Six Days in Fallujah

По словам президента Atomic Games Питера Тэмте, идея создания Six Days возникла в начале 2000-х, когда одна из дочерних компаний работала над военными симуляторами для корпуса морской пехоты США, и к работе были привлечены морские пехотинцы 3-го батальона 1-го полка в качестве технических консультантов. Однако вскоре подразделение было отправлено на войну в Ирак, где участвовало во Второй битве за Фаллуджу^[2]. Окончательное вдохновение появилось после предложения одного из морских пехотинцев — участника боёв — создать игру на основе реальных событий^[3]. Позже Тэмте отмечал: «Когда они вернулись из Фаллуджи, попросили нас создать игру о полученном боевом опыте — и это казалось правильным поступком»^[2].

Тэмте подчёркивал, что главной целью Six Days с самого начала было создание максимально реалистичного военного шутера: «В конечном счёте каждому из нас любопытно, каково это — быть на войне. Я давно играю в подобные стрелялки, но со временем понимаешь, что всё вымышленно, ощущения искусственные. Это всегда раздражало меня»^[4]. Он также отмечал, что игра как интерактивная форма медиа даёт уникальные возможности: «В кино мы наблюдаем за решениями героев, а в игре принимаем их сами. Так приходит более глубокое понимание ситуации»^[5].

Для аутентичности Atomic Games провела более 70 интервью с морскими пехотинцами, иракскими гражданскими лицами, повстанцами, военными историками и официальными лицами. Разработчики изучали психологические аспекты сражения^[6]. Режиссёр проекта Хуан Бенито отмечал: «Благодаря интервью с морскими пехотинцами мы обнаружили ярко выраженную эмоциональную и психологическую дугу битвы за Фаллуджу»^[6]. Команда также обращалась к научно-популярным книгам (например, «We Were One: Shoulder to Shoulder with the Marines Who Took Fallujah» Патрика К. О’Доннелла), включая их свидетельства и детали в события и сюжет игры^[7].^{[8][9][10][11][12]}

Atomic Games позиционировала Six Days как survival horror — но не в обычном понимании: ключевой источник страха — нестандартная тактика и беспощадность противников в Фаллудже^[13]. Бенито подчёркивал, что некоторые повстанцы заранее были готовы не покинуть город живыми и могли часами лежать в засаде, ожидая цель. Зачистки домов были опасны: иногда здания оказывались пустыми, но порой морские пехотинцы попадали в смертельно опасные ситуации, что серьёзно влияло на их психологическое состояние. Для команды было важно передать атмосферу неизвестности, напряжения и неожиданностей, характерных для городских боёв^[13].

Также заявлялось, что Six Days предложит разрушаемые и деградируемые окружения на собственном движке, по оценкам Atomic Games, превосходящем реализацию разрушаемости в серии Battlefield, а также всех современных игр на тот момент^[14]. Разрушаемость была не маркетинговым ходом, а попыткой аутентично передать ход боя: морские пехотинцы активно применяли взрывчатку для проникновения и разрушения построек с засадами. Кроме того, планировалась тщательно воссозданная карта города, реальные имена и внешность морских пехотинцев, а также точные реконструкции конкретных событий^[14].^[6]

27 апреля 2009 года Konami официально сняла себя с роли издателя игры из-за всплеска споров, однако Atomic Games продолжила разработку^[15]. 6 августа 2009 года Atomic Games объявила, что не смогла найти нового издателя и вынуждена сократить персонал^[16]. Уже на следующий день издание IndustryGamers сообщило: «Из 75 сотрудников осталось меньше 12, из них только 3-4 — разработчики. Остальные занимаются завершением дел, но и они скоро уйдут. Atomic Games фактически прекратила существование»^[17].

2 марта 2010 года IGN сообщило, что разработка игры завершена и релиз состоится по плану^[18]. Однако это не подтвердилось, а после банкротства Atomic Games в 2011 году дальнейшая судьба игры оставалась неизвестной.

