Varuna's Forces

Varuna’s Forces — это гибрид рельсового шутера и шутера от третьего лица с элементами стратегии. Игрок берёт на себя роль командира штурмового отряда Maverick. Под его управление переходят от одного до четырёх солдат из подразделения Marine Attack Division (Объединённая коалиция планет). Этот отряд носит то же название, что и сама игра^[4]. Перед началом задания демонстрируется видеоролик с брифингом. В нём показываются место проведения операции, основные цели, враги для уничтожения и другие детали^[5]. Миссии в игре варьировались от спасения заложников до разведки и захвата вражеской базы^[5][6]. Когда игрок готов начать, его отправляют на планету на корабле Maverick. С этого начинается сегмент рельсового шутера. Полёт проходит над пререндеренными фрактальными ландшафтами. Игрок должен отстреливать появляющихся врагов до приземления в заданной точке^[5][7]. Этот этап похож на игру Novastorm 1994 года от студии Psygnosis^[8]. После завершения полёта начинается этап шутера от первого лица. Игрок управляет командой и планирует её перемещения для выполнения задачи за отведённое время^[4][5][6]. Этот процесс напоминает тактическую игру в реальном времени Space Hulk, выпущенную Electronic Arts в 1993 году.

Впервые Varuna’s Forces анонсировали для Jaguar CD. Игру показали публике на стенде Atari Corporation во время выставки Winter Consumer Electronics Show в 1995 году. Она демонстрировалась вместе с другими проектами для этого дополнения, такими как Battlemorph и Blue Lightning. Сообщалось, что для игры было отобрано около 30 голливудских актёров. Среди них оказался Майкл Кларк Дункан, который на момент создания проекта был относительно неизвестен^[10][11][12]. Разработчик проекта, студия Accent Media Productions, ранее занималась адаптациями телевизионных шоу The Joker’s Wild и Jeopardy! для CD-i^[3]. Майк Монтегю, один из первых разработчиков, присоединился к Accent Media Productions в год показа игры на WCES 1995. Он работал над различными аспектами проекта: созданием окружения, наложением текстур и спецэффектами. Для этого использовалась программа Autodesk 3D Studio под MS-DOS. До этого Монтегю участвовал в создании невыпущенной версии Battle Chess (1988 год) от Interplay Entertainment для CD-i. По словам Монтегю, актёров снимали на фоне зелёного экрана. Изначально видео записывалось в аналоговом формате, а затем оцифровывалось с помощью компьютеров Macintosh. Эрик Адем, один из программистов проекта, перешёл в Accent Media Productions после работы в Viridis Corporation. Там он участвовал в создании экономического симулятора Eco: East Africa (1995 год) для Windows, изданного IVI Publishing.

Позже Varuna’s Forces представили на первой выставке Electronic Entertainment Expo в 1995 году. Там было объявлено, что помимо Jaguar CD игра выйдет на 3DO Interactive Multiplayer и Sega Saturn. В превью показали неиграбельную версию рельсовых сегментов и небольшие фрагменты шутера от первого лица. Также демонстрировались другие отличия от ранней версии^{[7][13][14][15][16][17][18]}. Проект также показали на мероприятии Fun 'n' Games Day, организованном Atari Corp. 20 июня 1995 года^[19]. Версию для Jaguar CD планировала издать Atari в ноябре или четвёртом квартале 1995 года^{[20][21][22][23][24]}. Издателем вариантов для 3DO и Saturn должна была выступить JVC^[16][18][25]. Релиз на Saturn изначально намечался на октябрь-ноябрь 1995 года^[26][27]. В сентябрьском номере за 1995 год журнал Computer and Video Games отметил, что версия для Jaguar CD сопоставима с версией для ПК, которую также собиралась выпустить JVC^[1][28]. Согласно внутреннему документу Atari, по состоянию на декабрь 1995 года версия для Jaguar CD всё ещё числилась в разработке^[29].

Несмотря на то что Varuna’s Forces продолжали рекламировать в журналах и каталогах^[6][30][31], версии для 3DO и Jaguar CD отменили в 1996 году. Это произошло из-за прекращения поддержки обеих систем на фоне их слабых коммерческих показателей^[1][32][33]. Релиз для Saturn позже перенесли на лето 1996 года^[4]. Однако, по словам основателя Accent Media Productions Пола Фуллвуда, разработку этой версии остановили. Sega сообщила студии о готовящейся консоли Dreamcast, и команда перенесла свои наработки на новую систему^[1]. Фуллвуд также отметил, что версию для Dreamcast в итоге отменили. Президент и операционный директор Sega of America Берни Столар уведомил команду о скором прекращении поддержки консоли^[1]. Создание версии для ПК продолжалось, пока JVC не столкнулась с финансовыми трудностями. Accent Media Productions лишилась финансирования, что привело к полной отмене проекта^[1]. По словам Эрика Адема, до закрытия проекта для каждой платформы была выделена отдельная подкоманда. Она занималась адаптацией игры под технические характеристики конкретной системы. В том же году, после отмены версий для 3DO и Jaguar CD, торговая марка игры была аннулирована^[34].

В 1999 году компания Hasbro Interactive передала патенты и права на Jaguar в общественное достояние. Консоль объявили открытой платформой, что дало старт любительской разработке. Это позволило независимым издателям и разработчикам выпускать незаконченные игры из прошлого жизненного цикла системы^[35]. В 2009 году компания B&C Computervisions издала и продала две неиграбельные сборки версии для Jaguar CD. 15 февраля 2009 года участник сообщества 3DO под ником bitrate загрузил на YouTube видео с ранней играбельной сборкой для 3DO^[5]. Позднее в сеть также выложили запись игрового процесса версии для Jaguar CD. На видео заметны некоторые отличия от варианта для 3DO.