The Center Won’t Hold

К январю 2018 года стало известно, что группа работает над продолжением No Cities to Love, однако Кэрри Браунстин заявила, что они «будут делать это очень медленно». Браунстин предлагала Джеффу Твиди поработать с группой в качестве продюсера, но коллектив начал сотрудничество с Сент-Винсент и настолько насладился этим процессом, что решил продолжить работу именно с ней. В январе 2019 года музыканты официально анонсировали выход нового альбома в том же году, продюсером которого стала Сент-Винсент.

Песня «Hurry On Home» была выпущена в качестве ведущего сингла альбома 29 мая 2019 года. Группа исполнила эту композицию на шоу The Tonight Show Starring Jimmy Fallon 19 июня 2019 года. Вторым синглом стала «Can I Go On», поступившая в ротацию на Triple A-радио 5 августа 2019 года. Промосингл «The Future Is Here» вышел 14 июня 2019 года, а заглавный трек был выпущен в качестве второго промосингла 17 июля 2019 года.

На The Center Won’t Hold Sleater-Kinney прибавили к своему панк-звучанию выраженную «артистичность» постпанка. Альбом также характеризуется как «гладкий и острый» сплав индастриал-музыки и синтипопа.

По словам Джанет Вайс, во время записи альбома Корин Такер и Кэрри Браунстин ясно дали понять, что Вайс больше не будет полноправной творческой участницей коллектива, а займёт лишь роль барабанщицы. После окончания работы над альбомом Вайс не захотела исполнять новые песни на концертах из-за своего минимального участия в их создании и предпочла покинуть группу до релиза альбома.

The A.V. Club включил «Hurry On Home» в список 30 лучших квир-рок-треков 2019 года. Обозревательница Кэти Райф положительно оценила композицию, написав:

После выхода альбома Райф отметила актуальность текстов и продюсерскую работу Сент-Винсент. Сравнивая The Center Won’t Hold с предыдущими работами группы, The Fader назвал альбом «самым зверским по звучанию из всех, с широкими просторами, полными слизи и желчи, и одними из самых жестких текстов группы, которые раздуваются, чтобы занять всё пространство микса». В журнале Uncut Шэрон О’Коннелл охарактеризовала альбом как «яростно, жизненно Sleater-Kinney». Карин Роуз из Pitchfork отметила, что продюсирование выделяет этот альбом на фоне остальной дискографии, но при этом сохраняет узнаваемые черты группы. Несмотря на сдержанность по поводу «отполированной» продюсерской работы Сент-Винсент, Роберт Кристгау поставил альбому оценку A- и отметил «музыкальную эффективность» с яркими хуками и аллюзиями на политику — «от йейтсовского вступления до финала, который можно трактовать как отсылку и к #MeToo, и к Хиллари-16, если захотеть».

Кейт Хатчинсон из The Observer была менее благосклонна, заявив, что Sleater-Kinney «слишком стараются», тогда как раньше группа казалась «естественной». Джереми Кляйн из Tiny Mix Tapes дал смешанную оценку (три из пяти), назвав сотрудничество с Сент-Винсент в итоге разочаровывающим и отметив, что группа «потерялась», хотя некоторые треки получили положительный отклик.

Слова и музыка всех песен Sleater-Kinney. 

Sleater-Kinney

• Кэрри Браунстин — гитара, вокал, фортепиано (на «Broken»)
• Корин Такер — гитара, вокал
• Джанет Вайс — ударные

Технический персонал

• Том Элмхёрст — сведение
• Кайан Риордан — звукорежиссёр
• Сент-Винсент — продюсер

Оформление

• Клэр Бирн — стилистика
• Чарли Энгман — фотография
• Умберто Леон — креативная концепция
• Жоау Мораес/Framework — арт-дирекция
• Тина Аутен — причёски
• Брайан Филлипс — креативная концепция
• Канаки Такэсе — макияж
• Маклейн Икмат — дизайн