The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III

Игровой процесс Trails of Cold Steel III схож с предыдущими двумя играми серии Trails of Cold Steel и представляет собой традиционную японскую ролевую игру с пошаговыми боями. Особое внимание уделено ускорению боёв — переход в битвы стал более плавным, часть команд можно назначать на конкретные кнопки, а не выбирать из меню, однако бои остались преимущественно меню-ориентированными^[3]. В игре появилась система «Brave Order», позволяющая расходовать особые очки «Brave Points», накопленные в бою, для получения особых эффектов вроде усиления или лечения персонажей^[4]. Также была добавлена система «Break», в рамках которой у врагов появляется индикатор «Break Gauge»: при атаках шкала опустошается, а при полном истощении враг ослабляется на один ход^[5].

События игры разворачиваются спустя два года после окончания Trails of Cold Steel II и через несколько месяцев после Северной войны между Империей Эребония и северными наёмниками Амбрии, которая завершилась аннексией Амбрии. Рин Шварцер теперь работает инструктором в филиале военной академии Торс и становится классным руководителем нового VII класса, в который входят Джуна Кроуфорд (обменная студентка из Кроссбелла), Курт Вандер (из семьи, охранявшей королевскую семью), и Альтина Орион (сотрудница разведывательного отдела и младшая сестра Милиум Орион). Позже к ним присоединяются Эш Карбайд из Ракиэля (впоследствии оказывается сиротой из Хамеля) и Мюзэ Эгрет (аристократка и наследница дома Кайен).

Рин вместе со своими учениками по указанию Имперского правительства отправляется разрешать различные конфликты по всей Эребонии (в основном — действиями организации «Оуроборос», стремящейся вернуть «План Фантазмального Пламени», украденный канцлером Осборном) в рамках учебных выездов, при поддержке одноклассников из старого VII класса. Во время миссий они узнают, что Рутгер Клауссель (король-наемников, приёмный отец Фи) и Арианрод — Стальная Дева (ангис из «Оуробороса», на самом деле Лианна Сандлот, историческая фигура Эребонии), которые считались погибшими, на самом деле живы и стали пробудителями двух Избранных Рыцарей — Zector и Argreion соответственно.

Герои постепенно раскрывают происхождение Избранных Рыцарей: оказывается, что это фрагменты Великого, существа, возникшего после слияния Септ-Террионов Огня и Земли вследствие их битвы. Род Огня и Род Земли объединились для сдерживания неустойчивого Великого (так появились семь Избранных Рыцарей), однако не смогли сдержать его проклятие, которое веками влияло на Эребонию и искажало умы её жителей, приводя к трагедиям: нападению Тёмного Дракона, тёмным столетиям, войне Львов, Хамельской трагедии, Стодневной войне с Либерлом, аннексии Кроссбелла и Северной войне. Позже Род Огня стал называться ведьмами клана Хексен (к которому принадлежит Эмма из VII класса), а Род Земли стал гномами; в итоге гномы разорвали связь с бывшими союзниками.

Во время приёма во дворце Империи Рин узнаёт о своём происхождении: будучи бригадным генералом армии, Осборн выступил против офицеров, готовивших Хамельскую трагедию для втягивания Империи в войну с Либерлом. В результате его дом подожгли, жена погибла, сам Рин был смертельно ранен — чтобы спасти ребёнка, Осборн отдал Рину своё сердце, а затем оставил его на попечении семьи Шварцеров. Тем временем Эш, поддавшись влиянию проклятия, стреляет в императора. Это заставляет Рина и оба поколения VII класса понять, что «Оуроборос», гномы и сам Осборн готовят высвобождение проклятия Великого и запуск Великого Сумерек — события, ознаменующего возвращение Великого и конец света.

