Serrasalminae

Пираньи имеют высокое, сплюснутое с боков тело. Мощные челюсти несут острые, треугольные зубы, высота зубов до 5 миллиметров. Острые зубы пираний делают их самыми кровожадными рыбами, живущими в пресной воде. Нападают стаями на рыбу, птиц и животных, вырывая зубами куски мяса из тела жертвы. Распространён каннибализм: пираньи нападают друг на друга. Они опасны и для человека; особенно опасны обыкновенная пиранья (Pygocentrus nattereri) длиной до 30 сантиметров и большая пиранья (Pygocentrus piraya) длиной до 60 сантиметров. Стая обыкновенных пираний за несколько минут может уничтожить крупное животное.

Пираньи употребляются в пищу. Промыслового значения как правило не имеют. Пираньи иногда кусают, а иногда травмируют людей во время купания, но по-настоящему серьёзные нападения редки, и угроза для людей сильно преувеличена. Могут наносить ущерб коммерческому и спортивному рыболовству, потому что они крадут приманку, повреждают сети и калечат попавшихся в них рыб. Некоторые виды разводят в аквариумах^[1], где они теряют свою агрессивность^[2].

Подсемейство включает 4 или 5 современных родов^[1][3]:

• Catoprion
• Pristobrycon,
• Pygopristis
• Pygocentrus
• Пираньи (Serrasalmus)

Некоторыми авторами рассматривается как триба семейства Characidae^[4]. Род Catoprion некоторые систематики относят с самостоятельному монотипическому подсемейству Catoprioninae^[1].

Представители подсемейства появились в миоцене^[5].

На английском языке представителей этого подсемейства называют англ. piranha («пиранья»)^[1]. Название происходит из языка тупи от pirá «рыба» и sainha «зуб»^[6].

В Венесуэле известны под названием «кариба» (исп. caribe).