The Hot Rock (альбом)

The Hot Rock стал продолжением получившего высокую оценку критиков третьего альбома Sleater-Kinney — Dig Me Out (1997), выпущенного независимым лейблом Kill Rock Stars. После успеха Dig Me Out и его предшественника Call the Doctor к группе проявили интерес несколько крупных звукозаписывающих компаний, однако коллектив решил остаться на Kill Rock Stars. Как вспоминала вокалистка и гитаристка Корин Тукер, «Мы хотим показать, что мы успешны». Кэрри Браунстин добавила: «Мы гордимся тем, что смогли достичь этого с маленьким лейблом […] Мы сделали это нестандартным способом, и, надеюсь, это вдохновляет других».

Для работы над четвёртым альбомом Sleater-Kinney пригласили продюсера Роджера Моутено, известного своей работой с Yo La Tengo над альбомом I Can Hear the Heart Beating as One (1997). Это стало первым случаем, когда группа работала не с постоянным продюсером Джоном Гудмансоном, записавшим все предыдущие альбомы Sleater-Kinney. По словам Тукер, «Эти песни требовали иной продюсерской работы, поэтому мы обратились к другим людям». Коллектив стремился расширить своё звучание и испытать себя новыми способами, чтобы не повторяться. Тукер отмечала: «Мы должны постоянно двигаться вперёд, чтобы сохранять интерес к совместному творчеству, ведь мы хотим долгой жизни для группы». Ударница Джанет Вайс также подчеркивала: «Мы хотели, чтобы альбом отличался от Dig Me Out, чтобы каждая песня имела свой ярко выраженный характер». На написание материала ушёл год — это был самый долгий период работы над альбомом для группы. Запись проходила в студии Avast! в Сиэтле в июле 1998 года.

The Hot Rock получил положительные отзывы музыкальных критиков. Рецензент AllMusic Стив Хьюи отметил, что альбом «не столь мгновенно захватывающий, как два его блестящих предшественника, но вознаграждает тех, кто готов погрузиться в его нервную интроспекцию и мрачность»^[2]. Он также похвалил динамичные темповые изменения внутри песен. В обзоре для CMJ New Music Monthly Уэнди Митчелл писала, что группа «повзрослела до музыкального эквивалента двадцатилетнего человека: сохраняя энергию юности, но исследуя новые возможности». По мнению Стивена Томпсона из The A.V. Club, The Hot Rock «не обладает той же свежестью и яркостью, что и его признанные предшественники, […] но отлично работает сам по себе как великолепный, взрывной и увлекательный рок-альбом».

Редактор Rolling Stone Роб Шеффилд отметил, что «новое расширенное звучание даёт Sleater-Kinney пространство для экспериментов в духе повествовательности Hüsker Dü» и подчеркнул рост группы как авторов песен. Он выделил песню «The Size of Our Love» как главный трек альбома: «Ни одна другая группа не смогла бы сделать эту песню такой проникновенной — даже Sleater-Kinney, до этого момента. Они заслужили право постоянно переосмысливать себя». Сара Шерр из The Village Voice высоко оценила вибрато Тукер, назвав его «человеческой слезой […] той, что касается и ощущается как поцелуй». Роберт Кристгау отметил вокальное взаимодействие между Тукер и Браунстин, заявив, что группа «становится дневником взрослой жизни со всеми её нарастающими сложностями».

В очень положительном отзыве Уилл Хермес из Entertainment Weekly выделил глубину взаимодействия участников: «Тукер исследует возможности своего голоса вне привычного драйва, растягивает гласные, как религиозная поклонница, или выплёскивает прозу, как Патти Смит. В то же время Браунстин расцветает как вокалистка […] переплетая партии с Тукер так искусно, что результат звучит как голос единого беспокойного сознания». Он назвал The Hot Rock «самым тонко выстроенным альбомом» группы, отметив, что музыка альбома «никогда не даёт слабину». Питер Таризан из журнала Out отметил продюсерскую работу, подчеркнув, что звук стал более полированным, но не утратил интенсивности. Альбом занял 23 место в итоговом опросе критиков Pazz & Jop издания The Village Voice за 1999 год. Spin поставил The Hot Rock на 18 место в списке «20 лучших альбомов 1999 года». В 2002 году Rolling Stone включил альбом на 17 позицию в списке «Women in Rock: The 50 Essential Albums».

Вся музыка написана Sleater-Kinney.

Список участников приведён по буклету альбома:

• Кэрри Браунстин — гитара, вокал
• Корин Тукер — вокал, гитара
• Джанет Вайс — ударные, перкуссия

Дополнительные музыканты

• Сет Уоррен — скрипка (на «The Size of Our Love» и «Memorize Your Lines»)
• Роджер Моутено — слайд-гитара (на «A Quarter to Three»)

Технический персонал

• Роджер Моутено — продюсер
• Кип Билман — звукорежиссёр
• Грег Калби — мастеринг