2017 года^[15][16], а позднее — для Nintendo Switch в Nintendo eShop 2 ноября 2017 года^[17][18].

ESRB: RP — Rating Pending

Согласно агрегатору рецензий Metacritic, версия игры для Windows получила «смешанные или средние» оценки, тогда как релиз для Switch — преимущественно отрицательные отзывы. Мануэль Станислао из итальянского издания Eurogamer отметил интересный сюжет и «завораживающую» музыку, но указал, что проект рассчитан больше на узкую аудиторию. Роза Пьермарко (IGN Italia) дала высокую оценку и выделила уникальность игрового опыта.

Критики положительно отмечали визуальное оформление и пользовательский интерфейс Wheels of Aurelia. Гита Джексон для Kotaku высоко оценила графику, отметив, что она отражает темы итальянского неореализма, несмотря на современность игры^[19]. Джексон также отметила атмосферу, подчеркнув интересное воссоздание быта Италии 1970-х годов^[19]. Пьермарко (IGN Italia) хвалил графику и стиль, отмечая «приятную low poly-графику и двухмерные портреты персонажей», вдохновлённые комиксами 1970-х и сравнивал их с Lanciostory и Skorpio. Рецензент David Lloyd (Nintendo World Report) также положительно отзывался о художественном стиле и музыке, подчеркивая, что они удачно отражают атмосферу Италии той эпохи. Суриэль Васкес (Game Informer) выделял высокий уровень иммерсивности.

Некоторые же рецензенты неодобрительно оценили глубину повествования. Lloyd назвал сюжет и персонажей невыразительными, а необходимость переигрывать всю игру для открытия альтернативных концовок — утомительной. Edge отмечала, что «жаль, что само путешествие не сравнится по выразительности с его конечной целью». Рецензент Liam Langan (Switch Player) был разочарован малой продолжительностью игры, особенно учитывая её статус одной из первых визуальных новелл на платформе^[6]. Он также заметил, что если бы игра была длиннее, ему было бы проще проникнуться сюжетом^[6]. Лиам Дуалан из Nintendo Life также посчитал новеллу слабой, а игровой процесс — скучным^[20]. Васкес отмечал «безупречно эстетичную» графику, точную историческую реконструкцию, но критиковал механику вождения и отсутствие настоящего влияния на сюжет.