Relentless (альбом Натали Грант)

После двух закрытых лейблов и постоянных попыток и ошибок, эта мощная вокалистка наконец добилась успеха с альбомом Awaken (2005), своим самым продаваемым пятым студийным альбомом. До этого это были лишь ложные старты — певица с сильным голосом и большими мечтами о христианской поп-музыке никак не могла получить свой шанс. Но Awaken стал другим. Впервые Грант взяла карьеру в свои руки, реализовала собственное видение, больше участвовала в написании песен и выбрала более зрелое, поп-роковое звучание во взрослом стиле. С Relentless Грант продолжает этот процесс взросления, демонстрируя ещё большую художественную самостоятельность, напор и смелость. Для христианской поп-дивы она определённо много рискует, сочетая свой мощный вокал с яркими поп-роковыми элементами, синтезаторными эффектами, урбан-поп акцентами и даже духовой секцией. Иногда Грант слишком откровенна в поисках новизны, например, в соуловой и дерзкой So Long, которая звучит слишком похоже на Black Horse and the Cherry Tree Кэй Ти Тансалл, чтобы полностью записывать её на счёт Грант. В остальном она наиболее уверенно чувствует себя в насыщенном, отполированном поп-роке и фирменных балладах, за которые её полюбили поклонники хита Held. В качестве ориентира Relentless можно назвать тем альбомом, который Келли Кларксон не смогла выпустить после успеха Breakaway, но в христианском поп-контексте. Да, он настолько запоминающийся — возможно, даже нарочито, — но никогда не становится банальным или искусственным, как многие материалы, рассчитанные на радио в жанре CCM.

— AllMusic

Последний альбом Натали Грант, Relentless, напоминает, почему она два года подряд носит титул лучшей вокалистки. От первых звуков первой композиции до трогательного припева последней этот 12-трековый эмоциональный аттракцион делает знакомые идеи свежими, убедительными и проникновенными. Чистота эмоций, с которой Грант исполняет каждую песню, говорит о том, что она всё больше раскрывается не только как артистка, но и как женщина, мать и дочь Бога. Грант стоит похвалить за то, что она становится сосудом силы Христа, чтобы взглянуть на человеческую слабость и глупость и просиять сквозь них силой вседостаточного Царя. Благодаря сочетанию правды, души, невероятного мастерства и продакшена, который временами чрезмерен, но в целом уравновешен, Relentless заслуживает места как важный вклад в музыкальный мир и тело Христа.

— CCM Magazine

Вдохновившись историями и свидетельствами, полученными на женском туре Revolve Tour для подростков, Relentless столь же хорош, как и Awaken, но на этот раз фокусируется на поиске надежды в трудностях жизни. Грант также удачно варьирует звучание от трека к треку. Relentless временами может показаться рутинным, но всегда выполнен на высоком уровне, и вы запомните мастерское написание песен и проникновенные послания лучших композиций. Как часто поп-артисты стараются звучать слишком по-молодёжному или, наоборот, слишком по-взрослому? Грант, находясь в середине тридцатых, занимает правильную нишу, чтобы её слушали и подростки, и их мамы. Как легко было бы Натали вернуться к предсказуемому попу. Но нам повезло, что она идёт своим путём, создавая отличные поп-песни, достойные её вокальных данных.

— Christianity Today

Несмотря на почти трёхлетнее молчание, отмеченная наградами певица возвращается на сцену CCM с энтузиазмом и мастерством, чтобы выпустить свой лучший альбом. Здесь она отходит от ориентированного на поклонение стиля Awaken и переходит к поп-року с отличной подборкой песен в духе Breakaway Келли Кларксон. Вокально Грант демонстрирует диапазон от роковой девушки до дивы blue-eyed soul, а продакшен, за который отвечает её муж Берни Хермс, на высоте. От энергичной I Will Not Be Moved до мягкой фортепианной баллады Make a Way её выразительный вокал безупречен и закрепляет её статус христианской поп-звезды нашего времени. Лирика альбома затрагивает разные темы: борьба с раком (Our Hope Endures), поиск надежды в трудностях (Make It Matter) — энергичная поп-песня с элементами R&B, и Let Go — о жизни настоящим. Будем надеяться, что Грант сама последует этому совету и насладится успехом, который ей гарантирован.

— Cross Rhythms

Вместо того чтобы придерживаться одного-двух жанров, Грант испытывает свои границы, привнося в альбом разнообразие стилей — от попа и умеренного рока до adult contemporary и даже элементов хип-хопа. Удивительно, но на этот раз нет настоящих песен поклонения, если не считать гимн In Christ Alone. Одной из особенностей музыки Грант остаются эмоциональные и (иногда чрезмерно) драматичные песни, и она не отступает от успеха. Хотя Relentless предлагает воодушевляющие гимны, тексты не безупречны. За исключением избыточных баллад и чрезмерной драматичности, альбом звучит музыкально цельно и разнообразно, делая Relentless достойным прослушивания от начала до конца. Впрочем, альбом не лишён недостатков: среди приятного звучания не хватает глубины текстов, а некоторые песни могли бы быть более содержательными. Тем не менее, Relentless порадует поклонников и привлечёт новых слушателей.

— Jesus Freak Hideout