Otogiriso

Otogiriso представляет собой «звуковой роман» — термин, применяемый к визуальным романам Chunsoft конца XX века. Игра сочетает статичные и анимированные иллюстрации, фоновую музыку и звуковые эффекты (скрипы дверей, шаги, крики и др.). Игрок читает текст и в ключевые моменты выбирает один из предложенных вариантов, влияя на развитие истории. Игра ведёт учёт количества завершённых сюжетных веток и сделанных выборов. Также можно возвращаться к ранее прочитанным частям истории. После прохождения одной из концовок открываются новые варианты выбора и новые сюжетные линии.

Главный герой едет по лесной дороге вместе с девушкой Нами. Она спрашивает о цветах вдоль дороги, и герой объясняет, что это зверобой («otogirisou»). Внезапно отказывают тормоза, и после опасной ситуации с другой машиной герои благополучно останавливаются. Во время грозы молния поражает дерево, которое падает и разбивает их автомобиль. Следуя за огоньком вдали и дорожкой из цветов, они находят западный особняк. Войдя в дом (разбив окно или выбив дверь), они оказываются в странной комнате с аквариумом и рыцарскими доспехами. Ответа на зов не следует. Услышав шум наверху, герои обнаруживают тускло освещённую комнату, где появляется мумия старой женщины в инвалидном кресле. Свет гаснет, раздаётся скрип колёс, и, когда свет возвращается, комната оказывается пуста. Спустившись вниз, они замечают исчезновение доспехов. Повторно исследовав комнату, герои находят дневник с последней записью шестилетней давности, написанной кровью. Продвигаясь дальше, они сталкиваются с мистическими явлениями: звонок отключённого телефона, заколоченная дверь, кухня с приготовленной едой. Услышав женский крик с улицы, они находят оранжерею с цветами otogirisou. Вернувшись, они видят имя «Нами», написанное красным на двери. Далее, чтобы привести себя в порядок после прогулки под дождём, герои по очереди принимают душ. Протагонист спускается в подвал, чтобы отрегулировать температуру воды. После его возвращения Нами исчезает, но вскоре появляется в платье и вновь исчезает. В поисках он находит настоящую Нами в комнате с двумя куклами, что пробуждает её воспоминания о жизни в этом особняке с матерью и сестрой Наоми. В зависимости от сделанных игроком выборов и числа прохождений открываются различные концовки: от раскрытия семейных тайн Нами до нападения чудовища-рыбы. Обычно сюжет заканчивается взрывом котла в подвале, после чего герои покидают горящий особняк.

О разработке Otogiriso компания Chunsoft объявила в апреле 1991 года, параллельно с созданием Dragon Quest V (1992). Директор проекта, Коити Накамура, ранее участвовавший в первых частях Dragon Quest, отмечал, что его подруга не понимала, в чём интерес видеоигр. Это подтолкнуло его к созданию простой игры для тех, кто не играл раньше. От идеи текстовых квестов отказались как от слишком сложной для широкой аудитории. Программист Манаубу Ямана вспоминал, что до концепции звукового романа пробовали совместить элементы Dragon Quest, Sim City и Populous, но этот вариант оказался неудачным. В отличие от предыдущих юмористических или фэнтези-игр, действие Otogiriso происходило в реальном мире и было связано с жанром хоррора. Накамура отмечал влияние Sweet Home (1989): «В то время не было настоящих хоррор-игр, но когда я задумал Otogiriso, Capcom выпустила Sweet Home. Эта игра была настолько страшной, что не хотелось продолжать играть. Я тоже хотел добиться такого эффекта». Сценарист Шукеи Нагасака предложил идею с возможностью перехода между сюжетными ветками. Накамура решил упростить игру до чтения истории с выбором вариантов в ключевых точках, чтобы сделать её доступной для всех. Высокая цена (около 8800 иен, как за десять книг) оправдывалась множеством сюжетных линий. В процессе разработки объём историй сильно вырос, что затруднило тестирование и синхронизацию звуковых эффектов. Изначально текст отображался на фоне текстуры бумаги. На выставке Nintendo Space World игру показали с этой текстурой и минимальной анимацией, но по отзывам дистрибьюторов и прессы было добавлено около 20 фонов.

