Solar 2

Solar 2 — игра в жанрах открытого мира и песочницы с двухмерной графикой. Игрок управляет астероидом. Главная задача — накопить массу для превращения в различные астрономические объекты^[2]. Игра заканчивается, если удаётся достичь стадии Большого сжатия, за которым следует Большой взрыв. Игрок может не завершать игру и оставаться в любой предпочтительной форме. Доступно восемь объектов: астероид, малая планета, планета с жизнью, малая звезда, средняя звезда, большая звезда, нейтронная звезда и чёрная дыра^[3].

Действие происходит в бесконечной процедурно генерируемой вселенной, заполненной астероидами, планетами, звёздами и планетными системами^[2]. В игре присутствуют формы жизни. Они появляются на достаточно крупных планетах и представлены космическими кораблями разного размера и боевой мощи^[2]. Корабли окрашены в зелёный цвет, если принадлежат планете или системе игрока. Красный цвет обозначает вражеские объекты, а белый — нейтральные корабли^[3]. Все корабли на карте управляются искусственным интеллектом (ИИ). Они постоянно вступают в бой с вражескими судами, астероидами или планетами^[2].

В начале игры астероид игрока сталкивается с другими астероидами для набора массы и превращения в малую планету^[2]. Затем необходимо поглощать объекты для роста до планеты с жизнью. Столкновения с другими телами уменьшают массу. На этом этапе на планете зарождается жизнь, появляются космические корабли, планетарные щиты и пушки^[2]. При желании можно продолжить набор массы до превращения в звезду^[4]. Формы жизни при этом исчезают. Игрок может притягивать планеты для создания планетной системы, поглощать их для дальнейшего роста звезды или комбинировать оба подхода^[2][4]. Также можно создавать многозвёздные системы. Для этого нужно выбрать планету из своей системы и заставить её поглощать астероиды до превращения в новую звезду^[2].

Рост звезды увеличивает её гравитационную силу и максимально возможное количество планет в системе^[3]. Звезда игрока может притягивать системы с меньшей массой или сама притягиваться к более массивным объектам. При столкновении двух звёзд их размер уменьшается. Например, если малая звезда игрока столкнётся со средней звездой под управлением ИИ, объект игрока разрушится, а вражеская звезда станет малой. Понижение класса от малой звезды до планеты с жизнью или от малой планеты до астероида невозможно. В таких случаях игрок возрождается со случайной массой недалеко от места столкновения^[3].

В Solar 2 есть достижения и сюжетные миссии, доступные в любой момент^[5]. Задания можно найти по стрелкам в интерфейсе. ИИ отслеживает пройденные миссии^[3]. Игра ведёт статистику достижений: пройденное расстояние, количество уничтоженных объектов и врагов, а также число собственных кораблей^[3]. Прогресс можно сохранить в любой момент. Функция сохранения системы позволяет записывать созданные конфигурации звёзд и планет. Игрок может возродиться в них в любое время^[3].

Solar 2 разработана Джеем Уоттсом в рамках его студии Murudai. Уоттс получил степень по биотехнологии в австралийском колледже. До создания первой части Solar для Xbox 360 он не имел опыта разработки игр^[6]. Создание Solar началось в июле 2008 года в формате Flash-игры. Многие ключевые элементы сиквела, включая бесконечную песочницу, были придуманы в этот период^[7]. В интервью изданию FleshEatingZipper Уоттс рассказал, что вдохновлялся инди-игрой flOw от студии Thatgamecompany: «Мне понравилась простота игры и её атмосфера^[7]». Выпущенная в 2009 году Solar стала коммерчески успешной. Продажи составили 30 000 копий, что позволило Уоттсу полностью посвятить себя работе над продолжением^[7].

Разработка Solar 2 заняла около десяти месяцев^[7]. Игра создана с использованием набора инструментов Microsoft XNA^[6]. По словам Уоттса, Solar 2 «в основном расширяла оригинальную идею Solar и доводила её до совершенства^[8]». Концепция обеих игр прошла через несколько итераций дизайна: «Я перебрал множество идей, прежде чем остановиться на текущем варианте^[6]». Саундтрек написал композитор и саунд-дизайнер Джей Пи Нойфельд. Уоттс объяснил это решение тем, что «никак не смог бы написать музыку так же хорошо, как он^[6]». Версии для Windows и Xbox 360 разрабатывались одновременно. Говоря о консольной версии, Уоттс отметил: «Отсутствие клавиатуры и устаревшее оборудование Xbox 360 создавали трудности, а обновление версии для Xbox — это огромная головная боль^[8]».

Solar 2 вышла 17 июня 2011 года в Steam для Microsoft Windows и 19 июня 2011 года в Xbox Live Indie Games для Xbox 360^[9][10]. В июле 2012 года Уоттс сообщил о работе над версиями для Mac OS X и Linux. Поскольку оригинал создавался на эксклюзивной для Windows платформе XNA, разработчик планировал завершить портирование до конца года^[11]. В октябре 2012 года версия для Mac была выпущена в Steam^[12]. Версия для iPad вышла в марте 2013 года^[13]. В том же месяце стала доступна версия для Android^[14].

Solar 2 получила положительные отзывы профильной прессы. На агрегаторе Metacritic средний балл составил 72 из 100 на основе 8 рецензий. Большинство критиков высоко оценили игровой процесс на основе физики и саундтрек. При этом они отмечали чрезмерную сложность миссий и некоторую однообразность геймплея^[2]. Игра заняла первое место и выиграла 20 000 долларов США на конкурсе Microsoft Dream Build Play в 2011 году^[16], а также стала финалистом фестиваля IndieCade^[17]. В августе 2011 года Solar 2 вошла в десятку инди-игр, представленных на выставке Penny Arcade Expo.

Горд Гобл из IGN раскритиковал сложность миссий, но похвалил саундтрек. Он назвал музыку сочетанием стилей нью-эйдж, The Alan Parsons Project, Pink Floyd и атмосферы фильма «Космическая одиссея 2001 года^[2]». Журналист отметил, что хотел бы видеть в игре более сложную вселенную для исследования и возможность управлять формами жизни на своих планетах^[2]. Грэм Смит из PC Gamer также обратил внимание на высокую сложность заданий, но заключил, что это «хорошая цена за целую вселенную». Нейт Ральф из GamePro назвал реализацию форм жизни единственным недостатком проекта^[4].

Версии для iPad и Android также получили положительные оценки. Эндрю Несвадба из AppSpy в обзоре версии для iPad подчеркнул, что «ничто в игре не кажется пустой тратой времени или усилий», но раскритиковал отсутствие контроля над формами жизни. Эндрю Мартоник из Android Central признал, что в Solar 2 есть все элементы, необходимые для отличной игры.