Videoverse

Игрок может ставить лайки публикациям, выкладывать фанарт и общаться с друзьями через пользовательский интерфейс в ретро-стиле^[2]. В игре необходимо собирать задания типа «Помочь» (англ. Help Out) для оказания помощи другим персонажам в социальной сети Videoverse. Список этих задач отображается в блокноте.

Действие игры разворачивается в 2003 году. Игрок берёт на себя роль Эммета — пятнадцатилетнего подростка из Германии. Он играет в свою любимую видеоигру Feudal Fantasy и общается с другими фанатами в Videoverse — вымышленной социальной сети, привязанной к его игровой консоли Kinmoku Shark. Эммет возобновляет общение с Маркусом, другим игроком в Feudal Fantasy. Маркус приглашает его в сообщество по игре в Videoverse. Там Эммет знакомится с Виви, которая делится своими рисунками по Feudal Fantasy. Со временем модерация на платформе ухудшается, что приводит к росту троллинга и травли. Позже Эммет узнаёт, что компания Kinmoku планирует закрыть сервисы Videoverse ради поддержки онлайн-служб для своей новой консоли Dolphin.

Студия Kinmoku создала социальную сеть в Videoverse на основе MSN Messenger и закрытой платформы Nintendo Miiverse^[3]. Название вымышленной портативной консоли Kinmoku Shark было вдохновлено кодовым именем GameCube — Dolphin. Разработчики наделили Shark современными функциями, но её дизайн опирался на различные портативные консоли 1990-х годов. Первоначальные концепты включали больше элементов в виде акулы. Позже дизайн упростили для облегчения отрисовки^[4]. Изначально игра вышла 7 августа 2023 года^[2]. 13 октября 2023 года она получила обновление с поддержкой Steam Deck^[5]. 31 июля 2024 года, в честь фестиваля PixElated и первой годовщины игры, вышла версия Videoverse 1.2. В ней появились новые иллюстрации, галерея и дополнительные возможности для рисования^[6].

По данным агрегатора рецензий Metacritic, Videoverse получила «всеобщее признание». Проект занял шестое место в списке самых высокооценённых компьютерных игр 2023 года.

Критики высоко оценили ностальгическую атмосферу игры и достоверную имитацию онлайн-сообществ. Кит Стюарт из The Guardian назвал проект «до боли ностальгическим» и идеальной копией ранних интернет-пространств. Он отметил точную передачу динамики фандомов и «прекрасное исследование геймерской культуры». Журнал Edge обратил внимание на сходство тем игры с Miiverse. Рецензент назвал изображение онлайн-пространства «знакомым» и представляющим собой «смесь искренности, креативности и невинности». Михаил Маднани из TouchArcade счёл игру «лучшей капсулой времени, передающей дух интернета начала 2000-х годов». Издание RPGFan похвалило онлайн-сеттинг, назвав форумы увлекательными и аутентичными интернету прошлых лет. Автор обзора заявил: «Я ещё никогда не играл в игру, которая бы так возвращала меня в те дни, как Videoverse». Кэтрин Касл из Rock Paper Shotgun отметила, что Videoverse вызывает «сильную и ностальгическую меланхолию». По её мнению, игра рисует «точную картину» раннего общения в мессенджерах и создаёт «гибкое и уютное» сообщество, на которое влияет участие игрока^[2].

Сценарий и проработка персонажей также получили положительные отзывы. Кит Стюарт из The Guardian описал игру как «захватывающее, эмоциональное исследование цифровых отношений». Он назвал диалоги «аутентичными, жизненными и часто болезненными». По его словам, игра содержит «мягко честные» и «тонко глубокие» моменты, которые «идеально исследуют и воспроизводят трудности подростков, неспособных в полной мере выразить свои страхи и желания». Джерри Уильямс из RPGFan отметил, что в игре представлены «одни из самых захватывающих диалогов» за последние годы. Он назвал их «естественными» и выделил широкий спектр тактично затронутых тем, включая сексуальность, семейные драмы, инвалидность, психическое здоровье и эйджизм. При этом он счёл, что концовка могла бы быть «реализована лучше». Журнал Edge высоко оценил «хорошо прописанные» отношения, однако назвал фокус игры на одной связи «немного ограничивающим». Рецензент также посчитал, что в диалогах присутствуют «ненужные» вставки и междометия.

Videoverse получила награду «Выбор критиков» на Indie Cup UK '23^[7] и победила в номинации «Лучший нарратив» на премии Debug Indie Game Awards 2024^[8].