Класс VII решает остановить злоумышленников; в финальной битве с Осборном Джусис узнаёт, что его брат Руфус Альбареа, губернатор Кроссбелла и главный представитель «Железнокровных» Осборна, на самом деле его незаконнорождённый двоюродный брат, которого усыновили ради репутации семьи. В ходе боя с «Безымянным» (существом, воплощающим проклятие Великого) Милиум жертвует своей жизнью ради спасения Рина и своей сестры Альтины. После её гибели Рин теряет контроль над силой Единения Духа и в ярости уничтожает «Безымянного», при этом проклятие охватывает всю Эребонию, начав Великие Сумерки. История заканчивается объединением Избранных Рыцарей и подготовкой Осборна к поимке Рина.

О планах по созданию третьей части Trails of Cold Steel было объявлено в декабре 2015 года^[6]. Предварительная работа началась в начале 2016 года, однако команда разработчиков не могла определиться с целевыми платформами^[7]. С одной стороны, рассматривалась PlayStation Vita из-за своей популярности в Японии и наличия предыдущих частей на данной платформе, с другой — команда стремилась к более мощной PlayStation 4, что позволило бы существенно расширить масштаб игры^[8]. Полномасштабную разработку стартовали к середине 2016 года^[7]. Как и предыдущие части, третья входила в число проектов на PhyreEngine^[9]. Публичный анонс состоялся в декабре 2016 года^[10][11]. В отличие от двух предыдущих частей, версии для Vita и PlayStation 3 не делались^[12]. На встрече акционеров приводился довод о выборе PS4 как усилия для увеличения международных продаж благодаря большой базе пользователей этой консоли за пределами Японии^[12][13][14]. Как заявил президент Falcom Тосихиро Кондо: «Уже невозможно не учитывать зарубежные продажи серий Trails и Ys. Например, Ys: Memories of Celceta продалась за границей лучше, чем в Японии. Vita теряет позиции, а у PS4 большая пользовательская база, поэтому мы перешли к развитию на PS4»^[14].

Изначально игру планировали выпустить в третьем квартале 2017 года^[15], релиз в Японии для PlayStation 4 состоялся 28 сентября^[16]. За локализацию на английский и французский отвечала NIS America, сменившая Xseed Games, которые занимались первыми двумя играми серии^[17]. Новости о переходе локализации к NIS America вызвали опасения среди фанатов ввиду проблем с предыдущей локализацией Ys VIII: Lacrimosa of Dana^[18]. Эти опасения были сняты после подтверждения, что ключевые сотрудники локализации двух первых частей также участвовали в работе^[19]. Изначально релиз игры в Северной Америке и Европе планировался на сентябрь 2019 года, однако был перенесён на 22 октября^[20].^[21] Версия для Nintendo Switch от Engine Software вышла в Японии 19 марта 2020 года^[1][22], в Северной Америке и Европе — 30 июня, а в Океании — 7 июля^[23]. Порт для Windows (Engine Software и PH3 Games) вышел 23 марта того же года^[24]. Версия для Amazon Luna появилась 20 октября 2020 года^[25]. Выпуск для Stadia состоялся 1 апреля 2021 года^[26]. Для PlayStation 5 игра вышла на Западе в комплекте с Trails of Cold Steel IV 16 февраля 2024 года^[27]. В Японии версии для PlayStation 5 Trails of Cold Steel III, IV и Trails into Reverie вышли одновременно 21 августа 2025 года^[28].

После положительных откликов на первые две игры серии Trails of Cold Steel пресса проявила высокий интерес к третьей части, однако отмечала отсутствие версии для PlayStation Vita^{[10][12][29][15]}.

The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III получила преимущественно положительные отзывы, согласно агрегатору Metacritic. Обозреватели из Nintendo Life отметили, что это отличное пополнение серии, хотя иногда сюжет затягивался. NintendoWire похвалила «блестящий саундтрек», но подчеркнула сложность порога вхождения для новичков. Frontline Gaming Japan высоко оценила насыщенный сюжет, проработанность мира и боевую систему, а также отдачу для давних поклонников. К минусам были отнесены устаревшие графика и более слабый, по сравнению с предыдущими частями, саундтрек.