Terminus (видеоигра, 2000)

В сюжетном режиме игрок выбирает одну из четырёх карьер (военный Объединённой лиги Земли, ополченец Марсианского консорциума, пиратский клан Мародёров, наёмник) и проходит однопользовательскую сюжетную линию, действие которой разворачивается в 2197 году. Для ролевых игр 2000 года Terminus выделялась тем, что действия игрока могли влиять на финал сюжета. Например, провал миссии мог привести к другой концовке по сравнению с её успешным выполнением. Уникальной особенностью Terminus было развитие сюжета независимо от участия игрока. Игрок мог начать игру в сюжетном режиме, а затем заняться другими делами. Сюжетные миссии и сражения продолжали происходить, и их исход зависел от того, какая сторона в итоге одержит победу.

В свободном режиме игрок выбирает карьеру и действует так же, как в сюжетном, но без сюжетных миссий. В режиме «Испытание» (Gauntlet) игрок снаряжает корабль, имея в распоряжении практически бесконечный запас денег, и отражает несколько волн атакующих. Цель — продержаться в живых как можно дольше.

Издание Polygon отмечало, что первой крупной игрой Vicarious Visions «после издательского фиаско во время учёбы в колледже» стала космическая ролевая игра Terminus. Президент компании Картик Бала рассказывал: «В итоге мы взяли потребительский кредит в банке на миллион долларов. Мы понимали, что если не разберёмся с этим и не заставим всё работать, то будем в заднице до конца жизни». Дуэт разработчиков остался с огромными долгами из-за затрат на создание игры Synnergist, так как издатели не выплатили им роялти. Работа над новым проектом началась в 1996 году^[1].

В январе 1998 года «семь штатных сотрудников Vicarious Visions и отряд контрактников» трудились над завершением игры. На тот момент она должна была стать вторым релизом компании. К тому времени «бюджет на разработку Terminus уже превысил отметку в 250 000 долларов, а до ожидаемого релиза в сентябре 1998 года оставались ещё месяцы работы». Бала тогда говорил: «Terminus будет включать не только игру по локальной сети и интернету, что становится почти стандартом, но и возможность голосового общения между игроками». Позже Бала вспоминал: «Министерство обороны недавно рассекретило алгоритм сжатия звука, который мы в итоге использовали, написав Voice over IP для нашей игры. Мы сделали действительно крутые вещи, в первую очередь потому, что раньше этого никто не делал». Будучи финалистом первого ежегодного фестиваля Independent Games Festival (в итоге игра получила две награды), «Terminus демонстрировалась на выставке Game Developers Conference с 16 по 18 марта в Сан-Хосе, Калифорния». Polygon пояснял, что, несмотря на получение нескольких отраслевых наград, «издатели неохотно брались за проект, [и] когда Vatical Entertainment наконец выпустила игру в 2000 году, она почти не продавалась». К 1999 году в компании работало 15 человек, «включая четырёх выпускников и двух студентов Политехнического института Ренсселера».

Terminus примечательна реализацией законов движения Ньютона, что означает подверженность объектов инерции. После ускорения они бесконечно летят в одном направлении, пока не получат ускорение в другую сторону. Это сильно усложняет управление, но отражает реальное поведение тел в открытом космосе. Портал BarrysWorld объяснял: «В игре используется ньютоновская (то есть „реалистичная“) модель полёта. Корабли не летают как реактивные самолёты, а подчиняются законам ньютоновской физики. Чтобы изменить направление, нужно замедлиться до полной остановки, а затем двигаться в нужную сторону. Всё это выполняется с помощью своеобразного автопилота системы реактивного управления, который пытается поддерживать движение в том направлении, куда вы указываете». Сайт добавлял: «Terminus должна стать первой в серии симуляторов, требующих для освоения „элитных“ навыков».

Поддержка Terminus давно прекращена. Хотя права на игру по-прежнему принадлежат Vicarious Visions, исходный код был лицензирован владельцу сайта TerminusPoint для продолжения разработки. Благодаря этому игра была улучшена и доработана. Клиентские файлы всё ещё доступны на сайте TerminusPoint, однако проект, по всей видимости, заброшен.

На момент выхода игра получила оценки выше среднего на обеих платформах по данным сайта-агрегатора GameRankings.

Журнал PC Zone отмечал: «В целом, хотя Terminus и не такая яркая, как другие недавние космические симуляторы, в ней много содержания. В игру вложено очень многое». Издание GameSpy писало: «С Terminus Vicarious Visions подняла планку качества сразу в трёх жанрах, но не смогла склеить все элементы в единое целое». Портал Gamer’s Pulse констатировал: «В конечном счёте Terminus не смогла по-настоящему меня увлечь. Это не значит, что в неё неинтересно играть; она действительно позволяет приятно провести время пилоту, живущему внутри каждого из нас^[2]». Журнал Computer Games Strategy Plus резюмировал: «В конечном итоге Terminus выглядит и ощущается хорошо». GameSpot писал: «Terminus предлагает несовершенный, но всё же достойный космический экшен, а также впечатляющие возможности сетевой игры. Игра должна привлекать этим и своей кроссплатформенностью, но баги и общая нехватка полировки значительно снижают её итоговое качество». Журнал MacADDICT назвал её «местами фантастической игрой, которая должна понравиться любителям авиасимуляторов, хардкорным фанатам научной фантастики и всем, кто когда-либо хотел управлять двумя джойстиками».