The Forest Quartet

Игрок проходит три уровня и решает головоломки. Каждый этап посвящён воссоединению с одним из трёх участников группы. Главная героиня Нина может парить над локациями и использовать свой голос для управления предметами. Она нажимает кнопки и собирает вещи для активации различных объектов^[2]. На первом уровне игрок собирает механизмы. Для этого нужно находить и соединять кабели, а также управлять клапанами и циферблатами, чтобы запустить большие генераторы^[3]. На втором этапе необходимо включать лампочки, освещающие тёмный лес^[4]. На финальном уровне игрок превращается в стаю бабочек. В этой форме он перемещается по системе труб и направляет потоки воды для тушения лесных пожаров^[3].

Титульный «Лесной квартет» (англ. Forest Quartet) — джазовая группа из Дании. Её возглавляла певица и саксофонистка Нина, недавно скончавшаяся от болезни. Оставшееся трио анонсировало прощальный концерт в её честь. Выступление должно пройти в лесу, куда музыканты переехали из города по настоянию Нины. Однако изоляция и горе сломили троих участников. Игрок управляет духом Нины и помогает друзьям справиться с психологическими проблемами. Эти переживания принимают различные формы в духовном мире героини. Депрессия американского пианиста Кирка выглядит как чёрные сгустки, поглощающие всё вокруг. Тревожность французского басиста Жана-Батиста (Джей-Би) принимает форму неуклюжих, но безобидных тёмных существ. Проблемы с контролем гнева у барабанщика Себастьяна воплощаются в виде лесного пожара.

После невидимого вмешательства Нины Кирк и Джей-Би созваниваются и уговаривают друг друга выступить. К началу концерта Себастьян так и не берёт трубку. Двое музыкантов извиняются перед зрителями и отправляются через лес к дому барабанщика. По пути Кирк и Джей-Би переживают лёгкие панические атаки, и Нине снова приходится вмешиваться. По прибытии Себастьян нехотя соглашается участвовать. На обратном пути из-за эмоционального напряжения троица едва не отказывается от затеи, но случайно натыкается на могилу Нины. Музыканты признают, что именно она объединяла их. Они извиняются друг перед другом, прощаются с подругой и отыгрывают концерт. После этого дух Нины наконец обретает покой.

The Forest Quartet создана датским независимым разработчиком Мадсом Вадсхольтом под псевдонимом Mads & Friends. Вадсхольт окончил факультет компьютерной графики и анимации в школе The Animation Workshop в Виборге. Он создавал проект с 2016 года, причём большую часть времени работал над ним самостоятельно и неполный рабочий день^[5]. Разработчик называл игру личным произведением, связанным с его взрослением в семье музыкантов. По его словам, проект посвящён его собственному горю и жизни его семьи. Источником вдохновения послужила смерть матери Вадсхольта от рака в 2013 году.

Разработка финансировалась за счёт нескольких грантов, включая программу поддержки игр Датского института кинематографии и Датский фонд искусств^[6]. Это позволило Вадсхольту нанять дополнительных художников и аниматоров. К созданию игры также привлекли друзей и членов семьи. Сестра разработчика, Нина Вадсхольт, озвучила главную героиню. Отец Мадса, джазовый басист Каспар Вадсхольт, написал саундтрек. Музыку исполнили участники копенгагенского коллектива The Danish Radio Big Band^[7]. Для продвижения The Forest Quartet издатель Bedtime Digital Games организовал предрелизную вечеринку. На ней саундтрек игры был исполнен вживую в лесу на территории замка Гиссельфельд.

Согласно сайту-агрегатору Metacritic, The Forest Quartet получила «смешанные или средние отзывы». Музыкальное сопровождение удостоилось похвалы. Обозреватель The Guardian назвал музыку «феноменальной». Он отметил, что смешение жанров и тональностей стало «удивительно точной музыкальной одой запутанным последствиям смерти»^[8]. Журнал Edge выделил «одинокие» и «неземные звуковые ландшафты»^[3]. Издание Multiplayer.it высоко оценило звуковой дизайн за возвращение «магии, лежащей в основе музыки и джаза». Рецензент подчеркнул использование импровизации и фрагментации для символизации тем утраты и смерти^[2]. При этом портал Gaming Age счёл музыку «совершенно незапоминающейся» и «ничем не примечательной», указав, что композиции группы звучат только в самом конце игры^[9].

Критики также положительно оценили визуальную составляющую и её связь со звуковым дизайном. The Guardian назвал художественный стиль «поразительным» и «живописным», а анимации — «игривыми и интуитивно понятными»^[8]. Журнал Edge отметил «самобытный сеттинг» и интерактивные анимации, которые «оживляются музыкальностью окружения»^[3]. Ресурс 4Players похвалил «великолепную атмосферу», выделив «панорамы и сцены», а также «убедительное» использование «привлекательного тёплого света»^[4]. В то же время обозреватель Gaming Age посчитал, что графика оставляет «желать лучшего»^[9].

Некоторые рецензенты сдержанно отнеслись к сюжету и раскрытию тем горя и утраты. Многие посчитали, что игра могла бы исследовать их глубже. Журнал Edge отметил, что проект выделяется среди других произведений о скорби «как по форме, так и по тону». По мнению издания, темы раскрыты «сдержанно и остроумно», а концовка получилась «трогательной, но обнадёживающей»^[3]. Портал 4Players признал «важность темы» и «проникновенную реализацию», но назвал репрезентацию траура абстрактной и «не слишком эффективной»^[4]. Издание Multiplayer.it проявило интерес к проработке персонажей и использованию формата интервью, чтобы «приоткрыть окно в жизнь музыкантов», но рецензенту «хотелось бы услышать больше»^[2].

Мнения о дизайне головоломок разделились, однако большинство сошлось на том, что они не являются центральным элементом игры. Журнал Edge отметил, что загадки «достаточно просты, чтобы не мешать развитию сюжета», но при этом не кажутся «оскорбительно лёгкими»^[3]. Multiplayer.it похвалил «простые, но умные головоломки», указав на их «очень линейную и совсем не сложную» структуру^[2]. Несмотря на «удивительное» разнообразие задач, 4Players подчеркнул, что им не хватает «амбициозности» и они «решаются очень быстро»^[4]. Gaming Age назвал головоломки «линейными» и «нисколько не сложными»^[9].