The Compass Project

По словам исполнителя, он давно хотел записать несколько разных альбомов: в стиле вестерн, что-то полностью акустическое, а также концертный релиз. В итоге Бретт Киссел решил объединить все идеи в одном крупном проекте^[4]. North Album стал концертной записью, включающей живые версии самых известных хитов Киссела.

East Album — это акустический альбом, призванный подчеркнуть его авторский и певческий талант. South Album вдохновлён атмосферой Нэшвилла и южных штатов США; его песни рассчитаны преимущественно на радиоэфир. West Album — кантри-альбом с элементами вестерна, навеянный опытом Киссела, который проводит много времени на своей скотоводческой ферме^[5][4]. По словам музыканта, каждый из четырёх альбомов «отвечает определённому направлению» его внутреннего «творческого компаса», давая слушателям «круговой обзор» его музыкальной карьеры и отражая все важные грани его творчества^[4]. В сумме в проект вошло сорок песен^[5].

Перед выпуском каждой части Киссел представил несколько синглов и промосинглов^[6]. До выхода South Album слушатели уже могли услышать «Ain't the Same», «Our Home», «Watch It» и «Never Have I Ever»^[7]. Перед выходом East Album были обнародованы треки «Spend a Little Time With You» и «Nowhere»^[8][9][10]. В августе 2023 года Киссел выпустил «Missin You in San Antone» с West Album^[11], а в октябре 2023 года — «Deer Blind»^[3].

По словам Киссела, песня «Watch It» стала для него особенной, поскольку «заключает в себе советы и мудрость для каждого родителя»^[4]. На East Album и West Album музыкант выступил единственным автором нескольких композиций, и признаётся, что переживал, как слушатели и представители индустрии отнесутся к его сольным текстам^[4]. Песня «Legacy», вошедшая в West Album, была написана Кисселом в соавторстве с его дядей, и вдохновлена семейной историей о том, как он спасал ферму своего деда в Альберте^[12].

Критик Edmonton Journal Чад Хукулак положительно оценил South Album, подчеркнув, что качество продюсирования ориентировано на активную ротацию на радио, и назвал его одним из лучших в карьере Киссела. В то же время он отметил, что в альбоме мало музыкальных экспериментов^[13]. Алан Какетт (NEO Music) назвал релиз «приятным, но проходным», однако выделил песню «Line in the Sand», сочтя, что больше подобных композиций сделало бы запись «обязательной к прослушиванию». Эндрю Ингрэм из Front Porch Music охарактеризовал South Album как «отличное начало» всего проекта, отметив сильный авторский стиль Киссела и «аутентичное кантри-звучание», которого его поклонники ждали^[14].

Джеймс Дэйкин из Entertainment Focus оценил East Album как «мастер-класс по наполненности и мелодичности», отметив тонкое использование гармоний и достаточную эмоциональную глубину^[15]. В All Country News сочли, что East Album демонстрирует «заботу и творческий подход», особо выделив треки «Sanctuary» и «Ten Years from Now»^[16].

В обзоре West Album для того же Entertainment Focus Дэйкин назвал запись «обязательной для прослушивания любителями кантри», подчеркнув её «аутентичность и цельность»^[17]. Чад Хукулак из «Edmonton Journal» также похвалил West Album за его традиционное звучание^[18].