Балхашский окунь

Балхашский окунь^[1] (лат. Perca schrenkii) (каз. алабұға, балхаш алабұғасы) — рыба рода окуней семейства окунёвых, отряда окунеобразных, ближайший родственник обыкновенного речного окуня, от которого балхашский обособился около 5—7 миллионов лет назад.

Балхашский окунь считается эндемичным видом Балхаш-Алакольских озёр. Обитает также в бассейне реки Или и других реках Семиречья. Заселял в прошлом различные экотопы одноимённого бассейна, кроме горных водоёмов. В Балхаше, Алаколе, Сасыкколе, Кошкарколе и других озёрах, а также в равнинных участках их притоков (реки Или, Каратал, Аксу, Лепсы, Аягуз, Токрау, Урджар и др.) встречался повсеместно. В 50-х годах XX столетия, до акклиматизации в озере судака, в Балхаше вылавливалось 8—10 тысяч тонн окуня в год^[2]. С тех пор численность популяции резко сократилась из-за более агрессивного поведения судака, питающегося молодыми окунями. Как и некоторые другие хищные рыбы, (например, щука) балхашский окунь поедают свою молодь, практикуя внутривидовой каннибализм, и таким образом может существовать в замкнутом водоёме, где другой пригодной пищи для них нет или не осталось.^[3]

В настоящее время естественный ареал балхашского окуня сильно сократился в результате акклиматизационных мероприятий в бассейне. В Балхаше и р. Или он уже почти не встречается. Сохранился пока в Алакольских озёрах и в некоторых достаточно изолированных водоёмах (Куртинское и Сазталгарское водохранилища, Алтайские озера в низовьях р. Баскан и т. п.).