The Case of the Golden Idol

The Case of the Golden Idol — детективная игра-головоломка, в которой игрок последовательно восстанавливает события 11 дел, расследуя места преступлений и подбирая детали для раскрытия происшествий, обычно непосредственно после смерти ключевого персонажа. Каждый уровень представляет собой «замороженный» момент времени с зацикленными анимациями героев^[3]. В игре реализовано два режима прохождения; главная цель — правильно воссоздать детали произошедшего в каждой главе^[4].

В режиме «Исследование» геймплей напоминает классические квесты «point-and-click»: игрок изучает застывшую сцену, щёлкая по персонажам, предметам и документам, чтобы собирать ключевые слова (имена, места, глаголы, объекты), сохраняющиеся в нижней части экрана. При этом можно свободно переходить между комнатами, просматривать содержимое ёмкостей и карманов, а также находить реплики персонажей^[5].

В режиме «Размышление» игрок использует найденные слова, чтобы восстановить картину произошедшего, заполняя пропуски в описании событий и здравия героев. В зависимости от главы, игра требует угадать не только имена, но и титулы, принадлежность к тайным сообществам, роли персонажей и так далее. Помощью служит поэтапная проверка: заполнив часть пропусков, игрок узнаёт, всё ли заполнено верно (сегмент блокируется) или выявляются ошибки — две и более неверных слов, которые необходимо заменить.^[5]

The Case of the Golden Idol рассказывает историю золотого идола с мистическими способностями, переходящего по рукам: от семьи Клаудсли — в преступный мир, тайные общества, а затем в высшее общество и политику. Всего сюжет разделён на четыре главы, охватывающих около 50 лет.

В 1742 году Альберт Клаудсли получает идол во время экспедиции, сбросив своего напарника, доктора Оберона Геллера, со скалы. В 1786 году его потомок Себастьян Клаудсли погибает при несчастном случае, а завещание передаёт идол незнакомцу — Уилларду Райту. Позже выясняется, что Себастьян и Райт состояли в тайном обществе Братства.

Семья Клаудсли стремится вернуть идол и организует убийство Уилларда Райта; реликвия возвращается к старому Эдмунду Клаудсли. Неудачно отравив Эдмунда, члены Братства вынуждают его скрыться. В уединении Эдмунд ставит эксперименты с идолом и открывает его способность переносить свойства (вещество, температуру, возраст) между объектами. Вскоре шайка воров под руководством культриста Уолтера Кина врывается в его убежище, но попадает в ловушку.

Позже Уолтер Кин возвращается в Братство и приводит нового адепта — Лазаруса Херста. Тот использует идол, спрятав его в посох, чтобы совершить «чудо» — пройти по воздуху, и становится новым лидером организации. Тем временем Братство устраняет соперников в парламенте путём убийства одного из членов и инсценировки вины другого во время загородного собрания.

Проходят годы. Братство, переименованное в «Партию Порядка», захватывает власть в стране. Граждане ранжируются согласно «добродетели», а Лазарус при помощи идола забирает молодость у низкоранговых и отдаёт высшестоящим. Планируется свержение короля, не признающего их власть. Однако Лазарус оказывается заманен обратно в поместье Клаудсли старой возлюбленной и погибает в результате выстрела из пушки. Среди оставшихся членов Братства вспыхивает борьба за идол, в ходе которой он разбивается.

В эпилоге раскрывается, что после поимки Уолтера Кина Эдмунд Клаудсли убедил того в силе идола и перетянул на свою сторону. Эдмунд инсценировал собственную смерть, забрал молодость у нищего и стал молодым Лазарусом Херстом. Его целью становится власть и построение «идеального общества», что объединяет сюжетные линии игры.

В 1741 году на острове Ланка молодой лемурийский студент Зубири Керра участвует в турнире по Паяку и побеждает, после чего терпит нападение рассерженного проигравшего. Доктор Оберон Геллер спасает ему жизнь, причём позже становится ясно, что целью было завоевание доверия Зубири ради доступа к тайне обряда перерождения — ритуала избрания нового наследника.

В столице дети махараджи, принц Тисса и принцесса Анала, соревнуются за трон: сначала письменный экзамен, затем прохождение ритуала. Альберт Клаудсли и доктор Геллер подстраивают ситуацию, в которой Анала жульничает и выигрывает, а Тисса, провалив экзамен, саботирует обряда, что приводит к смерти Аналы.