8 августа 2012 года появилась информация, что Sony рассматривала возможность стать издателем проекта^[19], а согласно отчёту 2021 года, игровая студия Santa Monica Studio (Sony Interactive Entertainment) в какой-то момент даже занималась разработкой игры^[20]. 26 августа 2012 года Питер Тэмте в интервью Digital Spy заявил, что Six Days «определённо не отменена» и остаётся «очень важной» для команды^[21]. В 2018 году Тэмте вновь подтвердил, что работа над игрой будет завершена и релиз когда-нибудь состоится^[3].

В феврале 2021 года компания Victura (основанная Питером Тэмте в 2016 году) объявила о выходе игры в том же году и анонсировала нового разработчика — Highwire Games, в составе которой работают бывшие сотрудники Bungie, участвовавшие в создании серии Halo и Destiny^[22].^[23] Обновлённая версия включает комментарии морских пехотинцев и иракских гражданских, а также две кампании: за морских пехотинцев, где задача — борьба с повстанцами при минимизации жертв среди мирного населения, и за представителя иракской семьи, у которой цель — выжить и покинуть город^[24].

Из-за нехватки ресурсов релиз был перенесён на 2022 год^[25]. Позднее была ещё одна отсрочка — на 2023 год без точной даты^[26]. В мае 2023 года объявлено, что 22 июня игра выйдет в раннем доступе для Windows^[27]. Игра действительно была выпущена 22 июня 2023 года в раннем доступе на Steam^[28].^[29][30][31] Версии для PlayStation и Xbox находятся в разработке и ожидаются в 2026 году.

Практически сразу после анонса Six Days вызвала волну критики^[32].^[33] Критики — от ветеранов коалиции и иракских мирных граждан до антивоенных организаций — считали, что тема слишком свежа для художественного осмысления (первоначальный релиз планировался менее чем через шесть лет после событий), опасались недопроработки темы, недостатка контекста, опасности искажённого изображения гражданских жертв, подмены причин вторжения 2003 года, а также того, что игра может исказить реальную трагедию ради развлечения^[24].^[33][34] Британское антивоенное движение Stop the War Coalition назвало проект «болезненным» и обвинило в игнорировании военных преступлений, происшедших во время этих событий^[35].

Возрождение разработки в 2021 году также вызвало критику; в частности, Council on American-Islamic Relations и ряд медиа-продвиженцев призвали лишить проект лицензирования у Sony, Microsoft и Valve, или вообще отменить релиз^[36].^[37] После выхода в раннем доступе обсуждались отдельные игровые приёмы: например, журналист TheGamer Джеймс Траутон отмечал, что титры и информация в загрузочных экранах подаются только с американской точки зрения и практически не содержат взглядов иракских гражданских^[38].

В 2009 году, комментируя волну критики, Питер Тэмте в интервью Joystiq подчёркивал: «Важно, чтобы общественность поняла — игра не обсуждает, должна ли армия США была находиться в Ираке. Главная цель — показать реальные истории морских пехотинцев на земле, от политики мы намеренно отстраняемся»^[5].

В интервью GamesIndustry после возобновления проекта в 2021 году Тэмте дополнительно говорил по поводу отображения спорных эпизодов войны, в частности преступлений против гражданского населения: «Мы не просим игроков совершать военные преступления в игре. Может ли отсутствие таких эпизодов означать приукрашивание? Я не думаю, что обязательно изображать все зверства, чтобы понять цену войны для людей. Мы можем донести смысл и без этого». Также он утверждал, что игра не является пропагандой и не спонсируется правительством США, а также что разработчики намерены дать игроку максимально широкий контекст происходящего, а не только американский взгляд^[34].

В ответ на замечания о недостатке гражданских и неамериканских перспектив Highwire Games пообещали добавить больше подобных сюжетов до 2024 года^[39].