WV25

Гробница была обнаружена итальянским исследователем Джованни Баттиста Бельцони в 1817 году во время раскопок в Долине царей. Его исследования начались недалеко от гробницы Эйе (WV23), которую он обнаружил в предыдущем году. Вход был зарыт на небольшой глубине и был завален большими камнями. Вернувшись на следующий день, археолог обнаружил «хорошо сложенную стену из камней разного размера»^[1]. Бельцони приказал соорудить таран, сделанный из большого шеста и ствола пальмы, и с его помощью проломил преграду.

Мы сразу же вошли внутрь и оказались на лестнице шириной восемь футов и высотой десять футов (прим. пер. 3 метра), у подножия которой лежали четыре мумии в футлярах, лежавшие на земле головами наружу. Дальше находились ещё четыре, лежавшие в том же направлении^[1].

Бельцони отметил, что мумии были очень похожи в своих раскрашенных и покрытых лаком футлярах, хотя одна из них была покрыта пеленой. Другая была завёрнута в тончайший лён и украшена гирляндами из листьев и цветов; судя по всему, она была повторно завёрнута, так как при исследовании выяснилось, что от мумии остались лишь кости жёлтого цвета. В бинтах были найдены две большие металлические пластины, одна с глазами уаджет, а другая в форме крылатого диска^[1].

Гробница расположена примерно в 100 метрах к востоку от WV23. Аккуратно вырубленная в склоне холма, гробница является незаконченной. Входная лестница и первый наклонный проход были завершены до того, как гробница была заброшена. Входной спуск состоит из семи ступеней, построенных из грязи и камня поверх твёрдого гравия^[2]. Нижние 18 ступеней были вырублены из цельного камня^[3]. Самая нижняя ступень и её пересечение с дверными столбами были похожими с гробницей Эйе. Шаден предполагает, что гробница была заброшена из-за опасного нависания валунов над входом или из-за плохого качества верхнего слоя породы^[2]. Также причиной ухода мог стать перенос Эхнатоном столицы в Амарну, если гробница действительно была начата для него^[3].

Гробница была раскопана в середине 1972 года Египетской экспедицией Миннесотского университета под руководством Отто Шадена. Первоначально раскопки были направлены на поиск погребальных захоронений у фундамента, что было характерно для царских гробниц XVIII династии. Несмотря на обширные траншеи, никаких оснований обнаружено не было. Однако в ходе этих работ было найдено большое количество гончарных изделий эпохи XVIII династии^[2].

В 2001 году Ричард Х. Уилкинсон обнаружил один котлован на восточной стороне входа; он оказался относительно целым, но пустым. Уилкинсон предполагает, что он мог быть обнаружен Бельцони и опустошён им же. Кроме того, в ходе раскопок за год до этого, в 2000 году, на западной стороне входа был обнаружен участок взрыхлённой земли, вероятно, результат работы Бельцони, который, по предположению Уилкинсона, уничтожил погребальные захоронения у фундамента на этой стороне^[4].

Раскопки во внутренней части гробницы показали, что лестница содержала камень и наполнитель, также были обнаружены части верхней лестницы, обёртки и фрагменты мумии. Самой значительной находкой в этой части был остракон с изображением сидящего человека, нарисованного красными чернилами и относящегося к концу периода XVIII династии. От завала у подножия лестницы, обнаруженного Бельцони, не осталось и следа.

В камере у основания лестницы находились останки мумий, обнаруженных Бельцони; они, вероятно, относятся к XXI-XXII династиям, судя по наличию картонного покрытия и фаянсового ушебти. Также были найдены части «жёлтого скелета». Другие артефакты из гробницы указывают на царское погребение — части фаянсовых уреев, фрагменты деревянного молота, а также уши и ступни двух деревянных статуй-стражей в натуральную величину, подобных той, что была найдена в гробнице Тутанхамона (KV62). На основании этих находок Шаден предположил, что гробница, если она и использовалась в поздний период правления XVIII династии, могла изначально служить местом для царского погребения, или что царское погребение, возможно, погребение Эйе (представленное «жёлтым скелетом»), было перенесено в гробницу^[2]. Он также считает, что предметы царского погребения были интрузивным^[2] и происходят из WV23, попав в WV25 под воздействием паводковых вод^[5].

Гробница обычно рассматривается как один из двух кандидатов на фиванскую гробницу Эхнатона, второй — WV23^[3]. Гробница, безусловно, была начата для получения царского захоронения. Бельцони отметил царский масштаб гробницы в своём отчёте о её открытии^[1]. Позже Элизабет Томас обратила внимание на царский характер предполагаемой планировки гробницы и предположила, что повторно завёрнутый жёлтый скелет, возможно, указывает на царский тайник. Кроме того, она упомянула о наличии фрагмента гранитного саркофага. Шаден обнаружил этот фрагмент розового гранита без надписей и определил его как часть крышки. Он считает, что он неизвестного происхождения, так как не может быть частью крышки Эйе из красного гранита, поскольку она была найдена неповреждённой^[2].