Otogiriso вышла для Super Famicom 7 марта 1992 года. Это была первая самостоятельная публикация Chunsoft (до этого компания работала с Enix). По словам журналиста Super Play Рика Хейнса, продажи были «довольно высокими» — сначала было реализовано около 120 000 копий, а в итоге — более 300 000. В Японии игра стала доступна в цифровом виде на Virtual Console для Wii (28 августа 2007) и Wii U (30 июля 2014). 6 марта 2024 года вышел неофициальный английский перевод. 23 июля 1998 года Chunsoft анонсировала ремейки Otogiriso, Banshee’s Last Cry и Machi в рамках серии Sound Novel Evolution. Версия Otogirisō soseihen (蘇生篇, букв. «Возрождение») для PlayStation включала новые эффекты, графику и возможность играть за Нами. Релиз был перенесён на март 1999 года. По словам Накамуры, версия для PlayStation разошлась тиражом около 100 000 копий. В сентябре 2011 года ремейк стал доступен в PlayStation Store.

В обзоре для Weekly Famitsu четверо рецензентов отметили, что Otogiriso вызовет полярные мнения и её сложно оценивать. Двое из них сочли, что в игре слишком много сюжетных линий, а двое рекомендовали её любителям фильмов и хоррора. Один из авторов включил игру в лучшие релизы недели при условии, что игрок любит приключенческие игры. Ютака Ногучи из Weekly Famitsu назвал графику «необычно сдержанной» и похвалил возможность формировать характер героя от трусливого до комедийного, а также систему открытия новых вариантов выбора после прохождения игры. Хотя игра ближе к роману, чем к видеоигре, он отметил, что Otogiriso — смелый шаг вперёд в геймдизайне. В январе 1993 года журнал GAME Pia включил Otogiriso в список лучших игр 1992 года. В Nintendo Power отмечалось, что для американских игроков идея «видеомистического романа» необычна, но японские игроки посчитали это интересным новшеством и похвалили отличное звуковое сопровождение. Джереми Париш (Polygon) отмечал: «Можно было бы списать игру на цифровую версию старых книг „Choose Your Own Adventure“, но зрелое повествование и зловещая атмосфера графики и музыки выделяют её среди предшественников». Версия для PlayStation получила более высокие оценки: рецензенты Famitsu и Dengeki PlayStation отметили, что новые графика и возможность играть за Нами усилили атмосферу страха; Бэг Кодзи назвал её лучшей игрой трилогии Sound Novel Evolution.

В конце 1992 года Otogiriso стала основой для других медиа: музыку из игры записал Токийский мемориальный оркестр (релиз на CD от Warner Music Japan), а также была создана радиопостановка, прозвучавшая на японском спутниковом радио 5 декабря. Экранизация вышла в Японии 27 января 2001 года под названием St. John’s Wort, а в марте 2004 года — на английском языке. Юсукэ Кояма в книге «History of the Japanese Video Game Industry» (2023) отмечал, что после спада жанра приключенческих игр в Японии в конце 1980-х популярность вернулась с выходом Otogiriso и последующих ПК-игр, вдохновлённых ею. Хотя визуальные романы существовали на ПК с 1988 года, именно Otogiriso и Banshee’s Last Cry оказали прямое влияние на современные визуальные романы, в частности — формат размещения текста поверх иллюстрированного фона. Исследователь Ко Он Чан отмечал, что такой подход позволил вместить больше текста и усилить эффект от иллюстраций и звука. Эта модель стала образцом для последующих игр, таких как Shizuku и Kizuato (обе — 1996). Разработчик Дзиро Исии (428: Shibuya Scramble) называл Otogiriso основоположником «циклической» структуры повествования, где сюжет повторяет одни и те же события, что отличает игру от линейных квестов вроде The Portopia Serial Murder Case или Snatcher. В октябре 2016 года была анонсирована новая игра Kirigirisō, сценарий к которой написал Китаяма Такэкуни (автор Danganronpa: Kirigiri) и где фигурирует персонаж Кёко Киригири из серии Danganronpa от Spike Chunsoft. Релиз состоялся в ноябре 2016 года для Windows.