The Human Equation

В «The Human Equation» рассказывается о человеке (в буклете назван «Я»), попавшем в автомобильную катастрофу и оказавшемся в больнице в коматозном состоянии. Его жена и лучший друг день за днём пребывают возле его постели, пытаясь понять, что с ним происходит, и надеясь на выход пострадавшего из комы. Странность же аварии состояла в том, что произошла она в солнечный день и вокруг не было других машин.

Отрезанный от внешнего мира, человек обнаруживает себя пойманным в странном месте, где его эмоции, большинство из которых он пытался игнорировать долгое время, ожили, чтобы показать ему все решения, принятые им в течение жизни.

Перемещаясь из одного воспоминания в другое, он начинает постепенно понимать все события, которые привели его к этой автомобильной катастрофе. Он вспоминает школьных хулиганов, несчастную, покинутую всеми мать. Отец всегда презирал его и называл неудачником, а потом и вовсе бросил семью. Протагонист начинает осознавать, что всю свою жизнь пытался что-то доказать чужим людям, забывая о том, чего же хочет он сам. Он стал преуспевающим бизнесменом, ради карьеры предав друга, но жизнь его в итоге стала пустой и беспросветной, и единственную поддержку ему оказывала жена, которой он совсем не уделял времени. Герой впервые задумывается над тем, почему она осталась с ним — холодным и безжалостным предпринимателем. Однажды, вернувшись с работы, он застал её в объятиях лучшего друга, и это окончательно сломило его. Потерявший всякий интерес к жизни и погрузившийся в депрессию герой мчался по шоссе и, приняв росшее на обочине дерево за ненавистного отца, врезался в него на полном ходу. Герой наконец понимает, что если он хочет выйти из комы, то должен найти выход из этой западни, в которую он сам себя загнал.

В конце концов протагонист, жена и лучший друг прощают друг друга, и герой твёрдо решает вернуться в реальный мир. И в кульминационный момент история внезапно обрывается и выясняется, что всё происходящее было компьютерной программой Синтезатора Снов (см. Universal Migrator), запущенной пришельцем Вечным (см. Into the Electric Castle), пытающимся вспомнить, что такое человеческие эмоции^[1][2].

Музыка и тексты всех композиций написаны Арьеном Люкассеном, за исключением отмеченных.

Специальное издание включает в себя все композиции The Human Equation, а также DVD, содержащее видео процесса создания, концепцию, видео игры барабанщика Эда Уорби, видеоклип на композицию «Day Eleven: Love» в форматах 5.1 и 2.0, тизер к альбому^[1].

• В начале «Day Twelve: Trauma» проигрываются отрывки из предыдущих композиций альбома первого диска, как вступление ко второй части альбома.
• В истории альбома упомянуты события из историй предыдущих альбомов Ayreon, такие как «Синтезатор снов» — машина с компьютерными программами, одна из которых позволяет увидеть свои прошлые жизни («Universal Migrator» — рус. Вселенский странник), а другая вспомнить забытые эмоции («The Human Equation» — рус. Человеческое уравнение), что и является основой сюжета, из «The Dream Sequencer» и пришелец Вечный — герой альбома «Into the Electric Castle», который появляется в самом конце истории The Human Equation.
• Для записи альбома были приглашены музыканты, не участвовавшие раньше в проекте Ayreon, кроме барабанщика Эда Уорби.
• В 2015 году альбом был полностью исполнен практически оригинальным составом на сцене театра Nieuwe Luxor в Роттердаме. Запись постановки, получившей название The Theater Equation, легла в основу первого в истории концертного альбома Ayreon под тем же названием.

• Джеймс ЛаБри (Dream Theater) — Я
• Микаэль Окерфельдт (Opeth, Bloodbath) — Страх
• Эрик Клейтон (Saviour Machine) — Разум
• Хетер Финдли (Mostly Autumn) — Любовь
• Ирен Янсен (экс-Karma) — Страсть
• Магнус Экуолл (The Quill) — Гордость
• Девон Грейвс (Dead Soul Tribe/экс-Psychotic Waltz) — Боль
• Девин Таунсенд (ex-Strapping Young Lad/ex-The Devin Townsend Band) — Гнев
• Арьен Люкассен (Ayreon/Stream of Passion/Ambeon/Star One) — Лучший друг
• Марсела Бовио (Elfonía, Stream of Passion) — Жена
• Майк Бейкер (Shadow Gallery) — Отец
• Питер Дэлтрей — Вечный (появляется в эпизоде)^[1]

• Арьен Люкассен — электро- и акустическая гитара, бас-гитара, мандолина, клавишные, синтезатор, орган Хаммонда
• Эд Уорби (Gorefest) — ударные
• Роберт Баба — скрипка
• Марьек ван ден Хэйден — виолончель
• Джон МакМанус (Celtus, Mama’s Boys) — низкая флейта на «днях» 13, 16 и 18, свисток на «Дне 18»
• Джероен Гуссенс — флейта на «Днях» 3, 5, 9, 14 и 18, альтовая флейта на «Дне 2», бас флейта на «Днях» 5 и 14, флейта Пана на «Дне 6», блок-флейта на «Дне 13», диджериду на «Дне 16», фагот на «Дне 18»
• Юст ван ден Брук (After Forever) — клавишное соло на «Дне 2», спинет на «Дне 13»
• Мартин Орфорд (IQ, Jadis) — клавишное соло на «Дне 15»
• Кен Хенсли (Uriah Heep) — Хаммонд-соло на «Дне 16»
• Оливер Уэйкман — клавишное соло на «Дне 17»^[1]