Усачевский, Владимир Алексеевич

Родился в русской семье в городе Хайларе, Маньчжурии (в настоящее время — район в составе городского округа Хулун-Буир).

В семье было пятеро детей. Первоначально всех их музыке обучала мать, Мария Михайловна Панова, преподавательница игры на фортепиано^[3]. Владимир в детстве пел в православном церковном хоре. Алексей Иванович Усачевский, его отец, в 1930 году был арестован и осужден на 5 лет в Соловецкий лагерь, реабилитирован в 1961 году.. В 1930 году семья (без отца, который вернулся в СССР) эмигрировала в США^[4], в Калифорнию.

К тому времени Усачевский уже был одарённым пианистом, особенно известным своими интерпретациями музыки эпохи романтизма и блестящими импровизациями. Изучал основы музыкальной композиции в Помона-колледже в Клермонте, штат Калифорния, а также в нью-йоркской консерватории Истмен, где в 1939 году работал с Говардом Хансоном, Бернардом Роджерсом и Берриллом Филлипсом и получил степень магистра и доктора наук.

В начале 1940-х годов Усачевский преподавал музыку в Вермонте и работал помощником хорового режиссёра в Южной Калифорнии. В годы Второй мировой войны он был призван в армию США и благодаря знанию русского и китайского языков направлен на службу в Управление стратегических служб (УСС). В 1943 году армия направила его на дополнительную подготовку в Вашингтонский университет в Сиэтле, где он встретил свою будущую жену Элизабет Крэй (впоследствии — исполнительный директор Академии американских поэтов в Нью-Йорке)^[5].

Его ранние нео-романтические произведения были написаны для традиционных инструментов, но в 1951 году он начал сочинять электронную музыку. В 1952 году Усачевский создал композицию «Sonic Contours», в которой применил новаторские методы электронной модификации звучания фортепиано. В том же году совместно с Отто Люнингом он организовал исторический концерт в Нью-Йоркском музее современного искусства (MoMA) — один из первых публичных концертов электронной музыки в США, вызвавший широкое внимание общественности^[1][2]. С 1968 по 1970 год занимал пост президента Альянса американских композиторов.

С 1947 по 1980 год преподавал в Колумбийском университете. С 1970 по 1990 год работал в Университете Юты: с 1970 года в качестве композитора-резидента, а с 1980 года — профессора. Там он также руководил студией электронной музыки и преподавал профильные курсы^[6][7][1].

В 1959 году Усачевским (совместно с Отто Люнингом) при спонсорской поддержке Фонда Рокфеллера был основан Колумбийско-Принстонский центр электронной музыки (CPEMC) в Нью-Йорке — первый центр электронной музыки в США. Усачевский являлся его директором с момента основания до своего выхода на пенсию в 1980 году^[1][6][8]. По словам Люнинга, «мы хотели создать центр, в котором композиторы могли бы работать и ставить эксперименты без какого-либо давления со стороны коммерции. Большинство Европейских студий существует при радиостанциях, но мы чувствовали, что в Америке это работать не будет, так как силы коммерции слишком велики. Нам казалось, что лучшим местом является университет, в котором есть поэты, литераторы и театралы, и акустики, на которых можно было бы проверить свои идеи и получить соответствующие реакции. Одновременно можно подключить к работе студентов и сделать студию доступной для людей, желающих экспериментировать на по-настоящему высоком уровне»^[4].

Сама студия образовалась во многом благодаря счастливой случайности: в 1952 году университет Колумбии поручил следить за недавно приобретённым магнитофоном Владимиру Усачевскому, который таким образом получил в своё распоряжение оборудование для музыкальных экспериментов^[9]. В дальнейшем, в 1955 году университет приобрёл для студии первый синтезатор — RCA Mark II. Усачевский активно экспериментировал с его техническими параметрами для получения новых тембров^[10][11].

В разное время у Владимира Усачевского учились такие признанные мастера американской музыки, как Джон Эпплтон, Чарльз Додж, Венди Карлос, Элис Шилдс, Харви Солбергер, Чарльз Уоринен^[12].

Скончалась 2 января 1990 года в Нью-Йорке.