В подозрении оказываются Зубири и его отец, жрец Юпик Керра, управлявшие механизмом ритуала. Ради спасения сына Юпик открывает махараджи местонахождение золотого идола. Махарадж сохраняет жизнь Зубири и берёт его с собой как гаранта.

Позже Юпик договаривается с доктором Геллером сообщить местонахождение идола в благодарность за спасение Зубири, но, опасаясь, сообщает об этом охране. Доктор Геллер раскрывает предательство и через маскировку сбегает с острова Ланка в компании Альберта Клаудсли, их целью становится поиски золотого идола.

Через два месяца после указания местоположения идола махараджа отплывает на экспедицию вместе с принцем Тиссой и Зубири Керра, надеясь удлинить себе жизнь. Корабль терпит крушение у острова Обезьяньей Лапы, где и скрывается идол. Выживают только принц Тисса, Зубири и фехтовальщик, которых принимают в племя аборигенов.

По древнему преданию, при первом появлении лемурийцев на острове явился «обитатель башни», напавший на жителей; стерегущий изгнал его особым заклинанием. Новый страж регулярно должен повторять обряд, чтобы удерживать сущность внутри. Через две недели после кораблекрушения, во время очередного обряда, кто-то внутри башни с помощью идола убивает старого стража, лишив его жизненной силы.

Жадный до власти принц Тисса добровольно становится новым стражем, а Зубири предлагает уничтожить сущность башни, используя свои знания ритуалов. Совет одобряет план, наделяя Тиссу решающим голосом. Наутро найден скелет в постели Тиссы, и жители уверены, что его убил обитатель башни. Из страха Зубири заточают.

Советница Лаву Мата посещает узника, от которого узнаёт необходимое заклинание. Позже на острове появляются Оберон Геллер и Альберт Клаудсли, выжившие после крушения. Оберон с помощью карточного трюка убеждает аборигенов в магических способностях и обещает уничтожить обитателя башни. Взорвав башню, они обнаруживают внутри древнего автомата, следовавшего голосовым командам и управлявшего «отбором жизней» при помощи идола. Лаву Мата к тому моменту уже добывает золотой идол.

Около 300 лет назад Лаву Мата уже находила идол и разработала миф об обитателе башни, чтобы красть жизненную силу: она использовала свою позицию для манипуляций с поколениями лемурийцев. Тисса погибает, угрожая раскрыть обман.

После смерти сущности племя празднует, Зубири избавляется от заключения, а Лаву Мата пытается применить идол против Оберона и Альберта, но теряет контроль над ситуацией. Оберон берёт заложника и получает идол, после чего покидает остров с Альбертом.

В эпилоге Зубири принимает место Лаву в совете, а Альберт и Оберон разбивают лагерь на скале, что становится прологом основной игры: Альберт замышляет сбросить Оберона, опасаясь роста его могущества.

Работу над игрой вели латвийские независимые разработчики Эрнест и Андрей Клявиньши, ранее уже имеющие опыт индустрии^[6]. В 2021 году они основали студию Color Gray Games для создания коммерческих прототипов^[7]. The Case of the Golden Idol стала первым коммерческим проектом студии, а издателем выступила компания Playstack, проявившая интерес к привлечению игры к изданию в конце 2021 года^[8].

Главным источником вдохновения для авторов послужили логические детективные игры, такие как Return of the Obra Dinn и Her Story, напротив которых на рынке ощущался дефицит схожих проектов^[9]. Клявиньши поставили цель создать аналитическую детективную игру в реалистичном мире^[10]. Внешний вид игры строился на вдохновении классическими point-and-click квестами 1990-х^[11], что подчёркивает пиксель-арт-анимация. Андрей Клявиньш отмечал стремление вызвать ностальгию у игроков, выросших на подобных играх, и внедрить свежие идеи. Для сеттинга выбран XVIII век — менее популярный относительно избитого XIX столетия, а среди художественных референсов упоминались Гюстав Доре и Уильям Хогарт^[10]. Изначально проект был реализован на движке Godot с созданием графики в Aseprite^[12]. Саундтрек написал украинский композитор Кайл Миско, объединив элементы оркестровой музыки XVIII века и современные жанры (ambient, New Age)^[13]. Для дополнений композитор использовал этнические инструменты соответствующих регионов^[14][15].

