Paper Beast

Paper Beast представляет собой приключенческую игру, выполненную от первого лица. Игроку предстоит исследовать масштабную экосистему, образованную различными цифровыми формами жизни, возникшими из забытых интернет-кодов и алгоритмов в глубинах Интернета^[2]. В режиме приключения игрок выступает в роли первого исследователя и должен проходить через игровые локации, изменяя окружающую среду и взаимодействуя с местной фауной. Игрок должен спасать существ от опасностей и хищников, помогать им и использовать их способности для продвижения по сюжету. Искусственный интеллект, управляющий поведением животных, реагирует на действия игрока^[3]. Каждому виду соответствует уникальная модель поведения и собственные цели^[4]. Игрок также может модифицировать рельеф, чтобы преодолевать препятствия в окружении^[5].

В игре также есть режим песочницы с элементами симуляции «бога». В этом режиме игрок может экспериментировать с разными действиями — создавать рельеф, добавляя воду, камни и песок, менять погоду и выращивать растения. Физическая модель игры и ИИ реагируют на эти изменения, позволяя наблюдать за последствиями. Животные во вселенной Paper Beast способны взаимодействовать между собой и менять рельеф, оставляя следы своих перемещений. Пользователь может также добавлять новые объекты, влияя на экосистему. Например, антигравитационная капсула позволяет поднимать находящихся рядом существ^[6].

Проектом руководил Эрик Шаи, ранее создавший Another World. После завершения работы над From Dust (2011) Шаи сотрудничал с музеем вулканов на острове Реюньон, разрабатывая виртуальную симуляцию для вулкана Питон-де-ла-Фурнез. После завершения этого проекта у него возникли идеи, основанные на вулканических исследованиях, которые легли в основу концепции VR-мира, населённого существами, напоминающими фигурки оригами, созданные из данных большого объёма и наделённые процедурным поведением. Команда выбрала такие формы животных, считая их подходящими для VR благодаря низкополигональному стилю. В 2016 году Шаи основал Pixel Reef и начал производство Paper Beast с четырьмя сотрудниками. Разработка длилась примерно четыре года; к 2019 году в команде насчитывалось 16 разработчиков^[7].^[8]

Как и в Another World, повествование строится без слов и полностью завязано на взаимодействии игрока с дикой природой. По словам Шаи, такой подход «развивает воображение игрока и может сильнее затронуть эмоции»^[9]. Он добавил, что проект получился «поэтичным», а игровой мир задуман для демонстрации «чудес жизни». Несмотря на использование движка Unity, для обеспечения совместимости с VR-системами команда разработала собственное программное ядро, а также физическую модель^[10]. Над саундтреком работали японская панк-рок группа TsuShiMaMiRe и композитор Roly Porter^[11]. Звуковая команда включала трёх постоянных сотрудников и для записи эффектов использовала такие материалы, как бумага, картон, скотч, а также радиопомехи и естественные звуки, чтобы добиться баланса между натуральностью и искусственностью^[9].

Анонс игры состоялся 10 апреля 2019 года^[8]. Релиз для PlayStation VR прошёл 24 марта 2020 года^[12]. Версия для PC, поддерживающая HTC Vive, Oculus Rift, Oculus Rift S и Valve Index, вышла в июле 2020 года^[13]. По сравнению с версией для PSVR вариант для ПК получил улучшенную графику, режим свободного перемещения и нового вида для песочницы^[14]. Pixel Reef выпустила Folded Edition — версию, не требующую VR-гарнитуры, 20 октября 2020 года^[15]. Игра стала доступна на Amazon Luna 3 декабря 2020 года.

Улучшенное издание Paper Beast Enhanced Edition выпущено 27 сентября 2023 года для PlayStation 5 и PlayStation VR2^[16]. Оно включает поддержку разрешения 4K, улучшенные текстуры и тени, а также расширенный режим песочницы^[17].

ESRB: RP — Rating Pending

Paper Beast получила в основном положительные отзывы от критиков. Кристиан Донлан (Eurogamer) назвал её «трансформирующей одиссеей в VR», отметив проработанный игровой мир и фауну. Рик Лейн из PC Gamer счёл проект уникальным опытом, но отметил, что приключенческий режим ограничивается небольшими отдельными сценами^[18].

На 24-й ежегодной церемонии D.I.C.E. Awards Академия интерактивных искусств и наук выдвигала Paper Beast на премии «Иммерсивная игра года в реальности» и «За технические достижения в иммерсивной реальности»^[19].