The Ballad of Dood and Juanita

Стерджилл Симпсон возвращается к старым временам. Кинематографический концептуальный альбом в стиле кантри и вестерн, The Ballad of Dood & Juanita разворачивается во время Гражданской войны и рассказывает о закалённом военном ветеране и метком стрелке по имени Дуд, который разыскивает свою похищенную невесту Хуаниту. Он клянется разыскать её и вернуть домой, взяв с собой в дорогу лошадь Шамрок и собаку Сэм. Он влюблён в обоих животных почти так же сильно, как в Хуаниту, и оба получают по собственной песне: отрывистую «Shamrock — Hot On The Trail» Бака Оуэнса и проникновенную «Sam (Rest On High)». Это старомодная история, рассказанная старомодным способом. Симпсон играет расширенную версию блюграсса, не забывая при этом заглядывать в латинскую музыку и делать намеки на ковбойские мелодии. Если прислушаться, то можно заметить некоторые прогрессивные политические идеи — центральная фигура покинула войну между штатами, чтобы жениться на женщине, которая, по крайней мере, носит латиноамериканское имя. Записанный за неделю, он быстр и лёгок, как прохладный летний ветерок, его почти 28 минут пролетают молниеносно. Из-за своей краткости The Ballad of Dood & Juanita может поначалу показаться немного слабым, но в конечном итоге это довольно крепкий альбом, который обретает свою силу благодаря неуклонному следованию концепции Симпсона — в его песнях нет ничего лишнего — и безупречному исполнению группы его музыкантов^[3][5]. Используя небольшую акустическую группу, Симпсон настраивает звучание песен альбома на горную музыку, деревенский кантри и энергичный блюграсс, в котором много скрипки и банджо^[6].

Иллюстрация обложки альбома сделана в виде грубоватого, но теплого наброска, изображающего стойкого мужчину, лошадь и гончую. Она выглядит как обложка давно забытого романа Джона Стейнбека, вписывая Симпсона в традицию великих американских рассказчиков^[5].

Альбом получил положительные отзывы музыкальных критиков и интернет-изданий: Metacritic (76 из 100)^[2]. Обозреватель NME написал, что его четвёртый альбом за два года, после двух томов записей в стиле блюграсс «Cuttin' Grass» (Vol. 1, Vol. 2, оба вышли в 2020), «The Ballad of Dood & Juanita» — «это не только верное, веселое празднование традиционного звучания, но и традиционной формы»^[5]. Грейсон Хавер Каррин из Pitchfork Media выразил мнение, что «Поочередно романтическая, игривая, сочувственная и торжественная, The Ballad of Dood and Juanita — это убедительное обновление американского мифотворчества, исполненное группой, достаточно хорошей для того, чтобы с любовью отступить от жанровых условностей»; и продолжил Dood and Juanita «это в неравной степени история любви, урок истории и приключенческий боевик, крест столь же классический, как и звуки вокруг него»; «Это вид современной блюграсс-фантазии, на которую у Симпсона хватает не только смелости, но и умения»^[1]. Ли Циммерман из AmericanSongwriter.com написал, что «Симпсон и компания используют различные музыкальные приемы и обработки, большинство из которых звучат так, как будто они были созданы на основе старых историй, рассказанных на заднем крыльце. Это не имеет возраста, и это заслуга музыкантов, которые трепетно относятся к архивному звучанию, которое прочно укоренилось в чувствах и эмоциях, выстраданных сердцем», и добавил «Его (Симпсона) преданность делу достойна восхищения и признания»^[4].

Дэвид Брауни из журнала Rolling Stone так оценил альбом: «Он возвращает вас в то время, когда мужчины были людьми с винтовками, женщин нужно было спасать, а кровавая расплата наступала, если вы заходили слишком далеко. Альбом является элегией не только для концептуального альбома, но и для самой культуры, о которой он повествует»^[6].

Альбом дебютировал на позиции № 1 в Folk Albums, № 1 в Bluegrass Albums и № 3 в кантри-чарте Top Country Albums.

Слова и музыка всех песен Sturgill Simpson.