The Password Game

The Password Game представляет собой веб-игру в жанре головоломки. Игрок должен ввести пароль в специальное поле. В игре предусмотрено 35 правил, которым должен соответствовать пароль; они появляются в определённом порядке. Как только игрок выполняет первое правило, появляется следующее, и так далее. С каждым новым правилом игрок должен выполнять и все предыдущие, что может приводить к конфликтам между условиями. После выполнения всех 35 правил игрок может подтвердить получившийся пароль, а затем должен повторно ввести его, чтобы завершить игру. Начальные требования включают минимальную длину пароля, наличие цифр, заглавных букв и специальных символов, но по мере прохождения правила становятся всё более необычными и сложными. Среди них — необходимость включать римские цифры и умножать их значения, добавлять название страны, которую игрок должен угадать по случайному изображению из Google Street View (отсылка к GeoGuessr)^[2], вводить слово дня из Wordle, записывать лучший ход в шахматной позиции с помощью алгебраической нотации, вставлять ссылку на случайное видео YouTube определённой длины, а также изменять начертание, шрифт и размер текста. Некоторые правила связаны с использованием эмодзи в пароле. Одно из них требует добавить эмодзи, отражающее текущую фазу Луны. Два других правила обязывают вставить эмодзи яйца по имени Пол, которое после вылупления заменяется на эмодзи цыплёнка; игрок должен кормить его гусеницами-эмодзи, которые нужно пополнять с течением времени^[3]. Если Пол погибает от голода, перекорма или удаляется из пароля, игра заканчивается, а на экране появляется сообщение в стиле экрана смерти из серии Dark Souls. В какой-то момент появляется эмодзи огня, который начинает распространяться по паролю, заменяя символы (включая яйцо) на пламя, и его необходимо удалить^[4].

The Password Game была создана Нилом Агарвалом, который публикует свои игры на собственном сайте neal.fun^[5]. Агарвал задумал игру как пародию на политики паролей, которые становятся всё более «странными». По словам разработчика, «последней каплей» для него стал случай, когда сервис отказался принять слишком длинный пароль, что высмеивало саму идею «слишком надёжного» пароля. Разработка началась в конце апреля 2023 года и заняла два месяца. Агарвал отмечал, что реализация регулярных выражений (поиск в строках) была сложной задачей, особенно из-за необходимости поддерживать функции текстового редактора, такие как выделение жирным или курсивом. Перед релизом Агарвал не был уверен, возможно ли пройти игру до конца: ему самому это не удавалось. Игра вышла на сайте neal.fun 27 июня 2023 года.

The Password Game быстро стала вирусной после выхода^[6]. Уже в первый день твит с анонсом игры был ретвитнут более 11 000 раз, а сайт посетили свыше миллиона человек. В комментариях пользователи делились, до какого правила им удалось дойти. По данным Engadget, упоминания Агарвала в Twitter были «заполнены проклятиями в его адрес» и сообщениями о прохождении игры, что удивило самого автора. К октябрю 2023 года игра набрала более 10 миллионов посещений^[1]. Многие критики отмечали контраст между стандартными и простыми начальными правилами и абсурдностью последующих. Шестнадцатое правило, связанное с поиском лучшего хода в шахматной позиции, было признано самым сложным по версии PCGamesN, а некоторые обозреватели бросали игру на этом этапе^[7]. TechRadar и The Indian Express назвали игру отличным способом скоротать время, а PC Gamer — «самой жестокой браузерной игрой, ломающей волю». PCGamesN посчитал её одной из самых изобретательных игр года. Polygon охарактеризовал игру как «комедию в пользовательском интерфейсе», в которой скрыто множество секретов за внешней простотой. Rock Paper Shotgun отмечал, что игровой процесс вызывает у игрока сначала смех, затем усилия по выполнению правила и, наконец, удовлетворение. PCWorld подчеркнул, что игра наглядно демонстрирует пользу менеджеров паролей, а TechRadar посчитал её устаревшей из-за существования генераторов паролей.