The Excavation of Hob's Barrow

The Excavation of Hob's Barrow выполнена в эстетике пиксельной графики с видом от третьего лица. Игрок управляет Томасиной Бейтман — викторианским антикваром, приглашённой в вымышленную деревню Бьюлэй для раскопок кургана. Героиня перемещается по двухмерным локациям, представляющим деревню и окружающие её пустоши. Взаимодействие происходит с помощью контекстно-зависимого курсора. Он позволяет осматривать и подбирать предметы, а также разговаривать с неигровыми персонажами^[4].

Игровой процесс сосредоточен на исследовании, диалогах и головоломках с использованием инвентаря. Игрок собирает предметы, комбинирует их и применяет для преодоления препятствий или убеждения персонажей помочь Томасине. Головоломки опираются преимущественно на бытовую логику, а не на абстрактные загадки. Это подчёркивает приземлённую атмосферу фолк-хоррора^[5].

Важную роль играют диалоги с вариантами ответов. Выбор реплик влияет на отношение жителей деревни к героине, но не меняет общий финал истории. Сюжет подаётся через разговоры, сцены снов и интерактивные воспоминания о детстве Томасины. Повествование ведётся от лица самой Бейтман спустя несколько лет после событий игры^[6].

В игре предусмотрена система дневника, где фиксируются наблюдения и цели героини. Все персонажи полностью озвучены, а роль Томасины исполнила Саманта Беарт. Темп игры намеренно замедлен. Это усиливает атмосферу тревоги и тайны, характерную для жанра фолк-хоррора.

В викторианской Англии антиквар Томасина Бейтман получает приглашение от местного жителя Леонарда Шолдера и отправляется в изолированную деревню Бьюлэй, чтобы раскопать погребальный курган. По прибытии выясняется, что Шолдер пропал^[4]. Жители деревни уклончивы и советуют не приближаться к месту раскопок^[5].

В ходе исследования Томасина узнаёт, что её отец пытался раскопать этот же курган десятилетия назад, но неудача сделала его инвалидом. Героиня видит тревожные сны и сталкивается с гоблином. Поддавшись манипуляциям вернувшегося Шолдера и местного землевладельца, Томасина спускается под курган и проводит ритуал, надеясь исцелить отца. Однако вместо этого она освобождает сверхъестественную сущность, которую ранее заточил отец. Одержимая сущностью, Томасина убивает отца, после чего её помещают в психиатрическую лечебницу^[7].

Игра разработана Шоном Эйтчесоном, Джоном Инчем и Лори М. Х. из студии Cloak and Dagger Games. Она была издана компанией Wadjet Eye Games для Linux, Mac и Windows 28 сентября 2022 года, а версия для Nintendo Switch вышла 25 января 2023 года^[8].

Большую часть времени разработки проект носил название INCANTAMENTUM^[9].

Сценарист Шон Эйтчесон отмечал, что источником вдохновения для игры послужил Дом Хоба Хёрста — круглый курган бронзового века на пустоши Били-Мур близ Бейкуэлла в графстве Дербишир^[10].

20 мая 2025 года компания Lost in Cult анонсировала физическое издание The Excavation of Hob's Barrow для Nintendo Switch.

The Excavation of Hob's Barrow получила «в основном положительные отзывы» согласно агрегатору Metacritic. Агрегатор OpenCritic присвоил игре статус «Могучий» (англ. Mighty): её порекомендовали 100 % критиков. Издание PC Gamer назвало проект «великолепным приключением с хорошим темпом и отличной озвучкой, которое не успевает надоесть». Комментируя атмосферу страха, рецензент Rock Paper Shotgun отметил, что игра ощущается как «прекрасно сырой, промозглый и мрачный фолк-хоррор»^[6]. Обозреватель Eurogamer заявил, что игра надолго осталась в его памяти после прохождения. Он с удовольствием размышлял над её сюжетом и темами. Издание NPR настоятельно рекомендовало игру «всем, кто любит тайны или сюжетно-ориентированные проекты»^[11]. Портал Adventure Gamers назвал её «выдающейся хоррор-игрой», высоко оценив сюжет, визуальный стиль, озвучку и головоломки. Издание Screen Rant похвалило «медленно нарастающее чувство страха» и отметило связь с классическим британским фолк-хоррором в кино. Критик сравнил игру с фильмом «Плетёный человек» (1973) из-за схожего изображения скептически настроенного чужака, сталкивающегося со скрытным сельским сообществом. Ресурс Entertainium подчеркнул, что игра «сильно опирается на образы и повествовательные ритмы фолк-хоррора». По мнению обозревателя, сочетание археологической тайны с фольклорным ужасом делает её «духовным наследником золотого века британского фолк-хоррора»^[5].

Проект был номинирован на звание игры 2022 года по версии PC Gamer^[12]. На церемонии награждения Adventure Gamers игра победила в номинациях «Лучший драматический сценарий», «Лучший сюжет» и «Лучшая традиционная приключенческая игра». Она также получила номинации в категориях «Лучшая приключенческая игра» и «Лучшая озвучка».

Саманта Беарт вошла в лонг-лист премии BAFTA Games в категории «Исполнитель главной роли» за озвучивание Томасины Бейтман^[13]. Впоследствии Беарт получила награду BAFTA Breakthrough за эту роль^[14].