Superman (игра, 1979)

Superman — это игра, в которой игрок управляет Кларком Кентом и его супергеройским альтер эго, Суперменом^[4]. По сюжету Кент узнаёт о заложенной бомбе в Метрополисе, исследует ситуацию и становится свидетелем того, как заклятый враг Супермена, Лекс Лютор, покидает место происшествия сразу после взрыва моста. Цель игры — восстановить мост (разбившийся на три части), поймать Лютора, а затем вернуться в редакцию Daily Planet в образе Кларка Кента за минимальное время^[4][3]. Супермен может быть поражён спутниками с криптонитом: при столкновении с ними он теряет способность летать и может быть восстановлен только при взаимодействии с Лоис Лейн. Вертолёт периодически перемещает части моста по карте^[4]. Чтобы захватить преступника или поднять часть моста, игрок должен подлететь к ним, а чтобы отпустить — приземлиться. Лютора и его приспешников можно отправить в тюрьму, доставив их к тюремным решёткам^[4]. Игра была создана до появления боковой прокрутки, поэтому переход между локациями осуществляется по принципу смены экрана: игрок перемещается с одного экрана на следующий, переходя в новый квартал Метрополиса^[5][4]. В верхней части игрового поля отображается мини-радар из шести маркеров, символизирующих кварталы города; самый крупный маркер показывает близость игрока к целям — Лексу Лютору или его сообщникам. Каждая из этих зон соединена с четырьмя соседними, между которыми можно перемещаться, летая вверх, вниз, влево и вправо^[4]. Для ускоренного перемещения по городу игрок может использовать входы в метро: войдя, он может выйти через различные выходы, перемещаясь по цветным зонам и покидая их через края экрана^[4]. Игрок может включить рентгеновское зрение Супермена, чтобы увидеть четыре соседних экрана. При этом Супермен не может двигаться, но остаётся уязвим для спутников с криптонитом^[4].

В 1976 году компания Warner Communications приобрела Atari за 28 миллионов долларов^[6]. Warner также владела DC Comics, обладающей правами на персонажа Супермен^[7]. В конце 1970-х рынок комиксов сокращался, и лицензирование персонажей стало более прибыльным, чем доходы от проката фильма Супермен (1978)^[8]. Руководство Warner потребовало от Atari оперативно создать видеоигру по мотивам успешного фильма^[6]. По мнению Джессики Олдред, Superman стала первой игрой для Atari VCS, основанной на кинолицензии, хотя исследователи Иэн Богост и Ник Монфорт отмечали, что связь с фильмом не была очевидной^[6][9]. Карл Уилсон в книге The Superhero Multiverse указывает, что контракт Марио Пьюзо запрещал адаптацию сюжета фильма в других форматах, а краткое описание сюжета игры не соответствовало ни одному из комиксов того периода^[10].

В 1978 году во время разработки игры Adventure программиста Уоррен Робинетта попросили отложить проект и использовать его наработки для создания игры о Супермене^[9][11]. На тот момент у Робинетта был прототип, в котором игрок управлял маленьким квадратом, перемещаясь по экранам и собирая цветные объекты^[11]. Робинетт передал работу Джону Данну, предоставив ему часть исходного кода^[9]. По воспоминаниям художницы обложки Джуди Рихтер, представители DC Comics практически не участвовали в процессе разработки и не высказывали своих пожеланий, однако предоставили подробное руководство по внешнему виду Супермена, поскольку именно обложка должна была привлекать покупателей^[12]. Данн согласился взяться за проект при условии, что сможет использовать для картриджа 4 килобайта памяти, тогда как большинство игр для Atari VCS тогда занимали 2 килобайта^[9][10]. Исключение составляли лишь Casino и Hangman (1978). Для вывода графики и звука Atari 2600 использовала Television Interface Adaptor (TIA), что значительно усложняло программирование: разработчики были вынуждены вручную прорисовывать каждый кадр, поскольку система не поддерживала автоматическую отрисовку графики^[9]. В игре отсутствует музыка, а звуковые эффекты просты — например, громкость звука полёта меняется в зависимости от высоты Супермена^[3]. Superman стала одной из первых игр с многокрасочными спрайтами и одной из первых на консолях с функцией паузы (после Fairchild Channel F)^[13][9].

В каталоге The Atari Video Computer System Catalog за 1979 год игра значилась как «скоро в продаже»^[14]. В сентябре 1979 года журнал Creative Computing сообщил о демонстрации игры на электронной выставке, а рекламные материалы в газетах называли датой выхода 13 сентября, затем — 28 сентября^[15][16]. Журнал The Space Gamer также отмечал, что игра вышла в третьем квартале 1979 года^[17].

Билл Канкел и Арни Кац в журнале Video писали, что игра «открывает захватывающую новую эру домашних аркад… проще говоря, нет ничего похожего» и предполагали, что её место в Зале славы аркадных игр обеспечено^[18]. Video учредил премию Arcade Awards («Арки»), чтобы отмечать достижения в области электронных игр, и в 1981 году Superman была признана «Игрой года», названной «шедевром для одного игрока» и «самым важным релизом года»^[19]. Норман Хау в The Space Gamer отмечал необычность перехода между экранами, а также хвалил множество задач и быструю систему перемещения, называя игру «увлекательным вызовом» с «отличной графикой» и «лучшей игрой Atari из всех, что я видел»^[17]. Среди недостатков он отметил возможность потерять предметы у края экрана и высокую цену за одну игровую ситуацию. В Electronic Games 1983 Software Encyclopedia игре поставили 9 баллов из 10, отметив отличные геймплей, графику и звук, а также её выдающееся качество как одиночной игры. Редакция Video and Computer Gaming Illustrated поставила Superman на второе место среди лучших игр, не основанных на аркадных автоматах, в марте 1984 года, отметив, что несмотря на «сомнительную» графику, игра обладает «очарованием», а также разнообразием городских пейзажей и способов перемещения^[20]. В книге The Complete Guide to Electronic Games (1981) Говард Блументаль назвал игру слишком сложной и запутанной, заключив, что это «не одна из самых удачных игр Atari».В ретроспективных обзорах отмечалось, что Superman отказалась от социальных и эмоциональных аспектов фильма и комиксов, сосредоточившись на экшене, что стало характерной чертой последующих игр по фильмам^[9]. Уильям Уилсон из Forbes в 2016 году называл Superman выдающейся по техническим меркам своего времени, отмечая графику лучше, чем у Adventure^[21]. Скайлер Миллер из Allgame отмечал высокую реиграбельность и графику, но считал, что игра уступает проектам Activision. Также он положительно отзывался о мелких деталях, например, о звуке полёта или анимации Лоис Лейн^[3]. В 2009 году Михал Можейко из Retro Gamer называл Superman до сих пор лучшей игрой о Супермене, отмечая инновационность и использование нескольких экранов как игрового пространства, хотя и отмечал неинтуитивность перемещения по карте^[2]. Михаэль Херде из немецкого журнала включил игру в список худших для Atari 2600 наряду с E.T. the Extra-Terrestrial и The Texas Chainsaw Massacre, отмечая мерцание графики, неудачную цветовую гамму и сравнивая навигацию по Метрополису с «коварными парадоксами ориентации»^[22]. Superman стала первой видеоигрой с участием супергероя, за которой последовала Spider-Man (1982) для Atari 2600^[5]. После кризиса 1983 года Warner Communications осталась без игровой дочерней компании, а с восстановлением рынка начала лицензировать персонажей DC Comics сторонним разработчикам. Следующая игра о Супермене вышла в 1985 году: Superman: The Game для Commodore 64, разработанная First Star Software^[23].