Демоверсия была выпущена на Steam 25 августа 2022 года^[16] в рамках Steam Next Fest в октябре 2022, где были представлены перспективные проекты^[17]. Полная версия вышла 13 октября 2022 года для Windows и macOS^[18], версия для Nintendo Switch последовала 25 мая 2023 года^[19]. Мобильные порты (Android, iOS, Netflix Games) появились 11 июня 2024 года^[20]. Порты для Xbox One и Series X/S вышли 8 июля 2024 года, а для PlayStation 4 и PlayStation 5 — 29 июля^[21].

Сиквел, The Rise of the Golden Idol, был анонсирован на The Game Awards 2023 и вышел 12 ноября 2024 года на Windows, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X/S и мобильных устройствах (через Netflix)^[22]. Действие новой игры разворачивается в 1970-х годах в рамках единой вселенной^[23].

Дополнительные дела к игре выпускались в виде DLC под названием Golden Idol Mysteries. Первый релиз — The Spider of Lanka, в мае 2023 года, добавил три новых дела до событий основной части^[24]. В нём освещается путешествие Альберта Клаудсли и Оберона Геллера в королевство Ланка^[25]. Второе DLC, The Lemurian Vampire, вышло в августе 2023 года и добавило три задания на острове Обезьяньей Лапы. Это расширение напрямую связано с первым DLC и сюжетно объясняет происхождение золотого идола и роль семьи Клаудсли^[26][27].

Бесплатное обновление The Case of the Golden Idol Redux вышло 10 октября 2024 года, привнеся улучшенный интерфейс (в частности, для Steam Deck), подсказки и расширенные опции локализации^[28]. В этом обновлении движок игры был заменён с Godot на Unity^[1].

PC-версия The Case of the Golden Idol получила в целом положительные отзывы критиков, а Switch-версия — наивысшие оценки на сайте Metacritic. Игра регулярно попадала в итоговые рейтинги лучших игр 2022 года. Редакция IGN номинировала проект как одну из лучших головоломок года за «свежий взгляд на жанр» и игровой процесс^[29]. PC Gamer присудил игре награду «за лучший сюжет года», отметив глубокий и увлекательный нарратив и тесное сплетение судеб персонажей^[30]. Polygon также включил игру в число лучших проектов года, особо отметив грамотное сопровождение игрока в процессе дедукции и яркий финал^[31]. Саймон Паркин (The New Yorker) назвал проект «захватывающей детективной игрой» — «изысканной, шерлокианской историей о жадности и богатстве, реализация которой вознаграждает внимательность»^[32].

Критики отметили оригинальное использование дедукции, отмечая процесс поиска и раскрытия улик. Саймон Паркин (The Guardian) также высоко оценил новые и изобретательные игровые механики. Никол Карпентер (Polygon) выделила глубокий анализ каждой сцены и тот факт, что разгадки остаются в памяти ещё долго после прохождения^[4]. Edge отметил грамотную реализацию ложных следов и побочных вопросов^[6]

Среди недостатков критики называли сложность некоторых дел и неочевидность решений; в ряде случаев прохождение требовало угадывания деталей наугад.^[33]. Обозреватель Adventure Gamers указывал на излишнюю запутанность подсказок^[3].

Визуальный стиль игры был назван узнаваемым, отсылающим к квестам 1990-х, в том числе LucasArts^[5]. Edge отметил, что персонажи нарисованы так, что отражают их внутренние «некрасивые» черты^[6] Некоторые рецензенты сочли внешний облик слишком ярко выраженным и "грубым", что может не понравиться всем.^[29]. Противоположное мнение выражал Dean Waxman (Adventure Gamers), называя графику устаревшей^[3]

Многие критики сравнивали игру с Return of the Obra Dinn как образцом нелинейной детективной игры.^[33]. Сам Лукас Поуп высоко оценил проект на этапе демо^[18]. Edge отметил сходство обеих игр по атмосфере и по принципу «улик на каждом шагу»^[6] Кэтрин Касл (Rock Paper Shotgun) видела пересечения во внимании к деталям и визуальной эстетике, хотя отмечала, что у The Case of the Golden Idol меньшая нюансировка.^[33] Уильям Хьюз (The A.V. Club) писал, что игра «идёт глубже (чем Obra Dinn) в раскрытии каждой отдельной истории» — в ущерб их количеству^[34].