Unknown 9: Awakening

Unknown 9: Awakening — это приключенческая игра с видом от третьего лица в жанре экшен^[3]. Игроку доступны как боевая система, так и стелс-механика для обхода противников^[4]. Ключевая особенность — возможность перемещения духом («body swap») за счёт сверхъестественных способностей героини, что позволяет альтернативно проходить уровни^[5]. Главная героиня также обладает разными псионическими умениями, называемыми «Umbric Ability», включая невидимость и одержимость. С помощью ясновидения она может видеть врагов сквозь препятствия и отслеживать их расположение на карте^[6].

По предыстории игры человеческие цивилизации неоднократно поднимались и уничтожались в серии бесконечных и неизбежных Циклов. Девять представителей древней цивилизации, известных как Сахин, обрели бессмертие, чтобы пережить завершение своего Цикла и попытаться остановить этот круговорот. Эти выжившие Сахин управляют человечеством из тени как «Неизвестная Девятка».

Основное действие происходит в северной Индии в начале XX века. Сюжет рассказывает о Харууне, «кваэсторе» — человеке, способном ощущать и контролировать альтернативное измерение под названием «Изгиб» (Fold). В 1908 году Харууна и её наставник Рейка отправляются в пустыню, чтобы противостоять бывшему ученику Рейки — Винсенту. Винсент и его приспешники, называемые «…Вознесённые» (Ascendants), являются радикальным ответвлением тайного общества исследователей Leap Year Society. Винсент побеждает Рейку с помощью устройства, блокирующего способности, и Харууна вынуждена скрыться.

Четыре года спустя, в 1912 году, Харууна ищет Винсента, чтобы отомстить за наставницу. В ходе поисков она объединяется с пожилым ковбоем Лютером и африканским инженером Бухрой — членами Leap Year Society. Вместе они захватывают дирижабль Винсента Morning Star и делают его своей базой. Позже Харууна узнаёт, что Рейка жива, а цель Винсента — выпустить из заключения могущественного Fold-сущность по имени Сешин, чтобы с её помощью предотвратить конец текущего Цикла. В попытке найти и освободить Рейку Харууна обнаруживает, что Рейка — один из «Неизвестной Девятки», и что она присоединилась к Винсенту из-за истекающего бессмертия и нежелания умереть до исполнения своей миссии — разорвать Циклы.

Финальная часть истории следует за Харууной, Лютером и Бухрой к вратам тюрьмы Сешина. Лютер получает смертельное ранение от руки Милы — бывшей ученицы Лютера и заместителя Винсента. Харууна побеждает Винсента в «Глубоком Изгибе», отсекает его связь с телом и обречёт его скитаться по Изгибу вечно. Тем не менее, Сешин вырывается на волю и вселяется в Харууну, позволяя ей уничтожить армию Вознесённых. Рейка поглощает Сешина, раскаиваясь в своих поступках, и поручает Харууне и Бухре запереть себя в одном из устройств. Затем она предназначает Харууну стать своим преемником среди Неизвестной Девятки^[6].

Reflector Entertainment была основана Александром Амансио и канадским бизнесменом и основателем Cirque du Soleil Ги Лалибёрте в 2017 году^[7]. Компания стала подразделением Lune Rouge, принадлежащей Лалибёрте и владеющей большинством акций, в то время как Амансио сохранил миноритарную долю^[8]. Ранее Амансио был креативным директором игры Assassin's Creed Unity^[9]. Первая информация о серии Unknown 9 и планах по выпуску видеоигры появилась на New York Comic Con в октябре 2018 года^[10]. Впоследствии проект был номинирован на премию Shorty Awards в категории «Лучшее повествование в социальных сетях» в 2019 году, но не вошёл в финал^[11].^[12] В 2020 году Reflector Entertainment открыла собственную студию в здании Maison Alcan, купленном Лалибёрте за 50 миллионов долларов^[13]. В интервью Montreal Gazette Амансио сказал: «Reflector — это ставка Ги на местного креативщика из Монреаля, желание поддержать новое поколение творческих компаний, потому что когда-то ему самому не хватало поддержки, когда он создавал Cirque.»^[13]

Серия с самого начала задумывалась как трансмедийная, а её вселенная охватывает видеоигру, подкасты, комиксы и другие форматы^[3].^[14] В 2020 году в компании работало 100 сотрудников^[13].

Официальный анонс игры Unknown 9: Awakening состоялся на выставке Gamescom в 2020 году^[15]. Авторы отмечали влияние на концепцию игры со стороны других франшиз, таких как Индиана Джонс, Секретные материалы и Матрица^[3]. В сентябре 2020 года Bandai Namco Entertainment приобрела Reflector Entertainment^[16]. В это время стратегия Bandai Namco заключалась в том, чтобы 50 % проектов разрабатывались за пределами Японии^[17]. Кроме того, над игрой работала консалтинговая игровая компания Sweet Baby^[18].

Разработка игры была отложена из-за пандемии COVID-19 и «войны за таланты» в Монреале, по словам разработчиков^[19].

Главную героиню Харууну сыграла Аня Чалотра, осуществив также захват движения для персонажа^[20]. Чалотра отмечала, что захват движения для игры почти не отличался от обычной актёрской работы: «У нас был режиссёр, который вёл съёмки, как обычные сцены, и мы делали дубль за дублем, чтобы получить лучший результат. Поэтому опыт оказался меньше отличающимся, чем я ожидала.»^[21]

Reflector и Bandai Namco планировали выпустить ещё пять игр серии, рассчитав сюжет франшизы на сто лет^[19].

Unknown 9: Awakening получила «смешанные или средние» оценки критиков, согласно агрегатору Metacritic.

IGN написало, что «несколько интересных идей не спасают этот пресный и сырой экшен-приключение». В обзоре Eurogamer Portugal отмечается, что игра осталась практически незамеченной на релизе, несмотря на потенциал сеттинга^[18]. IGN Deutschland назвал игру средней, «ни хорошей, ни плохой»^[22]. Рецензенты отмечали низкий бюджет проекта: Eurogamer Poland выделил недостаток полировки и сложность разработки для студии^[23]. В IGN Benelux игру сравнили с «играми из корзины уценки» прошлого^[24].

Некоторые обзоры были положительнее. IGN Italia похвалил сюжет и приключенческие элементы, отмечая, что проблемы больше связаны с технической реализацией^[25]. В GamesRadar+ отмечают увлекательную историю, но слабый геймплей. Рецензия Hobby Consolas была преимущественно положительной^[26].

Edge оценил игру низко: «Можно назвать проект производным и грубо исполненным, и никакие трансмедийные добавки не компенсируют это».

Unknown 9: Awakening вышла на Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One и Xbox Series X/S 18 октября 2024 года^[27]. На платформе Steam игра достигла максимального онлайна в 285 человек в течение месяца после релиза^[28]. Кроме того, менее 100 пользователей оставили отзывы на платформе^[9]. Через месяц после релиза 18 % сотрудников Reflector Entertainment были уволены, хотя представители компании отрицали связь между увольнениями и коммерческими результатами игры^[28].

В январе 2025 года CCO Bandai-Namco Europe Эрве Хёрд опубликовал заявление, что сиквелов у франшизы не будет^[29]. В пояснении указано: «Такое решение напрямую связано с неудачей первого крупного и амбициозного проекта студии, новой интеллектуальной собственности с трансмедийной вселенной. Результаты релиза не оправдали ожиданий компании после многочисленных переносов сроков и финансовых, а также иных, инвестиций и не оправдали продолжения во вселенной»^[30]. Продолжение серии и часть разработчиков игры были сокращены^[31].