The Red Strings Club

The Red Strings Club — приключенческая игра, действие которой разворачивается в мире киберпанка^[4]. В этом мире имплантаты стали обычным способом изменения физических характеристик и умственных способностей людей. Корпорация Supercontinent Ltd., возглавляемая таинственным генеральным директором, занимает лидирующие позиции в индустрии имплантатов^[5]. В центре сюжета находятся три главных игровых персонажа. Первый — Брандейс, модифицированный человек и «независимый хакер». Второй — Донован, человек без имплантатов и владелец бара The Red Strings Club. Третий — Акара-184, андроид с развитой эмпатией, ранее принадлежавший Supercontinent и проводивший операции по вживлению имплантатов клиентам^[6]. Донован, Брандейс и Акара-184 объединяют усилия, чтобы помешать Supercontinent запустить систему Social Psyche Welfare (SPW). Эта система изменяет сознание всех людей с имплантатами, подавляя такие эмоции, как гнев и депрессия. Взаимодействие Донована с Акарой-184 и сотрудниками Supercontinent побуждает игрока задуматься о роли технологий и пределах их влияния на человеческую природу.

The Red Strings Club использует различные стили игрового процесса для каждого из управляемых персонажей. Большую часть игры Донован смешивает различные напитки, чтобы вызвать определённые эмоции у посетителей бара и получить от них информацию. Некоторые эмоциональные состояния более нестабильны, что создаёт риск преждевременного завершения разговора и потери важных сведений. В конце каждой встречи Акара-184 проверяет знания Донована о мотивах и чувствах персонажей. Если он правильно отвечает на большинство вопросов, то получает предмет для улучшения напитков (а в одном случае — доступ к новому персонажу).

Играя за Акару-184 в лаборатории Supercontinent Ltd., игрок создаёт из биомассы на гончарном круге различные имплантаты для клиентов. Выбор имплантата зависит от того, что лучше всего поможет их карьере или желаниям. Ближе к концу этого этапа игрок устанавливает имплантаты руководителям Supercontinent. При этом проникший в систему хакер (связанный с Брандейсом) предлагает использовать специальные модификации, которые снизят их корпоративную преданность. Выбранные игроком имплантаты повлияют на поведение этих руководителей в дальнейшем.

В конце игры игрок в роли Брандейса проникает в штаб-квартиру Supercontinent Ltd., чтобы остановить программу SPW. Для этого ему приходится преодолеть ряд бюрократических препятствий. Брандейс использует один из своих имплантатов, чтобы выдавать себя за руководителей корпорации, собирать информацию для доступа к секретным файлам и запустить вирус, отключающий Social Psyche Welfare. Однако перед самым успехом Брандейса окружает Акара и несколько её клонов. Акара раскрывает, что является искусственным интеллектом неизвестного происхождения, который годами манипулировал технологическим прогрессом человечества через интернет. Запуск SPW должен стать её финальным актом. После этой встречи служба безопасности Supercontinent стреляет в Брандейса, и он падает из окна небоскрёба, что показано в начальной кат-сцене игры. Во время падения Брандейс звонит Доновану, и они признаются друг другу в любви.

The Red Strings Club была разработана студией Deconstructeam^[7]. Анонс игры состоялся в октябре 2017 года^[7]. Издателем выступила компания Devolver Digital. Релиз для Windows, macOS и Linux состоялся 22 января 2018 года^[8][4]. Версия для Nintendo Switch вышла в марте 2019 года.

Испанское издание журнала Edge оценило игру на 9 из 10^[9].

Один из персонажей, с которым Донован встречается в баре, — директор по маркетингу по имени Ларисса. Во время игры за Брандейса выясняется, что Ларисса — трансгендерная женщина. Это раскрывается через её пароль, который является её «деднеймом» (именем, данным при рождении). Даниэль Риендо из Vice сочла использование деднейма в качестве подсказки оскорбительным и раскритиковала превращение гендерной идентичности персонажа в сюжетный поворот^[10]. Паула Руис, разработчица The Red Strings Club, которая сама является трансгендерной женщиной, отметила важность осуждения деднейминга. При этом она добавила, что «это также часть реальности транс-людей», и использование этого элемента в игре не было легкомысленным^[10].